谢沉点点头，“随着玩家越来越多的涌入，不够用的成了怨主和副本。后来我们发现，许多命途多舛的普通人也成为了游戏的目标，他们甚至不需要投入金钱，只要有足够多的怨气、执念与噩梦，能够被游戏吸收编码成为新的副本，支撑游戏运转就够了。”

“反正会有源源不断的玩家用金钱换取游戏积分与生存时间。”白芷神色略带嘲讽。

谢沉苦笑一声，“这实在不是我们做这个游戏的初衷。”

白芷微微一哂，没有再继续这个话题，“后来呢？如果我想到了这个办法，游戏难道没有撤回它的邀请函。哦，它应该不敢，因为担心我釜底抽薪，直接毁了霍琅的意识。”

“对，于是你们各退一步，达成协议。”谢沉道，“它允许你进入游戏，并且杀死怨主，但前提是，你要和其他玩家一样，相信副本世界里所发生的一切。”

“也就是说，我在副本里所受的伤，都会原封不动地带出现实。”至此，白芷明白了谢沉那句“交易”是什么意思，“我在深入虎穴，而它想借刀杀人。”

“无论如何，你不该卷进来。”谢沉不知道想到什么，神色晦暗而痛苦，“有时候我会想，如果当时的我少一点自以为是，不要惹你生气，我们是不是就不会分手，也就不会发生之后的所有事情。”

“......因果是不能这么算的。”白芷想起很久之前的那个晚宴上，她听见谢沉父亲对她的评论：这种家庭背景下成长起来的人，是没有爱人和被爱能力的。

让她迷茫无望，乃至选择逃避现实进入这个无限游戏的根本原因，并不是所谓失恋的痛苦，而是她对自己的怀疑。

“虽然我不知道过去还发生了些什么，但是昨日只是譬如昨日死，都过去了。”白芷神色淡然地看着谢沉，她是真的不再在意。

之后的事情，谢沉断断续续花了两天才和他全部讲完。

游戏意识遵守了它的诺言，白芷在一个个副本里杀死怨主，将副本终结，并使其中的玩家够彻底离开游戏世界，回归现实。只是白芷的那位旧友，到底还是在一个副本里受了重伤，连带着现实中的身体也宣布了脑死亡。

白芷伤心愤怒之下，差点一把火将贺铭的公司烧了，最后贺铭想方设法将她那位旧友在游戏中残存的意识保留了下来，并且成为游戏里一个特殊的存在。也就是在这个时候，谢沉知道了真相。

他将贺铭狠揍一顿后，毫不犹豫跟着白芷进入了下一个副本。

不巧的是，因为好友的死，白芷和游戏之间的平衡被彻底打破，开始不死不休，这一个副本难度陡增，玩家存活率为0，几乎没有正确答案。而游戏近乎作弊式地剥夺了白芷的参与权，它让白芷附身于游戏中的怨主，既是玩家又是NPC。

这个副本很难，几乎无人生还。到最后，白芷为了让副本中仅存的玩家可以存活下去，亲手了结了自己的生命。

“后面的事情，你应该可以猜到了。”谢沉道。

他的提示太明显，白芷看着在花园里一蹦一蹦的小骷髅，不知该感慨宿命还是缘分。

“没想到，我们竟然能够两次进入血雾城堡这个副本，更没想到我第一次当NPC竟然是附身在小骷髅身上。还真是个诡计多端的鸡贼游戏，一个无法说话，甚至不能自由行动的骷髅能干什么？”白芷摇摇头。

“但很奇怪，”谢沉像是想到什么有趣的事情，“当我第一眼看见那只小骷髅从壁炉里滚出来，我就想到了你......当时，我还以为我疯了。”

那是一个晚霞似火的傍晚，谢沉和他失而复得的爱人在落地窗前紧紧依偎。窗外碧水如玉，凤荷摇曳，斑驳的光影透过岸边繁茂枝叶坠落，将素白的花瓣染上金黄，美得如梦似幻。

谢沉的声音很轻，好像怕惊扰了这个梦，“我从这个副本出来后，逼贺铭做了决定，他终究是将霍琅的意识毁掉了，也彻底断送了暗界之门的未来，副本的个数自此再不能无限扩张。”

“但我现在还活着。”与谢沉的小心相比，白芷的声音简直冷静地可怕，“或者说，是我自以为自己还活着？如果你告诉我，我已经变成了下一个霍琅，现在经历的一切都不过是一个游戏副本编织成的梦境，我也不会觉得惊讶。”