它一边说着，一边打量着栾煦的神色。

“你只是单纯放不下应霁。”小狐狸一针见血地指出，“——鸡妈妈。”

栾煦蹂|躏着它的耳朵，不置可否地微笑：“你知道的似乎还挺多的？”

“我只是见多识广罢了。”小狐狸缩了缩尾巴狡辩道。

“偷鸡偷出来的经验之谈？”

“有时候还是会给银子的。”小狐狸干巴巴地说道，“……偶尔。”

栾煦：“……”还真有脸说。

-

漫长的沉默等待之后，管家终于把应霁带到了。

没缺胳膊少腿儿，也没脸色阴沉满脸郁愤。

殷呈禄摸了摸额头的冷汗，终于暗自小松了一口气。

孟宿川余光瞥见他的动作，却并未出声，很快就将视线移向应霁。

十一二岁的少年，一身绫罗绸缎，却并不那么合身，发梢还有些潮湿。

但面容隽秀，垂眸静立，不卑不亢。

长老在一旁笑道：“这便是应大小姐的儿子吧，果然气度不凡，一看便是应家的后人。”

殷呈禄的面皮抽动了几下，还是堆起笑脸应和：“多亏他母亲教导有方。”

说着他自以为隐蔽地朝应霁投去一个警告的视线。

孟宿川未置一词，长老却忽的放下手中的茶杯，对殷呈禄说道：“难得一见故人之后，不知能否容我们私下叙叙旧。”

殷呈禄脸色僵了僵。

一个老头子和一个小屁孩，有什么旧可叙？

殷呈禄心下腹诽，面上却一派和煦：“这孩子对他母亲的事一直不能释怀，若是有什么不懂事的地方冲撞到两位，还望见谅。”

长老温和地点头：“自然。”

殷呈禄也只好放下茶杯起了身，大度地让他们慢慢聊，顺道领走了所有的下人。

走过应霁身边时，殷呈禄脚步顿了顿，却见应霁本能一般往旁边退了小半步。

他的头低得很快，乍一看像是不敢与父亲对视，但殷呈禄还是轻易捕捉到了他最后那个眼神——

不是畏惧，而是害怕碰到什么脏东西似的嫌弃。

殷呈禄：“……”这个不孝子！

殷呈禄憋了一肚子气，却又不好当众发作，只能无声地瞪了应霁一眼，咬牙切齿地嘱咐：“你和高人好好聊，懂、事、些，千万别冒犯了高人。”

应霁惜字如金：“嗯。”

殷呈禄：“……”

殷呈禄怒气冲冲地大踏步走出了屋子。

他一走，屋里的气氛反倒和缓了许多。

孟宿川神色依然淡淡，但他是生性如此，谁也不爱搭理，反倒衬托得一旁的长老越发的慈眉善目。

长老起身走到应霁面前，先自报家门：“我是天途门的长老方知一，你可以叫我方师叔，那边的是我们掌门首徒孟宿川，你可以叫他孟师兄。”

“方长老。”应霁叫得十分客气，“孟前辈。”

师叔和师兄什么的，也不能乱认。

应霁很有原则。

长老反倒愣了愣，随即失笑，摇了摇头：“你跟你母亲的性子还是大不相同。”

应霁这才忍不住抬头看他：“您见过我母亲？”

“是她小时候的事了。我师兄与你祖父是旧识，曾经有幸随他去府上拜访过。”长老打量着应霁的脸，忍不住感叹，“你与你母亲长得真像。”

应霁也不由露出几分怀念与动容。

不过还没等他再追问，长老便又遗憾地说道：“不过也就只见过那一面，你母亲很活泼。”

应霁缓缓“嗯”了一声。

虽然有些失落，但他的态度明显没有一开始那样警惕戒备了。

长老又细细解释起这些年断了联系的渊源：“前些年门内事务繁忙，辰州那边出了不小的乱子，师兄又在闭关，直到前些天出关才听说你母亲和祖父去世的消息。”

应老爷子本就上了年纪，又遭逢爱女去世的打击，受了一场风寒之后便旧疾复发，很快便一病不起。

那场大病来势汹汹，唯一值得庆幸的是，老人并未遭受到太多的痛苦便已经离开了人世。

虽有些遗憾，但凡人之生老病死皆是常态，除了叹惋一声，倒也不至于太过介怀。

反倒是应霁这个随父亲去了殷家的小辈处境堪忧。

如今方长老和孟宿川二人，正是特意为了应霁而来。

“旁人眼中，你父亲并未苛待于你，我们这些外人自然更不好轻易发作。”长老轻叹了一声，“不过我们也不希望你在这里一日日地任人磋磨，虚度时光。”

“你若是有意，可以随我们回天途门，我收你为徒，往后你孟师兄也是你正经八百的亲师兄，在门内也能照拂你一二。”

方长老指了指孟宿川，后者淡淡地“嗯”了一声。

态度不算热情，但也并无抵触与不满，算是认下这声师兄。

他们都没想过应霁会拒绝。

应霁在殷家处境艰难，甚至连寄人篱下的远房亲戚都不如，留在这里便只会磋磨光阴，连一点出路都看不到。

更何况天途门这样声名赫赫的天下名门，多少人趋之若鹜却连进门参观的资格都没有，入门堪比一步登天，又怎会有人舍得拒绝。

若是几个月前的应霁，他确实找不到半点拒绝的理由，甚至会为此感到惊喜。

连迟疑犹豫的念头都不会有。

然而已经经历过两次大起大落，又遇见了栾煦，应霁拒绝起来也没有任何迟疑。

“我不想拜师。”应霁说道。

“为何？”长老吃了一惊，孟宿川都露出了讶异的神色，“你是担心我们骗你？”

应霁摇了摇头。

“我只是，”他说道，“已经有了世上最好的老师。”