“这位小姐，不知是否愿意成为我的舞伴呢？”

约书亚后背一僵，此刻他无比庆幸自己戴上了面具。

那语气里粘稠的快要流下来的的尾音，和那高高举起的“绅士风度”让约书亚一阵恶心。

——居然是洛克。

约书亚并没有费心去想洛克出现在这里的原因，他还没那么愚蠢，真的去相信兰瑟尔是一个考生意起家的“暴发户”。

说到底，不外乎是一些贵族之间的利益牵扯罢了。

不知为何，这位老相识并没有佩戴面具，转念一想约书亚就明白了，或许这才是洛克打的算盘，在一众小贵族中凸显自己的身份，谋求便利。

“喔，天呐，我是说，我当然愿意。”

约书亚眼瞧着那位小姐的扇子越扇越快，几乎要晕过去了，洛克却把目光投向了站在一边的约书亚。

“不知这位先生是否愿意割爱？”

约书亚皱了皱眉，楞了一下才反应过来。

原来是把他当作竞争对手了。

约书亚不欲与他再多纠缠，出于礼貌稍稍鞠了一躬，头也不回地离开了这个是非之地。

他本想直接上楼休息，人群中却忽然爆发出一阵骚动，为了不踩到小姐们新做的华丽裙摆，约书亚只好顺着人群被裹挟到舞会中央。

引起骚动的源头好像是一个人。

“老天啊...这可真是...”站在他旁边的一位先生喃喃道。

约书亚顺着他的视线往舞会中央望去，忍不住倒吸了一口气。

是兰瑟尔。

约书亚不是唯一一位隔着面具认出他来的人，无他，这一头浅灰色的长发在灯光下煜煜生辉，实在太扎眼了。

但这并不是约书亚惊叹的原因。

兰瑟尔脸上佩戴了一个蛇型面具。

出于对“化装舞会”这一概念的尊重，大部分的淑女绅士们都佩戴了面具，约书亚也不例外，他的面具简洁得甚至有些敷衍，月白的底边和几何状的花纹低调的过了头，不像是一位客人，更像是哪里来的侍从或是男仆。

而作为贵族小姐来说，孔雀羽毛、珠宝、金饰才是潮流所在。

没有人，没有人会选择那么离经叛道的面具...老天啊....那简直是一个蛇的头骨。

作为整场舞会的承办者，特立独行一些也无可厚非，只是那副刻满鳞片的面具实在太过怪异，和兰瑟尔精致的眉骨卡的严丝合缝，仿佛天生就该长在那似的，这才带来一种不可忽视的违和感。

迎着周遭复杂的目光，兰瑟尔却缓缓地向这边走来。

约书亚心中陡然生出一股不妙的预感。

他转身想跑，双脚却在那双眼睛的注视下被钉在原地不得动弹。

“兰瑟尔先生，我们都在等你开舞呢。”

显然已经有人已经跃跃欲试，忍不住催促到。

约书亚呼吸都停住了一瞬，众目睽睽下，兰瑟尔向他缓缓伸出了手。

恍惚间，法官的话又重现在约书亚的脑海中。

“约书亚先生，你是否承认，你确实迷恋于这个被诅咒的怪物？”

他想起自己当时的回答。

几乎是下意识地，约书亚把手放了上去。

兰瑟尔扬起嘴角，他轻轻握住约书亚的手，另一只手托住约书亚的腰，把他牵引到舞池正中央，随着他的动作，越来越多的舞伴也随着交响乐加入进来。

兰瑟儿可谓是绅士到了极点，他的手臂规规矩矩地扶在约书亚腰间，方便在起跳时借力，可他的视线却与礼貌二字截然相反，约书亚有种被捕食者死死盯住的错觉。

他们离得很近，约书亚甚至可以看到兰瑟儿下半张脸上细小的绒毛，那双翠绿的到眼眸在顶灯投射的照映下仿佛两坛静谧的湖水，随着角度的变换折射出波光粼粼。

迎着那称得上是冒犯的目光，约书亚后知后觉地察觉出一种微妙的熟悉感，他的视线不由地落在面前的人的嘴唇上，约书亚对这里并不陌生，甚至有些脸热。

他记得那里的温度，冰凉的，并没有想象中的柔软，总是略微翘起的嘴角让人联想到蛇类的吻部。

一丝灵感从约书亚脑海中划过。

蛇...蛇的装饰...

冰凉的体温...

蛇的面具....全是蛇！

约书亚好像终于想起了什么，他睁大眼睛，不可置信地看向面前的人。

兰瑟儿并不知道什么是适可而止，他挽着约书亚跳了一支又一支舞，从交响曲的间章跳到结尾，小姐们都收起了扇子，三五成群的窃窃私语。

围绕在他们周围的议论声越来越大，大部分人只敢拿余光偷偷觑一觑，但也不乏有把心思全都宣之于口的。

相信不出一天，整个上流圈子就会出现类似于“两位绅士过从亲密”的传言以及对兰瑟尔未婚身份的揣测。

但约书亚对此毫不关心，他的大脑嗡嗡作响，一切不合理的巧合在此时此刻终于得以串联起来，拼凑出的真相却让他毛骨悚然，约书亚实在想不通，他第一次意识到，自己的学识是如此贫瘠，以至于要寻求一些宗教神话、超自然现象的帮助。

这种极端不合理性让约书亚开始怀疑，或许他只是陷入了一个离奇的梦境？也许在他醒来后，诸如什么蛇人、兰瑟尔都会消失不见。

但环在腰上的手臂的触感是如此真实，恍惚间，他们已经不知何时离开了宴会，约书亚注意到脚下地毯的花纹是他从没见过的样式，很显然，兰瑟尔把他带到了城堡的未知地带。