纪府。

在见完刘郑二人后，纪衡修的脸色便从未好转过。

他跪在书房，眼里含恨，死死盯着书案后的男人。

男人向他轻轻撇去一眼。

只一眼，纪衡修便觉得其间所含的不屑、轻蔑重地像座山，要压弯他的脊背。

他努力挺直身子，声音也大了些，好似在壮胆：“纪云修，你为了一个戏子……”

“他是你哥！”

一道粗沉的气声由远及近，打断了纪衡修的后话。

跪在地上的人瑟缩地抖了抖。

他的脊背只挺直了片刻。

匆忙的脚步声在他身侧停住。

纪父仿佛苍老了十岁，连背也佝偻了：“云修，他毕竟是你弟弟，亲弟弟……”

纪衡修听到纪父这声胜似祈求的哀叹，方才软下去的骨头忽被什么东西打直了。

烛火明灭下，他眉眼阴郁：“爹，你把人当儿子看，人不一定把你当爹看。”

“你如今就是跪在他纪云修身前都没用，又何苦巴巴贴上去求？”

“荒唐！”纪父斥道。

说完，他高扬的姿态又放下：“云修，你弟弟定是被有心人冤枉的。”

书案后的男人依旧沉默。

大抵是平生所有的骨气都聚在今日了，纪衡修直直盯着男人，模样有些混不吝：“爹，我哥巴不得我死。”

“原因嘛，您老也知道，我杀了姓楚的。”

纪衡修挤眉怪笑：“否则只是一个戏子，我哥哪里会看得上？”

轩窗外迎来一阵凉风，吹乱烛上簇蔟。

露华浓的烛火却不如纪府书房顽强，只几息风便蔫了。

堂上霎时只余几缕透过轩窗入内的浅淡月色。

花想容独自倚在塌上，目光远远望着某处，那儿大抵也伴着月光。

她照着月光，素着一张冷淡的脸。

不知等了多久，身后才有人拥上。

“来迟了，纪大人。”

……

几乎要生拉硬拽，月枝才把孟昭音从温热的床榻上摇醒。

“姑娘，书院今日复学，你也要到明珺堂了。”

孟昭音迷迷蒙蒙地睁眼，昨日和谢明灼吃了大半个上京，今早整个身子骨都疲累得要散架了。

“月枝，好困，我当真好困……”

孟昭音趴在床榻上，枕着软枕又要睡去。

“姑娘，小谢公子在外头等着了。”

孟昭音将眼半睁着。

她仍旧不起身：“谢明灼……他来做什么？”

月枝：“陪你上学堂。”

“姑娘怎么还未起，前院夫人在催了。”

翠珠风风火火地跑进来，一见孟昭音还赖在榻上，忙怼了怼月枝：“你怎么办事的啊……”

耳边声音渐远，孟昭音缩进温软床榻，又睡了个几息的回笼小憩。

等月枝和翠珠费了好几分劲将人梳妆打扮送至前院时，谢明灼已经紧张地喝了好几盏茶。

“孟姑娘！”

谢明灼一见来人便放下茶盏，立马起身站好。

端坐主位的柳云婵顺着谢明灼清亮的双眼看向孟昭音，语气略微责备：“怎么起得这般迟，谢公子可等了你许久。”

还未等孟昭音回话，谢明灼便着急认错：“不怪孟姑娘，是在下打搅了。”

孟昭音睁着无辜的眼看向柳云婵。

柳云婵摸了下怀里窝着的小猫。

她觉得谢明灼一见孟昭音就像只狗。

柳云婵转头问邓妈妈：“二姑娘呢？”

邓妈妈的语气乍听起来莫名有些恨铁不成钢：“二姑娘用早膳时不见大姑娘，就去了溪霜院。”

孟昭音再一次无辜地看向柳云婵。

她道：“母亲莫急，阿窈也有可能是到溪霜院散心。”

柳云婵一连摸了好几下小猫。

……

孟昭窈站在侯府大门外。

她先是看到孟昭音，眸光才接着扫到谢明灼。

谢明灼向孟昭窈低首问好：“孟二姑娘。”

“小谢公子好久不见。”

孟昭窈扬着下巴，语气平淡：“想不到再见小谢公子是在这么一大早的时候。”

谢明灼抿嘴，有些歉疚：“是我唐突了。”

孟昭音夹在二人之间，默不作声。

孟昭窈颊边露出恰到好处的笑意：“唐突？的确是唐突了。”

春日时分的日头还带有几分春风和煦的暖意。

孟昭音站在这片暖意中，开口斟酌道：“先上车吧，否则到书院就要迟了……”

孟昭窈出声打断：“男女不同席。”

她挽上孟昭音的手，语气亲昵地向谢明灼挑衅：“姐姐今日若要乘车，岂不辜负小谢公子一大早就到府上来的心意？”

孟昭窈的目光移到孟昭音身上。

二人相视。

孟昭窈盯着她，好心提议：“侯府离书院算不上远，我们一同走过去吧。”

谢明灼一听，立刻从月枝手里接过月白锦锻的书袋。

他眼中笑色璨然，话间也带了好些显而易见的雀跃：“孟姑娘，你昨日夸了三次吴家阿婆做的素馅包子。”

“我请吴家阿婆把早点铺子搬到了长平街，再往前走几步就到了。”

“是么？”

孟昭窈凉凉道：“什么包子能让姐姐连夸三次？我也想尝尝。”

话音刚落，谢明灼便噔噔噔背着孟昭音的书袋往前买包子去了。

他一走后，孟昭窈松开挽着孟昭音的手，面无表情地阴阳：“将谢明灼迷成这般，姐姐好手段。”

孟昭音微微偏首，收下这句赞许。

“你不也是么？”

孟昭窈面色一冷，想说自己才不像谢明灼那般没出息。