乔相宜脸色一变，立刻躲入一棵粗壮的树干后面，隔着一线天，他却分明不安的感觉到身后冰刃的无情刻薄。再探出身时，他眼中的不安已经褪去，留下的是坚定的、毫不退却。

乔相宜扬起手中折扇，方才射向他眼睛方向的冰刃立即被一阵狂风卷了起来，风将冰刃推回了来时的方向——梅林飘散出漫天的雪花，最终，后排的梅树倒下了一株——一条原本被密林掩盖的小径露了出来。

乔相宜一转头，方才替他遮风挡雨的树干上多了一道写了字的冰凌——把武器收起来。

“老天，这人怎么事这样多！”乔相宜确认了三遍字迹，又确认了太阳高照，此地不会留下罪证后才不情愿地将方才的折扇用绷带绑在手臂上，藏进袖子里。动作时，他不自觉地吃痛地“嘶”了一声——貌似是碰到了之前“过关”时留下的伤口。

到了那棵倒地的梅树前，他才惊觉，小径后面还有一段悬崖——不下雪时就难走的很，更不要说结了冰了。

“我绝对是得罪人了。”乔相宜心中暗暗地想。

越过难捱的悬崖后，他终于到达了一处……似乎被冰全面包裹的山洞。乔相宜稳了稳打颤的牙齿，最终整理了仪容，走了进去。

他试探道：“……有人吗？”

无人回应。

他又念经一样喊：“有人吗？有人吗——”

这才见到山洞深处，似乎点亮了一道红光，乔相宜心中明了，向洞中深处走去，几步后，他发现这如冰窖一样的洞穴，内部的温度……暖和的竟好似春天。

洞穴最深处，一人背过身去，静默地打坐。

……

“有人吗？”乔相宜继续喊，“没人我就走了。”

半晌，那人懒懒回道：“不多不少，半柱香的时间，再晚一点，你就见不到我了——一年了，你终于能连闯三关，走到我面前来了。”

乔相宜：“石……师兄不会以为，我每天除了端茶送水打扫卫生浇花捣药除草以外……什么都不做吧。”

话音刚落，打坐的那人转过身来，正是先前在结庐出没的——大师兄曲晏清。

他回身时，随手掐灭了一个即将落在他头顶上的冰凌，冰凌落在地面上，现出一个小人的形状。

曲晏清冷冷道：“出息了，还敢在我面前耍小聪明。”

乔相宜假装回头看风景。

一年以前，入画仪式中，曲晏清也是这样当着乔相宜的面，碾碎了一只纸人。

彼时，以为自己尾巴被踩住的乔相宜面对自己冲动犯下的“错事”，只好低声下气地受了对方的威胁，和盘托出了自己来到元京的原委，却在事后意识到——这是个惊天骗局。

幻海盟的摩琅君并没有把自己在入画仪式中的“刺杀”行为报告仙门，因为摩琅君此人在元京会武结束后……突然消失了，连幻海盟的人也不知道他去了哪里。

乔相宜知道这个消息时，人已经入了白露谷，直到这时他才意识到：曲晏清拿来威胁他的理由也许根本不存在。但与此同时，他也意识到：仙门是个比他想象中水更深的地方——原来他在摩琅君记忆中窥探到的“漩涡”并不是错觉，甚至因为“漩涡”确实存在，所以那人才莫名其妙地消失了。这导致，萦绕在他心头的那些疑问和阴霾更深了。

但为什么，所有人都对摩琅君的消失无动于衷？

这百思不得其解却又抓耳挠腮的一点，迫使乔相宜将疑问的准头再次抛向他那难搞的大师兄——可惜他的那位大师兄，脾气难伺候的很，把他带到白露谷后，只让他匆匆拜过万掌门的雕像后就扔进了结庐，还交代几位师兄弟“好生照料”。自那以后就杳无音信，只在重要的节日见过几面。且……每次看到自己有意接近后，就没给过好脸子，害得整个谷里的师兄弟都以为他得罪了他，弄得乔相宜在谷里的日子……没有一天好过。

乔相宜心想：曲晏清明知道自己心中有气说不出，却视而不见，甚至对那日“入画仪式”内发生的事情也当什么都没发生过……还好他不是那种有脾气往肚子里咽的人，在曲晏清几次三番的冷漠态度后，他逐渐意识到：这人是故意在刁难他。

自己必须主动上前问个明白——曲晏清究竟为何让他入了仙门？烟波镜口中的那个“研究”，又是什么东西？

想通这层后，入谷的下半年，乔相宜没有再当众找过曲晏清，只是私下会留意些消息。

一日，他得知大师兄在谷内的情报后便偷偷上了山——因为他好似从山上的空气中闻到了一种类似曲晏清身上的……灵气。

乔相宜十分相信自己对于灵气的灵敏嗅觉，因此他不假思索跟了上去，却在下一个分岔的隘口，收到了树林内“乱石阵”的袭击。

彼时，防不胜防被乱石阵击中脑袋的乔相宜只以为自己误闯了什么门派禁地，但当每一次……他有意识寻觅曲晏清的踪迹和灵气，都会遭遇各种陷阱和袭击时，他终于意识到：这是曲晏清故意留下的。

难道……曲晏清在阻拦自己去找他？

不，结合上次在“入画仪式”中与曲晏清的较量，乔相宜得出结论：曲晏清留下这些陷阱，恰恰是为了要见他。就好像，故事里的主人公必须得通过什么考验，才能得到关键线索一样。

但，曲晏清为什么要避开所有人见他？

今日山上无人，谷中弟子都在山下的举行“钓仙鱼”活动，经历了无数次失败——或那人故意的隐匿的藏龙摆尾不见神迹后，乔相宜暗暗觉得：这一次，是问出疑问的最佳时机。

然而，在瞥见了曲晏清的眼神后，他忽然意识到——这是一场博弈。