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“她被恶魔附体了！！绝对是被恶魔给附体了啊——！！！！”

眼泪溶化了任芮欢的眼影，在她脸上留下两道黑色的泪痕。剩下的人们，除了依然失踪的小A外，都聚集在宿舍区的那条走廊上，听她将整个事件娓娓道来。

在任芮欢那糟糕的还原故事能力下，人们得知：原来当袭击发生时，任芮欢正在依照学生会的指示，与女友在菜地里收集食物，远处山火的烟熏味让她们十分不安，本能地想要躲进室内，可不知怎的女校正门竟被上了锁，于是两人一拍脑袋就去造访了那座无人探索过的恢宏尖顶高塔。

“我也不知道当时是怎么想的，居然想当然就做出来那种危险的举动……”任芮欢嗫嚅着。

“是恐惧症状在背后作祟。”莫英为她解释，“你的具体症状是——”

“害怕失去关注。”符泽川知道后面的话她说不出口，“是它在潜意识里催使你去冒险，并做出任何可能令我们‘刮目相看’的事情”

莫英点点头，表示认同，“同样的错误早些时候我也犯过一遍，唉，你就别自责了。”

歌霏又递给她几张纸巾，待冷静一会儿，任芮欢又继续了她的讲述。

“那里面除了噩梦以外，什么也没有。”说到这儿，她不由自主地打起了哆嗦，“烛台，看不懂的符号，有着倒五芒星的魔法阵，一群套着黑袍的女生围成了一个大大的圆，再随着仪式的举行纷纷褪去，而那下面居然没穿任何衣服！然后，再然后，我看到，我看到……”

带着感同身受般的表情，歌霏又把将杯水送到她的嘴边，稍稍倾斜。

“……谢谢。咕嘟——我看到，魔法阵的中心是几颗被砍下来的人头！我尖叫出了声，我真不应该那么做的！！我们想逃跑，她说要保护我，但最终她们还是抓住了她，我还想去救，可已经晚了……”

任芮欢转着眼珠，周围大数人都看出，她在最后那句话上撒了谎：不是晚了，事实应该是她全程只顾着跑了，压根没打算去救女友……

“没头没尾了逃了好一会儿，我感觉自己跑得肺都要炸了！于是只好藏进一个像储藏室的地方，把自己关进了一个大箱子里，一直藏到天亮，那时她们好像都离开了，整座塔里都很安静”

“但当我借着手机的光，从螺旋的楼梯之间再次找到她时，她却好像从头到尾都彻底变了个人，不断嘀咕着疯话……我上前拍了拍她的肩，当回过头时，我看到她的两只眼睛里面已经不再有眼白，而是变成了彻底的黑瞳！！我……我应该是把她推下了楼梯……”

任芮欢双手掩面，继续哭泣，却没人再继续安慰她了。

“咕。”不知谁咽了下口水，连带着空气间的氛围也变得更加诡谲几分。

“呣……有些特征听上去还挺熟悉？”孙乾丞作回忆状，“在安葬了不幸罹难的人后，我和甘辛先生便把剩下时间都花在了探查密室中，而那里，有很多藏书的内容都各有文章。”

戏法师很自然地向人们提及那些存放于黑暗之中的典籍，共同的主题构成了一个模糊构想的余音，她从怀中取出其中最具代表性的妄想：一副因经常翻阅，连书脊都已经软榻下去的皮革装订本，并将其中内折的那页展示给众人看。

【炼金学的奥秘：白色等同灵魂，黑色等同肉身，红色等同精神。】

整页中只有这一段被红墨水在底部画了两层横线，显得格外扎眼。

“这都什么跟什么……”董耘从任芮欢讲她的经历起就开始犯困了，到出现更是没忍住直接打了个呵欠。

“炼金……我曾在那堂课上听过这个字眼。”秦天璇虽已不再是学生会长，但在公认的重要线索上，则不敢将其遗漏，思忖道，“白裙少女，黑裙少女……绯红女爵……”

“原来是这样啊……”她露出苦笑，迟来的顿悟，所有支离破碎的线索在这一刻终于连成了拼图，“从一开始我们就忽略了最为重要的信息……”

受考验者直到现在，才终于得知他们一直都搞错了重心，将珍贵的时间全浪费在了由学生会主持的过家家上……他们分明能更早地找到密室，分明能更早地摸清审判庭的主题。

女校里洋溢着的神秘气息，与神秘学息息相关的课堂，还有那座最显眼的高塔。天哪！那么多线索他们是怎么做到全部遗漏的？！

而正当人们翘首以盼，企图再从秦天璇这儿得到更多情报时，出乎意料的人选，符泽川却一举成为了她的代言人。

“密室的洞窟在被与袭击同期的地震所破坏前，曾是一间地窖酒吧，那里，有一位黑裙的少女NPC，就在她所留下的那些画作里，有一副的内容便是她渴望自己能够成为一位一袭红裙的老妇人。”

“所以你才是那第一个找到暗门的人。”董耘靠在墙面上，抚摸着下巴，毫不在意此刻留给秦天璇本就不多的尊严，“一切都解释得通了，我就知道。”

“等等！所以秦天璇对我们撒谎了？！但符泽川可是亲手谋杀了一位梦幻岛居民啊？他的话真的可信吗？”任芮欢飞速质疑着，眼球又快瞪出了眼眶。

“他已经为你们做了能做的一切，当你们不知所措时，他在搜集情报，当你们深陷困境时，他又独自解决掉潜在的危险，还挺身而出替那小姑娘挡下了本该是致命一击的伤害。”二十二号踩在阶梯倒数第二节上，话比人先到，远远地朝这里投来锐利的目光。

刚刚青年其实一直都躲在暗处观望，终究还是在涉及符泽川的问题上丧失了一贯的耐心。

“另外，你们讨论中的袭击与地震其实被包含在一个具体的名词里——异变。审判庭内的异变往往代表大审判官在外进行了干涉，而其所投放的神使则更是另一层考验的具现。假如你们没有见过不停赞颂神迹的怪物，就说明一定是另有其人替你们解决了麻烦。”

他边说边往前走，最终停在了符泽川与其他受考验者之间，就像一面可靠的盾牌，阻挡住所有针对他的怀疑与恶意揣测。

“哦，我们的摆烂帝先生现正忙着别的要事处理，而我是一直跟着他的实习生，不必担心，入职笔试成绩可查，面试记录也已公布，我的职责毫无疑问也是为了提高各位的生存几率。”青年随意做着自我介绍，顺便玩了个谐音梗。

“名字嘛……我们几乎也算同龄人，你们就叫我‘阿亮’吧。”

人群因来者的造访而发出一声短促的惊呼，又由于插话的这个节点属实特殊，还有不少人看一眼符泽川又望一眼青年，企图把这位身份特别的客人登场与二人间的某种关系联络起来。

而面对此仗势，符泽川内心的想法则是：

……这、这是在干什么呀？？！！

肉眼可见的，他那两只耳朵唰一下全红了，当着那么多人面被专门维护的感觉还真是奇特又……特么的奇特呢！靠，一点都适应不来！！

于是符泽川决定伺机而动，想警告我们最好私下里见面，还想以独狼的立场顺带宣示自由。他悄悄伸出手指从后面使力地拽了下二十二号的衣角，却没料此举居然被早有预料的青年给一把抓住，又作为报复地死死不松手，这一下可好了，只见符泽川耳朵的红色很快就蔓延到脸上，又因为周围人投来的视线而迅速加深成了更加尴尬的青紫色。

葛洛丽娅是离他们最近的那个人，当看见两个人以某种奇特方式打结（？）到一起时，不禁捂着嘴巴，露出了好奇的神色。

“我们其实算做得不错了。”很难得的，摩卡决定出面调解矛盾，不过也有可能是源自那份对梦幻岛人深深的不信任就是了，“上一次就只有我活到了最后。连异变的影子都没看见时一切便已经结束了。”

“什么神使？我们怎么没见过那东西？”董耘一有疑问就想当下里得到解答。

“解决它的人是我。”符泽川总算是从二十二号手里挣脱出来，故作淡定地道，“战绩可查……不是……”

妈的，怎么受那家伙影响了……

“那畸形儿的脑袋就在我‘身上’，随时都能拿给你看。”

“……不需要。”

“为什么高塔的魔法阵里会有人头呢……真可怕……”歌霏此时还在纠结别的事情。

于是孙乾丞与她相视一眼，明明后者只是面露疑色，她却因此打开了话匣：“那是向身居高位者献上祭品的仪式，高塔，女校应该是正向更高位阶的存在寻求着什么，而答案应该就藏在那本与炼金学相关的书籍上。”

“那个黑裙少女……”孙乾丞只开了个头，符泽川马上就笃定了自己的猜想，“她就像是与白裙少女所相对应的同种存在。”

“两者都是边缘人，但这位背景要黑暗的多，像是受过什么精神创伤，身上有滥用药品的迹象，但尽管如此，她也在渴望着改变——寄希望于另一种生活。”

“天啊，老兄，你他妈怎么什么都知道啊？！”董耘多少有点佩服他了。

“白、黑、红，汞、盐、硫，灵魂、肉身、精神，炼金学里的三元素，最原初的纯洁必需被消灭，退还为中间物质，生养万物的混浊黑泥，才能再次从那其中精炼出完美的贤者之石——书中的核心内容就是以上。”甘辛的概括将人们的注意力重新拉回来。

结合现有线索，本就在神秘侧的孙乾丞很快便得出了答案：“简单来说，炼金术就是白、黑、红三个颜色之间转换循环渐进、缺一不可的过程，异变令地窖酒吧崩毁可以理解为那黑裙少女已经死亡，黑色已被消灭，红色正蓄势待发。”

“换句话说，也就是贤者之石的炼制，这炼金术中的终极目标马上就要达成了。”解释得如此透彻，就算是符泽川也能听懂。

江兰接道：“如果将此视作审判庭所内置的时间限制，那便意味着我们现在离失败只剩毫厘之差。”

她的话刚说完，人群中就是一阵躁动，受考验者们正试图从“阿亮”或摩卡的口中得到一个更确切的答复。

“然而。什么都没有发生。整场异变已然结束。”摩卡做出解释，立刻抚平了人们的不安，“将审判庭喻作一座活火山。那么现在就理应该是喷发期。可实际情况如你我所见。简直就像冷静期内的状态。”

“而原因显然易见……白、黑、红这三种颜色间的改变必须得是连贯发生的。”符泽川自然明白这是谁的功劳，一个不在场的愚者的功劳。

“由于林柏宇的插手，使得我们的计划以失败告终，白裙少女现在还活着。而既然没有作为原材料的白，自然就也不会有中间态的黑，这使得黑裙少女死亡了的这一事实变得自相矛盾。此时，明明已拥有第二阶段的黑色，可第一阶段的白色却到了否定，这让整个链条产生了【时间悖论】。”

“一方面，未来已经确定，而另一方面，过去却又无法证明。”

“于是，在此时此刻，最终产物贤者之石的状态便被困在了【炼成】与【未炼成】二者的叠加态之间。”

“由此，本该迎来毁灭的那一瞬间被放大为了拥有无尽可能的无限。”甘辛做出一句意味深长的结语。

在此时，莫英注意到了任芮欢正焦躁地在那儿原地跺脚，却始终插不上话，于是便道：“不知大家注没注意到，虽然得出的结果不差，但其实我们早就偏题了。”

而她的发言很快便被孙乾丞化为了培育神秘的温床：“重新回到任芮欢的讲述上——眼睛变成全黑的确是书面记载中恶魔的戏法，可文字虽然确保了传承，却很难保证其精确性——口述与体传往往才是家族存在的真谛。”

“补充一下，地窖酒吧尚完好时墙上就挂着一副有关恶魔的画作。”符泽川说道，“另外 ，我所见的聚会者们也会毫不吝惜展示他们各自的恶魔崇拜。”

“所以肉瘤怪物对应着大祖母崔格拉芙，炼金术对应着博学者之父德鲁依德，恶魔崇拜对应着混沌化身无貌者——紫檀女校内研究范围的广泛，同时也代表了被这座审判庭牵扯到的高位存在也远不止一位。”孙乾丞终于触及到了那神秘的奥辛，神色中充溢着光彩与满足。

“就譬如，这森林中平原上的高塔，就与供奉神明德鲁依德的祭台所高度吻合，而地窖酒吧以下的洞窟作为异教狂热、原始血祭的场所，也是再合适不过的……怎会这样，怪不得审判庭会令那么多的隐秘学者神往。”

目视着孙乾丞如此投入，有几人开始面露出对于未知的恐惧神色，但考虑到她做出的贡献，他们也不好说些什么。

“只说结论吧：我严重怀疑紫檀女校之名只不过是一个幌子，其实则为一座建造于荒废聚落上的神秘工坊。其中，地下洞窟与校舍一部分是旧时代的遗留，高塔则毫无疑问是新起的建筑。白、黑、红不仅仅意味着提炼贤者之石的三个阶段，还暗示了——”

“——他们研究的三个阶段还分别牵扯进了三位不同神祇的事实——如此亵渎之举不禁让我想到了一群怪胎：隶属德鲁依德信徒派系分支当中的生命学派。”