塔卡基看著手機上的表格，又仔細對照每一列的數字，逐漸理解其中的邏輯。他感到一種混合著訝異與釋然的情緒湧上心頭。

「真難懂啊……」他低聲感嘆。

「別管這些了，」阿赫努笑著說，「我已經通知了烏瑪西。六月十九日的決賽，就由我、你、烏瑪西，我們三個一起上場。」

塔卡基頓時激動起來：「太棒了！」他一邊說，一邊握緊拳頭，「我一定全力以赴！」

掛斷電話後，阿赫努·米納赫走向桌前，打開筆電，點開已經預先設立好的檔案夾──《比金壓卡夏季賽決賽策劃》。文件標題簡單直白，內容卻層層縝密，充滿他過去數個月來反覆修正與計算的痕跡。他將椅子拉近螢幕，雙手放上鍵盤，開始著手修改最新一版的決賽比賽方案。

這一回，他比以往更有信心。他知道，這不是運氣，是數據與理性的產物。

比金壓卡的獎勵制度不同於其他競速比賽，除了爭奪冠軍頭銜外，合格獎與特別獎是選手最渴望的兩項認可。這次決賽，根據主辦方最新公佈的規則，合格獎將從「前三名」中抽出一人，特別獎則從「前五名」中抽出一人。對他這樣的分析者而言，這樣的設計瞬間轉化為一組明確的機率計算。

阿赫努在便條紙上草草寫下兩個分數：「1/3」與「1/5」。前者代表進入前三名後獲得合格獎的機率，後者則是進入前五名後抽中特別獎的機率。他用計算機快速運算出兩者加總的值──0.3333加0.2，等於0.5333，也就是53.33%。他低聲呢喃：「只要我們進前三，有一半以上的機率可以獲獎。」

他知道這樣的機率不容小覷。

比起上一次的比金壓卡特別盤組主津炎，這一屆自我磨練企劃夏季賽的參賽者整體實力明顯分流。一方面，由於桐仁皇室重兵部署於耦托納壓卡，整體上派出的菁英集中在那一場比賽。另一方面，阿利·尬托伍家族與其他幾個大族也選擇將資源集中於耦托納壓卡。因此這次比金壓卡的競爭者雖多，卻少有真正的威脅人物。

當他把視線重新移回電腦螢幕，雙眼停在兩個名字上──卡特琳娜·岡茨，以及阿隆·庫克斯托·蘇布斯特。

前者不需多言，她的實力早在數場比賽中證明過，穩定性極高，幾乎無懈可擊。後者則是變數最大的存在。蘇布斯特第二天雖然奪下第三名，但比賽結束後依舊沒有宣布搭檔人選，至今仍是一人狀態。阿赫努對他的情報有限，大多數訊息都是蘇布斯特本人在社群網站上發的圖片和短文──甜點、咖啡、食譜……很難從中解讀出他的駕駛風格與技術傾向。正因如此，他無法對這名對手做出明確預測。

「一個靠得住的對手與一個不穩定的變數，」阿赫努喃喃，眼神清明。

剩下的就交給自己與隊友了。他們已經不是新手，在先前的特別盤組主津炎比賽中擊敗過卡特琳娜，證明過他們不是只能依靠運氣的偶然之人。如今再加上塔卡基這個穩健型的駕駛，團隊的實力更加均衡。

他打開新的檔案，將「24小時不間斷高速公路方案」輸入標題。這是他一貫堅持的策略──三人輪班，各駕駛八小時，避免疲勞駕駛，同時利用夜間公路的交通空檔加速通過最困難的幾個州界。

上次就是這個方案，他深信它的有效性。這次路線途經十三個州，加上首尾段的諾爾茨州，總共十五段行程。只要配速合理，保證不在任何一個州的檢查點拖延過久，整體完成時間可壓縮到60小時以內，甚至更快。

他將行程表輸出成手機可讀取得檔案，標記三人輪班的時間表與休息節點，再加上幾段語音備註，整份方案很快就完成了。確認無誤後，他點開通訊軟體，把檔案傳送給塔卡基與烏瑪西兩人。

做完這一切，他望著螢幕陷入短暫沉思。幾秒後，他將筆電闔上，起身走向窗邊，夜風徐徐，城市燈火稀疏。他低聲自語：「這一次，我們要穩穩地進前三，拿下一場實至名歸的勝利。」

蘇托爾州某處夜色朦朧的貨運站，汽笛聲此起彼落，卡車排成長龍，卸貨區的工作人員奔走穿梭，一邊搬運貨物，一邊大聲指揮著吊臂與升降台的方向。蒸氣與灰塵混合在半空中，彷彿在這片夜色中畫出一幅工業油畫。

一輛深灰色的長途貨車緩緩停靠在第三裝卸區，駕駛座的門打開，首先走下來的是塔卡基·納克。他脫下駕駛手套，舉起雙臂伸了個懶腰，臉上的疲憊卻仍難掩。他身後隨即跟著下車的是烏瑪西·阿姆卡特，神色冷靜，手中仍握著一瓶沒喝完的能量飲料。

駕駛座後方的臥鋪區，伊科瑞·納盧·阮斯塔正沉睡著，手還搭在枕邊，呼吸均勻。兩人並未打算叫醒他。

他們走向卸貨區時，塔卡基一邊繞過一台吊臂，一邊低聲說道：「阿赫努不把蘇布斯特放在眼裡，在他看來威脅只有卡特琳娜。」

烏瑪西搖搖頭，緩緩喝了一口飲料，淡淡說道：「蘇布斯特在第二天拿了第三名，不算太強。」

「那就沒什麼好擔心的了，」塔卡基語氣平靜，眼神卻閃過一絲警戒。

「我不擔心卡特琳娜，畢竟我們之前特別盤組主津炎把她打敗過。我雖然不太了解蘇布斯特，這個人在網路上發布的訊息都是美食甜點之類的，是強是弱很難說。」

「那就更不值一提了，」塔卡基聳聳肩，「跟我們這種貨運司機拼速度，他根本撐不住吧。」

烏瑪西沒有接話，而是沉默片刻，才忽然說出另一個名字：「我擔心的是皇室。」

塔卡基聞言一愣，反問道：「不對啊，皇室車隊參加耦托納壓卡了，這不是新聞嗎？」

烏瑪西側頭看著他，眼神透出某種堅定：「小村晴子是本次比金壓卡的參賽者，她的預賽在6月17日到18日。」

塔卡基語氣帶著一絲不屑：「她早就不是皇族了，從她被除名之後就沒人當她是皇族了。」

烏瑪西輕輕搖頭，語氣卻不容置疑：「別管她是不是，皇室的教育與一般人不一樣，雖然我也不知道皇室怎麼教育孩子，但可以確認──他們和我們這些中產階級能相比的，是另一種等級的培養。」

塔卡基點點頭，雖然心中仍有懷疑，但烏瑪西的語氣與目光讓他無法輕視這個訊息。

他們站在貨櫃旁，夜風中兩人神色凝重。機械的轟鳴聲在背景中隱隱作響，仿若這場即將到來的比賽正悄悄醞釀、成形，在即將來臨的六月十九日，化作一場不容閃避的碰撞。