撒哈拉沙漠的夜风卷着细沙掠过废弃的绿洲，洛嵛的星芒鳞片在月光下泛起涟漪般的微光。他蹲下身，指尖触碰沙粒间若隐若现的原初文字——这些在南极和深海核心出现过的符号，此刻正以肉眼难辨的频率振动，像一串被风沙掩埋的古老密码。

“第三个次级核心的坐标在马里亚纳海沟激活后，全球的原初文字遗址都产生了共鸣。”云淮的全息投影在沙丘顶端闪烁，他的义肢正将卫星扫描数据转化为三维地图，“撒哈拉东部的这片无人区，地表下三百米处的能量反应，和南极基地的结构频率完全一致。”

贺承瞬的晶刃在掌心凝聚，冷光切开闷热的空气：“沙暴预警显示，三小时后会有十级强沙暴。洛嵛，你的鳞片能定位核心的具体入口吗？”

洛嵛闭上眼睛，意识沉入共生体网络。当他再次“看见”林砚的全息影像时，对方不再是南极基地里那个疏离的科学家，而是站在沙海之中，手中捧着一枚由星芒编织的沙漏。“初代实验室在全球设置了十三座次级核心，对应地球的十三处‘情感奇点’。”影像的声音混着风沙的低吟，“撒哈拉的核心，藏在人类最炽热的执念里。”

鳞片突然爆发出刺目的银光，洛嵛睁眼望去，沙丘间的原初文字正汇聚成一条发光的沙流，向西北方延伸。“跟紧沙流！”他拽着贺承瞬的手腕奔跑，星芒在沙地上留下灼痕般的脚印，“这里的防御机制需要最强烈的人类情感作为钥匙——不是爱，也不是恨，而是……”

“是执念。”贺承瞬突然驻足，晶疤处闪过零碎的画面：十年前，他在研究院的低温舱外看见洛嵛被鳞片覆盖的侧脸，当时心中只有一个念头——无论付出什么代价，都要把对方从共生体的侵蚀中救回来。这种近乎偏执的坚持，此刻正顺着链接涌入沙流。

沙流突然腾空而起，在月光下凝成一座巨大的狮身人面像轮廓。石像的眼睛睁开，瞳孔里流转着无数人类的记忆碎片：朝圣者在沙漠中寻找绿洲的坚定，考古学家毕生守护文物的执着，还有某个游牧少年为保护羊群与风暴抗争的决心。

“用你的执念具象化钥匙。”洛嵛的声音有些颤抖，鳞片与石像的能量场产生共振，“就像在深海核心时用信任，这里需要的是……永不放弃的信念。”

贺承瞬闭上眼睛，脑海中浮现出最深刻的画面：在雨林据点的医疗舱，洛嵛昏迷三天后终于苏醒，对他露出的第一个微笑。那一刻，他发誓再也不会让对方陷入危险。这种执念化作实质的光刃，插入石像眉心的原初文字。

地面轰然开裂，露出螺旋向下的金属阶梯。阶梯两侧的墙壁上，镶嵌着成百上千块记忆水晶，每一块都在播放不同时代人类在沙漠中留下的执念片段。当三人踏入阶梯的瞬间，最近的一块水晶突然碎裂，画面里的考古学家转身，眼中闪烁着紫黑光芒——那是被原初体侵蚀的征兆。

“这些记忆水晶在筛选‘合格’的执念。”云淮的义肢扫描着墙壁，声音里带着不安，“如果情感不够纯粹，就会被原初体的混沌能量污染。看这个，十九世纪有支商队在寻找绿洲时全军覆没，他们的执念被扭曲成了吞噬生命的沙暴恶灵。”

阶梯尽头是直径百米的圆形大厅，穹顶镶嵌着模拟星空的原初文字，中央矗立着由流沙构成的巨型沙漏——正是林砚影像中出现的“星渊沙漏”。沙漏底部沉积着紫黑色沙粒，顶部则流动着璀璨的星芒沙，两者之间，悬浮着十三颗刻满人类面孔的金属球体。

“欢迎来到‘执念熔炉’。”程野的全息影像突然浮现，他的银发在沙流中飘动，与南极档案里的年轻模样不同，此刻的他眼中布满血丝，“当林砚在南极启动最终实验时，我正在撒哈拉浇筑这座核心。我们分工不同，但目标一致——让原初体理解人类最极致的情感形态：执念。”

洛嵛注意到金属球体上的面孔在缓慢变化，从古代的沙漠战士，到现代的环保志愿者，每一张面孔都对应着某个在沙漠中留下深刻执念的人。“这些球体在收集人类的执念能量，就像南极的培养舱收集情感洪流。”他突然意识到什么，“程野，你想让原初体通过执念学会‘坚持’，学会与宿主共存的决心！”

程野的影像苦笑：“但执念也是双刃剑。看那些紫黑沙粒，都是被贪婪、仇恨扭曲的执念，它们正在侵蚀沙漏的平衡。三个月前马里亚纳核心的激活，让星渊裂隙出现了第一道裂缝，而撒哈拉的熔炉，正是维持裂缝稳定的关键。”

贺承瞬的晶刃指向沙漏中央：“所以现在的问题是，紫黑沙粒正在淹没星芒沙，一旦平衡崩塌，裂隙会扩大，甚至让星渊的混沌能量涌入地球。”