“心性么，那小子不错。”二长老笑吟吟地看向那毫无波澜、丝毫不在意身后发生了何事的宁竹，“可惜咯，没看上我们灵植院。”

医药阁的大长老本是因台下的动静有些不悦，一听二长老如此说到，顿时也是换上了笑脸：“呵呵，宁竹的心性确实不错，只是修为么，到底还是差了些。”

三长老没接话，只环顾四下，又叹息道：“族长今年是赶不上了？”

这高台上，宁家四位长老早已齐聚，分左右两侧一字排开而坐，还有一些宁家内部的高层排在这四位长老之后，最中间的位置依旧空置。

“赶不上就赶不上吧，又不是没有他在，这升学考就不考了。”二长老瞥他一眼，端起茶来小抿一口，“不过，族长居然同意了宁殊的想法，让外边的人来我们宁家招生……呵呵，现在年轻人呐……”

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台下莫名又成了视线焦点的宁竹不做回应，身后，那宁衡还在朝宁竹挑衅：“等着吧、等着吧宁竹……我一定要你跪下来求饶！”

宁竹丝毫没有理会的意思，只走向内族弟子的行列。

这内族身怀灵脉的适龄少年寥寥十数人，又依照自身所属分堂自然扎堆，宁衡声音很大，大到足以让这最前排的少年们听见，见他来了，有人面色露出了几分厌恶。

宁长青倒是远远就开始挥手，待宁竹走得近了，不由分说地上前把宁竹从医药阁的方向扯到了灵植院边上。

宁轲皱了皱眉头，但到底没说什么。

本身属于执法堂的少族长宁殊同样看了过来，见宁竹神色淡淡，对此毫不上心，便缓缓疏了一口气，他一言不发。

灵植院内有灵脉的弟子，除宁长青也只剩一个宁兰之了，而宁星云是跟随外聘灵阵师学习的，本身无所属分堂，自然是跟关系最好的宁兰之站在一块。

三人皆是换了修身得体的衣服，连宁长青都将自己的长发高高束起，足以见得他们这些内族弟子对这场升学考的重视。

宁长青也显然听见了宁衡的挑衅，他愤愤地给宁竹抱不平：“这家伙就缠着你了，没完没了，好烦啊。”

宁竹无所谓地笑笑：“他才十二岁，也没凝源，能不能挺过第一轮都不好说。”

“第一轮可是小混战，五人择二，概率还是不小的，”宁长青看宁衡不爽，他摇头，“万一第一轮你俩就刚好一组呢？”

宁竹是第一回来，自然不知道这些规矩和模式，他饶有兴趣地追问：“第一轮？”

宁长青眼睛一亮，宁竹主动问宁家相关的问题，都被他归为宁竹愿意了解融入宁家，他顿时把宁衡那个恼人的家伙丢到脑后，兴致勃勃地拉着宁竹解释道。

“升学考分作多轮，第一轮是小混战，抽签分组，五人团战将持续到淘汰三人，剩下的两人晋级下一轮，而在第一轮中就被淘汰的，家族就不会再继续培养了。”

“而长老说为了确保公平……每个分组会安排至少一位内族弟子。说是公平，我觉得就只是想考验我们的能力而已。”宁长青说着说着又跑偏了，“谁都知道外族弟子眼热我们的资源，一放进去，不立马就成了围攻对象。”

宁兰之习以为常且头大地把话题扯正回来：“升学考自第一轮晋级后将再度分组，两两对决，赢者进入下一轮，以此持续到最后一轮，输者若属外族则进入待定区，由长老们决定是否由四堂接收培养。”

“最后一轮人数通常为五人及以上，十人以下，同样是混战，各自为战，依靠被淘汰的顺序排名，前五名可以获得特殊的功法奖赏，而第一名……”

她没有把话说完，但在场的人都露出了几分势在必得的战意。

即便今年的竞争对手里有百年难能一遇的天才宁殊，但越是出众，也越是容易成为第一个被拉下水的目标。

最后一轮混战尚未开始，谁能拿到这场混战的入场券也尚无定数，但谈及此，绝大多数人都已然暗中形成了共识——无论如何，这最后一轮绝不能成为宁殊力压全场的舞台！

宁竹微微颔首，示意自己明了。他一点即通，瞬间也想明白了这等规则下，最特殊最耀眼的宁殊必然会成为众矢之的，他下意识看向自己这位看似温和的兄长，宁殊注意到了他的目光，回以他浅淡的笑。

这群人忌惮宁殊，却也是对宁殊实力的肯定。

毕竟自始至终，都无一人敢假设宁殊无法进入最后一轮。

包括宁竹。

若是按最开始的想法去争第一，那对上宁殊这么个对手，倒真有点可怕了。宁竹心中暗想，他摇摇头，把那些尚且太过遥远的东西甩在脑后。

台上低沉浑厚的钟鸣响起，台下少年们皆是一惊，齐刷刷向着擂台看去。

侍者自擂台边侧快步行至中央，在他身侧，莹润的灵力包裹着百道木牌，仿佛一片柔和的海，木牌自其中上下沉浮。

“本届升学考共计百名参赛者，五人一组，共分二十组，第一轮每组五进其二，参赛者当尽全力淘汰同组其他人，不论方式、能力，直到擂台上只剩两人，即本组结束。存于台上者可进入下一轮。”

“规则诸位都已清楚，现在，以灵力感应我身旁的灵泉进行抽签分组。”

随着侍者的声音落下，台下的少年们骚动起来，周身灵力浮现，自长老们的角度看去，台下五颜六色一片。

那侍者身侧灵力所化的灵泉中，一道道木牌随着少年们的感应暴射而出，最先拿到分组的自然是站于最前的内族弟子，周围人下意识地交换了一下编码，确实无一人相同。

宁竹也接到了他的木牌，他翻开一看，上边赫然是一个龙飞凤舞的“壹”字。

宁长青探头过来，他眉头一跳，下意识脱口而出：“第一组？那岂不是等下你就要上了？”

宁竹神色淡淡，先后于他并无区别，只是，有道目光一直紧紧粘着他的后背，宁竹心下叹气，他回头看去。

几乎站在队伍最末的宁衡似是运筹帷幄，他对着宁竹，挑衅般举起了手。

他手上的木牌，赫然也是一个“壹”字。