林清光的马车走远，苏见生才回身，合上院门。这样的日子，除了贴身的人，都被打发了。苏见生缓缓回屋，昏暗的灯下，云熙抱着被子，但睡得不安宁。

做母亲的，心里有埋怨，也忍不住上前，帮她脱去鞋袜，解开身上的外衣，散了长发。云熙含糊不清地念叨着什么，而苏见生皱着眉都听清楚，心中疑惑更大了。

可她还是什么也没问，等云熙睡熟了，整理了被角，才吹熄灯火，回到自己房中。

同样的夜晚，武贵妃与梅妃退席，竟是走在一处。

侍女们都在远远跟着，武贵妃拿着手炉，梅妃提着灯，在水边缓缓踱步。

“你我的儿子，选了不同的路。”梅妃叹息，她对梁王的态度心知肚明，但却对皇帝的手段无可奈何。今日皇帝关乎科举的事，两人都听明白了其中的猫腻。她道：“穆阳那孩子，竟和她这般像。”

“真不知是福是祸。”武贵妃也有同感，她俩都是看着穆阳长大的，用心一样真。可如今与穆阳起冲突的是康王，彼此心境自然不同了。

“武姐姐打算如何？陷入夺嫡，是抽不开身的。”梅妃低低笑了笑，她无母族助力，梁王之岳丈也不过是障眼法，到了这般田地，反倒不惧。

“那是他的事！储位空悬，想必她若在，也会说一句——各凭本事。”武贵妃笑了笑，道：“我们身为母亲，是没法全然躲开。躲将不开，也是这四个字罢了。”

梅妃也笑了，她用空着的手挽住武贵妃的胳膊，道：“宫中寂寞多年，竟也生出事端。武姐姐，你会在夜半想她么？”

半晌后，女子悠悠叹息——“与她真心为友的人，怎么会不想她？”

两位妃子夜中同游，皇帝很快就在思楼中知道了。他没心思问谈了什么，跪坐在蒲团上，沉静不语。

四野唯有寂静，仿佛什么都不存在。皇帝倏尔感受到了这一份冷意，面上起了一丝波澜。

“你是怨我的。”皇帝轻轻叹息。

往事过了这么多年，总是历历在目。少年夫妻老来伴，可皇帝却觉得寂寞。无人知道他的志向，无人知道他对亡人的歉疚。

皇帝在无人的角落里，对着一幅画、一块牌位，念出的是帝王私语。

喃喃的话，淹没在深夜之中。皇帝的腰仍挺着，一句句说给死去的人听。仿佛这样，就能心安。

夜色挡去了无数事。

太阳还是回到了这个人间。

大典后，玉麟班的好戏就要在康王府上演。这一日，一顶乌布小轿子踩过雪地，停在一处茶楼外。走出的人丰神俊朗，面如冠玉，在小厮的引领下，慢走登楼，身影被重檐遮了去。

茶楼里的密事，早有人在等待了。

老者须发皆银，却是精神抖擞，品着清茗，闭目道：“老夫已记不得多少年了！竟还能在活着的时候，喝到家乡的好茶水。”

“这是一点心意，先生尽管享用。”男子施施然行礼，浑无脂粉气。

“坐吧。”柴希玄睁开眼，眸中闪过精光。

男子施施然坐下身，若有熟悉的人在场，便会认出来，他就是玉麟班的麟嘉凉！

“你用这刀为艺名，是生怕外人思忖不出么？”柴希玄手搭在太师椅上，打趣着男子的艺名。

“学生之本名，不足挂齿。今后若能如愿以偿，这艺名正是好助力。”麟嘉凉低眉笑了笑，戏子之身，这低眉真真天衣无缝，柴希玄若非知道他们入京都别有目的，也会被他瞒过去。

“前次见到了，今次又要见，你的胆子真够大的。”柴希玄淡淡提了一句，道：“这般急不可耐，大事难成！”

“这却非我之意，而是那位康王急着和赵王府相抗罢了。”麟嘉凉一语中的，又道：“我只做戏角，不会节外生枝，先生大可安心。”

“如此甚好。”柴希玄点了点头，低声说了几句，末了道：“玉家是难得留下的，你要珍惜。”

“自然，如此善于经营的女人，生平罕见，我自是要靠她多挣些钱来。”麟嘉凉提及玉春杨，发自内心赞她，却毫无别的情绪。

柴希玄甚是满意，在他看来，玉真堪用，却非能信任之人。对麟嘉凉这样的态度，自然不会说些什么。

又聊半个时辰，两人才各自离开茶楼。旁人只会知道，柴希玄今日出门逛了书店，玉麟班的麟嘉凉兴致好，喝了茶。

至日后，康王府的戏台搭起，宴席不断，连宴京中亲贵、朝中重臣。今次宫中两位贵人只听了前三场，后面便不出来了。而皇帝并未露面，去了古柏寺清净。

穆阳自然是过去了的，康王表面寒暄了几句，言说大典上的事并不在意，一切以皇帝的诏命为上，做儿女的尽心办差，怎会生了嫌隙？

穆阳心知康王起了心思，面上也只笑着应付。去了两日，倒是和永嘉聊的多些，心中对她的才学更起钦佩。

这日，二人本是预备出城，去近郊的山中别墅待几日散散心。穆阳的仪仗才走出城门一炷香，就被府里的人追了上来。