楚琰开口道，“大人，既然这帮匪帮兄弟造成的损失，我已经赔了，荣老板亦无大碍。民妇斗胆，向齐大人担保这帮弟兄。”

“哼，你怎么担保？”

“以我楚琰的身家性命担保。”

楚琰话一出口，众人惊讶地看向她。

齐煊沉默半晌，悠悠开口，“若这班山匪再次做出为非作歹之事，胡夫人可愿以身代罚？”

大牢里的空气仿佛凝固一般，楚琰深吸一口气，“我同意。”

“甚至……不惜牵连整个胡家？”

楚琰缓缓抬头，笃定地看向齐煊，“我楚琰言出必行。”

“好，既然有胡夫人的担保，本官也乐于成人之美。”齐煊转身，离开大牢。

佟九带领众人跪在楚琰面前，感恩戴德地把头磕出血洞。

楚琰强忍着背上的疼痛，被管家扶起身，“以后都是自己人，别拘礼。”

齐煊透过大牢的窗洞，注视着她的一举一动。

“原以为胡夫人是个目不识丁的村妇，不曾想有如此气度和能耐，让人钦佩。”师爷话音刚落，正好对上齐煊那副让人捉摸不透的神情。

齐煊转身，递给师爷一瓶金疮药，“把这个给她。”

“这可是大人您重金求回来的金疮药，竟……”

师爷话没说完，顺着齐煊余光的方向，看向楚琰。

夏夜的天空繁星点点，夜色朦胧，蛙声和虫鸣此起彼伏。

雅致的闺房内，房中央摆放着一张雕花红木床，床上的锦缎绣花被褥堪堪遮住楚琰受伤的背部。

“嘶，疼……”婢女给楚琰上着药，背上仍留着星星点点梅花般血红的痕迹。

“少夫人，齐大人给您着药真管用，才用了不过几日，您的伤口便结痂。不出半月，您的后背便可恢复光洁嫩滑。”

楚琰闻言，不自觉地支起上半身，被婢女搓到痛楚，“嘶……这是齐大人给的药？”

“是啊，等少夫人好了，得好好谢谢齐大人才行。师爷过来送药时，还贴心地交代奴婢这药的使用方法。听闻，这药乃齐大人重金求回来的，平时自己还不舍得用呢！”

楚琰低吟一声，“我真该谢谢他。跟朱元乾勾结图谋胡家盐引，不仅拿我当诱饵围剿山匪，若佟九他们犯错，还让我以身代罚，处处给我挖坑……”

“可……”

婢女欲言又止，被楚琰打断，“我看呀，要不是他在我这儿买了保险，巴不得我快点死呢！”

婢女侧头，疑惑道，“可齐大人要是巴不得你快点死，又为何要在你这儿买保险？还舍命把你从山匪手里救出来？”

楚琰努了努嘴：……

婢女贴心地为楚琰披上纱衣，把她扶起来，坐床边。

“这几天怎么不见佟九他们？”楚琰问道。

一提到佟九，婢女脸色剧变，“既然少夫人问起来了，奴婢就斗胆说一句。你怎么敢召回来这些不三不四的人？个个凶神恶煞的，听说以前还是土匪？”

婢女越说表情越难看。

“他们用心从良，咱们应该给他们机会。大灾期间，本就应该同舟共济，况且佟九那班兄弟经过培训，是完全可以胜任销售保险工作……”

婢女一阵错愕，“什么？少夫人，你还想着让这些土匪在咱胡家帮工？”

“有何不妥？”

“可……可管家把他们锁在柴房里，已经饿了整整两天啦！”

“什么？”楚琰霍地站起来，“你们怎么能这样？”

“管家也是出于对咱们胡家的安危着想呀！放他们出来为非作歹……”

没等婢女说完，楚琰便往柴房走去。

夏夜凉风习习，楚琰穿过连廊，距离数十米便已听到柴房内传来锤门声，里面的人吼叫道，“放我们出去，我们是胡家少奶奶请回来的，谁给你们胆儿这样对我们。”

“把他们放出来。”楚琰的话惊动了整个胡府。

管家披着寝衣出来，“少夫人，不可呀！这些个祸害要是放出来，遭殃的可就是您和整个胡家呢！”