“完全没，虽然知道是特级生活的场所，不过长时间也相安无事。以前也有进入隧道探查的咒术师，用咒力包裹全身的话是可以全身而退，顺利从隧道另一侧离开的，也没有检测到类似的报告。啊，难道是！啊痛……”
或许是感觉自己摸索到关键之处，虎杖听到电话中有什么东西摔倒在地，然后是鞋子踩踏的“哒哒”声，还有纸张翻动的响声。
“新田小姐？你那边没事吧？”虎杖的头脑大部分时间总是被称作笨蛋的摆设，或许原因正是如此，在他问出那句关切的话语时，双腿已经有一次比大脑更快地做出反应，转身向新田监督那边奔去。
只有两个来到特级咒灵的老巢，却把新田监督一个人撂下，他本来也不怎么放心。
——还是先去预订的酒店修正一番再正式开始调查吧。
这样想着的虎杖，在异常出现的路牌前反身离开，并且做出了奔跑的姿态。
刹那间，周遭的一切染上诅咒的猩红，满头灰黑驳杂长发、面皮皱曲的老婆婆身影出现在他身侧。
“在跑步啊。”老婆婆咒灵特供3D立体循环声在隧道内播放，仿佛只是一句普通的寒暄。
可铺开的猩红色领域显然没那么普通。
“啊，忘记了……”手机屏幕顷刻被雪花覆盖，经典鬼片里失去信号的情况出现了，好在之前该录制的内容都已经同步给了新田小姐，“既然这样也没办法了。”
冲刺婆，也叫百公里婆婆、高速婆婆，在怪谈中对自己的速度极为自信，因此也异常容易被跑步是姿态或者动作、邀约挑衅。
“怎么，要试试脚程吗？”仿佛不知死活的少年人，虎杖说出这句话。
那就是跟诅咒正面硬刚的意思了。
听到他这句话的冲刺婆果然精神起来，原本瘦小干柴的身躯逐渐膨胀，巨大的布满老年斑的皱皮面庞填堵在隧道一侧，逐渐挡住安插在中间的路牌。
或者说，这条隧道，已然成为了一条以诅咒为出发线，没有吹哨声也没有终点拉线的漫长赛道。
虎杖用眼睁睁看着变化在几息间完成，丝毫不曾停滞地发挥出肉身即可抵达的最高速度。
而身后的诅咒则发出轻蔑的嘲笑：“现在的年轻人，对上岁数的老人真不尊重，也不知道从哪里学来的。好吧，既然你这么说，那我就来跟你比比吧。”
“规则按照我说的？”巨大的头颅几乎保持着比如今虎杖更快一点点的速度向他靠近，不过不用担心，他已经想好解决策略了。
“就用这条隧道的出口做终点，就像赛跑拉线一样，不论用什么方法，率先撞破隧道口的，就算赢。怎么样？”
“随便你定，我怎么可能会输呢？”冲刺婆苍老沙哑的声音回荡在隧道中，“直接开始吧，蠢货咒术师。”
某种束缚成立，虎杖能够感觉到，这样就彻底没问题了。
“啪”地一声他微微眯起眼睛，笑起来时露出那对小虎牙：“穿血！”
将自身血液压缩于一处，随后灌注咒力迅速向前迸发射出，其速度，足以抵达超音速。
匆匆忙忙收拾好东西，新田将手边不小心碰撒的咖啡擦拭干净，确认没有什么问题后，刚要重新举起手机，查阅关于未知路牌的咨询就看见眼前的隧道口骤然炸起的红光。
一条细小笔直的血线，以超越音速的方式突破“隧道口”这一约定界限，在前挡风玻璃上留下一点针尖大的小孔。
因隐约感知到咒力波动才察觉到血线的新田不仅抖了一下，手边刚刚收拾好的咖啡杯再度碰倒，好在这次已经没有咖啡可以洒出来。
加茂家的祖传术式，作为年纪轻轻就踏入咒术界的人，新田不可能认错御三家的术式。
尤其她也跟京都校的加茂同学一同出勤过任务，高爆发、防不胜防的突袭，她不可能认错。
所以……难道说，虎杖术师是加茂家的人？
不是一个姓吧？
但是，有加茂家术式的人又跟五条家家主关系不错。
那一刻，新田的脑海中闪过无数传闻中的御三家密辛。
难道是不可以让外人知道的事情！？
政治权利的斗争，年轻的加茂族人与五条家家主的禁忌绯闻，咒术界“贵胄”间的风花雪月……
“呜呼，赢了！”一边施放穿血，一边散布超新星来辅助自己干扰冲刺婆，红光炸裂的下一秒，虎杖就出现在隧道口。
与之相对到，是输掉比赛、身影依旧停留在隧道内部的冲刺婆。
虎杖欢快地蹦哒两下，扭头去看，只听隧道中传来一阵牙齿用力摩擦的声响，复回最初相貌。
“什么吗，跑赢了就不见踪影。”
在最后一刻他其实感觉到有种异常的诅咒试图缠上他，最后似乎是感知到虎杖身上复杂的咒力组成，终究还是放弃了。
毕竟虎杖是能薅到如月站台咒力羊毛的男人，那点诅咒缠上来，跟给他喂了口饭没什么区别。
所谓天克，正是如此。
虎杖拉开车门，回到座位上：“我还以为它不在里面了，原来是暗中观察，不过这次探查成果不错！”
他扬着笑容，忽然看到车内碰倒的咖啡杯——不管几次看到都觉得，车子里面能宽敞到放饮料，还有专门塞雪糕零食的小冰箱，真的好厉害啊，以前只能在电影里看见。
“新田小姐，你没事吧？”
眼前是虎杖真诚的关心，新田迅速抓回自己不知飘去何方的思绪，“没问题，只是不小心碰到东西了而已，说来，刚才立牌的事情我好像有听说过。但是现在，先回预订的酒店吧？”
“嗯，好。”对这样的安排没什么想法，虎杖点点头，乖巧地给自己绑好安全带，将手电筒关闭，放回口袋……“啊嘞？”
虎杖捏了捏原本放手电的口袋，不知为何，从里面掏出来一枚金球：“这是什么？”