楚琰闻声扭头，只见官兵把人带上堂前。原本鲜衣怒马、一表人才的荣铭晟，此刻神情萎靡，衣衫不整，举止间透出一种难掩的疲累与无助，仿佛所有的精神和力气都被耗尽了一般。他与楚琰的片刻对视，目光黯淡。

“荣铭晟，堂下这刁妇，你可认得？”魏大人话音刚落，荣铭晟稍稍侧头，并未敢扭头看她。

“认得。”

章公公见荣铭晟一副欲言又止的模样，开口道，“荣公子，尚书府的前程和名望系在你一人身上。尚书大人被圣上斥责，家教不严。你可知，擅自挪用官银牟取私利，那可是抄家灭族的大罪。”

“楚琰，她在烙城经营保险业务时，确有招募股份……”荣铭晟眼神闪烁，支支吾吾。

见荣铭晟得头埋得更低，魏大人指骨敲了几下案桌，“荣铭晟，本官最后给你一次机会。若供出指使之人，本官替你向圣上求情，还尚书府清白。”

楚琰额角渗出细密的汗珠，紧张得攥紧了衣袖，手心已然湿透，如临大敌，心理早已做好了准备。她咬紧下唇，又说不出一句辩解的话来。

噤若寒蝉，视线聚焦在荣铭晟身上，他缓缓地点头，“好，我说。”

魏大人和章公公相视，奸邪一笑，楚琰眼中难掩失落，刚才支起来的身子瘫坐在地上。

“在下……相信楚琰的保险经营能力，遂执意要入股胡家，既助力当地保险事业发展，又能赚些银两，相得益彰。”荣铭晟声音平淡，堂上的魏打人和章公公脸却冷若寒霜。

惊堂震响，魏大人的声音低沉而冰冷，“荣铭晟，你可知自己说啥？”

“清楚得很！家父一直教导在下，卖友求荣的事情我们荣家子孙绝不能做。跟楚琰，既是合作伙伴，更是朋友。”楚琰的表情从惊讶逐渐过度到感动，与荣铭晟相视一笑。

魏大人冷眸看他，嗤笑一声，“你爹、还有全家被你连累了，也在所不惜？”

“在下觉得，既然民间商贾百姓能入股保险业，可为何官府银钱就不能入股呢？”见章公公似要开头，荣铭晟打断道，“看着白花花的银子不挣，那些贪官天天盘剥黎民百姓手里那点银钱，有意思吗？”

魏大人气得吹鼻子瞪眼儿，荣铭晟又恍若想起什么，又补了一句，“啊，魏大人，我可没有说你的意思哈！”

魏大人气得脸色铁青，青筋暴跳，双眼几乎要喷出火来，鼻孔张大，呼吸急促，愤然拍下惊堂令，起身，“退堂，收押大牢，择日再审。”

……

阴冷的监牢里，楚琰靠着潮湿的墙角，坐在草堆上，透过小窗洞眺望着外面的月色。

思绪飘至那晚的竹林河岸，齐煊与楚琰在月下，缓缓靠近，楚琰因箭矢穿过而被推倒。

齐煊身上血肉模糊的伤痕，历历在目。

尚书府位高权重，尚且因此事受到牵连。齐煊不过是个小小的烙城县官，又怎能独善其身？挨一顿罚算是请的，重则削职流放、性命不保。楚琰并不后悔从事保险事业，却因自己屡屡连累了齐煊，心下真是过意不去。

“楚琰。”她闻声收回了思绪，只见荣铭晟蹲在监牢外。

楚琰迫不及待地爬向门口，“荣老板，你可知齐大人如今怎么样了？”

荣铭晟支支吾吾，半天说不出所以然。楚琰自动脑补了一系列桥段，滥用酷刑、屈打成招、削职流放……

楚琰脸色沉重，试探性地问了句，“齐大人，他还……”

荣铭晟轻叹了口气，摇了摇头，欲言又止。此刻，楚琰眼泪止不住地往下流，捂脸隐泣，“他乃世间难得的少年英才。十九岁中状元，入翰林院，二十五岁进内阁。大好的前程，就那么没了，终是我害了他……呜、呜、呜……”

荣铭晟看着正从外面进来的齐煊，一脸懵逼，直男如他，只能手伸过门洞，轻拍她，以示安慰。

“齐大人啊，您死得真冤呀！您泉下有知，一定要保佑我沉冤得雪、恶人有恶报、顺利出狱，重新经营保险、一本万利、出路遇贵人……”两个男人听到楚琰的呜咽，皆是一愣。

“本官还没升级成菩萨，没办法事事如你的愿。”齐煊淡然的声音在偌大的监狱里空荡回响。