那条护身符一露出来胜过谢苗千万遍重申。

有人嘀咕着：“太胖了，胖到项链勒脖子都没人看得见……”

黑猫也不恼，舔舔胸脯和后脊的毛发然后回到谢苗背上趴着。

谢苗是在昨晚抱着猫的时候发现这条护身符的，知晓上面刻了文字，只是看不懂，干脆放弃多想。

黑猫来历成谜，但绝非凡物。谢苗并不担心祂的安危，只是预感到分别，心底有一些小小的不舍。

没有什么可不舍的。

黑猫再次舔舔他的脸颊，在可以窥见云层后天光的上午，踩着厚实的的积雪消失于龙息雪山山脚的密林中。

祂来去没有带走任何物品，好像就只是为了给他加个祝福抵御寒冷。

谢苗抬头看那被云雾风雪遮挡的雪山。诡异的冰冷，奇怪的黑猫，无人踏足的山腰……

也许他还会回来，也许他不会回来。

谁也说不定。

人类军队就这样撤离了雪山领域，经历过短暂伤痛的林中野兽也恢复了与往常无二的生活。

今年的冬天来得太早，山顶的风换了个方向吹拂，迎面而来的冻雨夹杂着风雪，几个日夜后，林梢间的雾凇锋利如同刀刃一般。万物都被冰雪覆盖，此地的时间仿佛也被冻结。

从山腰往上，大雾弥漫。越往上走，能看见的生物越发稀少。

黑猫踩着雪，一步一脚印。祂蓬松的毛发上挂着稀碎的冰和松散的雪。长长的尾巴垂下，毛发被风揉得杂乱无章。

祂穿过遮挡雪山真容的云海，行过尘世生命的禁区，越过大地狰狞扭曲的伤疤，最终来到了雪山之心，极寒之地。

这里的雪不是雪，是厚实蓬松的羽毛。这里的风不是风，是久远幽古之物的吐息。这里的冰不是冰，是睡梦中流出来的泪凝成的结晶。

纯白之羽轻颤，看来那层层叠叠羽翼中心被包裹着的生物睡得极不安稳。黑猫走近了些奔跑起来，呲溜一下如小蛇般从羽翼下方钻进去，收起尾巴，和那颗孤寂的心紧紧依偎。

得到安抚，山间呼啸的风骤然停歇。

谢苗回到军营，把剩下的大半个月训练时间当做最后的休息。

上头对他们这批新兵秉持着“实践出真知*①”的朴素理念，三个月新兵训练时间一到，执行官大人们的副手、副官，或者是代理人就毫不客气的来抓壮丁（劳工）。

伊尼科夫是负责训练这批新兵的长官之一，对新兵的了解仅次于教官。谢苗也不知道他都对上头说了自己些什么，最后居然是【富人】那边的人把他提溜走的。

谢苗震惊，他还以为自己怎么也该是被划分到武斗派出外勤的。执行官【富人】那一支主管的是北国银行和财政金融体系，明摆着主管至冬国内部问题。他的人要武斗派人才干什么？

谢苗抱着自己的手提箱跟在【富人】的部下身后，亦步亦趋，努力装乖留个好印象以防这人不晓得他真实年纪，知道后会要求退货。

“长官……我该如何称呼你？”

“我是格洛德克②*，【富人】的副手。这次选中你，是看中了你的能力，可以为【富人】排忧解难。”

我的能力……？

谢苗：“好的，格洛德克先生。”

也许是他的乖顺和沉默让格洛德克满意，又或许是因为他成为了板上钉钉的肥鸭，飞不出去。对方透露出一些对谢苗有用的信息。

“【富人】曾向【仆人】讨要过你，夸赞你的任务完成得漂亮而出色。谁知道你一声不响来了这里，和一群什么都不懂的新兵白白荒废三个月的时间。这是对你自身价值的贬损，谢苗·雪奈茨维奇，你明白吗？”

“明白，感谢您的教诲。”

谢苗低眉顺眼，他完全错误的认为自己来到新兵营就能当最普通的愚人众士兵，从底层爬起，到了年纪就能凭借军功混上中尉的职称。谁知道库嘉维娜在位时期派他执行多次暗杀清剿任务，到底还是让其他执行官看到了。

年纪小意味着可以后期重塑三观，改变效忠对象。这本是士兵的劣势，却成了培养杀手的优势。

格洛德克不再多言，带他坐上马车离开郊外，回到了阔别三个月的至冬主城。

马车踢踢踏踏，最终停在了北国银行的大门外。格洛德克领着他下车，将手提箱交由门卫暂时保管，却没有要求收走他的神之眼和邪眼。

为了示好，谢苗甚至主动提出可以解下神之眼和邪眼。但是格洛德克阻止了他：“不必。管制刀具和枪械不得入内是银行的明文规定，神之眼和邪眼不在其列。”

谢苗跟着他继续往里走，压低声音轻声询问：“但是使用者可以瞬间施展力量进行破坏性行为，这也没问题吗？”

在谢苗的认知中，神之眼和邪眼本身就属于武器的一种，甚至比寻常的刀具枪械更可怕。

但是那位【富人】大人……