“人都是会改变的。”少年只为他的话添上一个字，其余都原封不动还了回去，“爸爸妈妈被诅咒变成了‘遭放逐者’，他们从人类变成了怪物。而我被尼格罗尼先生拯救以后，也从流浪儿变成了乐团成员，现在又成了极乐园的敌人与囚犯。我们都会长大，而在长大的同时也会发生改变，大人们总在强调自己有怎样怎样坚定的信仰，但其实都是放屁。人们既然无法避免成长，就也无法避免改变。”

“这里头没你想象的这么简单……”阿列克谢说。

少年别扭地把头甩向另侧，远处赞德见状了则加入进来替阿列克谢解围。

“我猜……那本漫画的名字叫《闲尸逛肉》……？”

一听这话，少年又把头扭了回来，欣喜若狂地望向他，看得阿列克谢那叫一个叹为观止，开始相信他是一个哄小孩的天才。

被阿列克谢“你是天才吗？”的眼神所注视着，这回可把赞德给得意的尾巴都要长出来了，他稍稍后仰，又翘着鼻子继续往下道。

“我再猜……你说像熊叔叔的那个角色，是不是叫……‘米囧恩’？”

“嗯嗯！”少年满意地点头。

好家伙，这下不止性别，连人种都不一样了。

阿列克谢没忍住：“这不是根本只有带着武士刀这么一个共同点吗？！”

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在还剩下约七成的路途时，夜色已渐浓，考虑到人数众多，人们便也在众多考量中放弃了隐匿性，最终选择在一处平原上扎起了营，好处在于障碍少，视野清晰，出了事便能直接往林子里头四散而逃。

用破布支起帐篷，营地中间的篝火烧得劈啪作响。从灰色溪流里叉上来的奇丑无比的鱼需要先祛除诅咒，这个问题自然交给了最会画仪式圈的赞德来解决，于是很快的，一条条难看得令人咋舌，两颗纯白色眼球，暴突的口腔里是一圈衔一圈尖牙的淡水鱼被置于到火堆旁烧烤。

有人煮了点黏糊糊的怪味粥，还有人收集来许多嫣红似血的浆果跟口感似泥土的萝卜，看来在回到极乐园以前，青年得好好习惯一下“野味”两个字是怎么写的了。

“这些鱼头在烧烤一下后，脸颊部分的肉其实也算是种美味。”勉强称得上丰盛的晚餐后，亨利克一边打扫残羹，一边向年轻的囚犯们教授着生存的技巧。

好多人已经睡下了，只有阿列克谢带着刀在树林边缘巡视守夜。

永无乡的夜空没有星星，紫罗兰色的天穹简直像扣下了一顶盖子，乏味且无趣。

疲惫的旅人之间，唯有赞德仍然沉浸在远足所带来的兴奋感中，足以忽视所有的一切，只顾精力旺盛地满处散着步，直到在靠近最远离篝火的那片地带附近时突然嗅到了一丝不详的信号——

那气味，鲜明如铁锈，恶臭同死亡。

零星的血迹点缀着草丛，一直延伸到森林边陲，凶手多半已经走远了吧，这么想着，赞德反方向寻着踪迹前进，也不知哪里来的勇气，居然想要找到血的源头，却不料竟在下一次抬头时直接对上了一对颓丧而又布满血丝的双眼。

“噗。噗。”血滴沿着他手里的无柄刀片砸进草地间，不知是他自己的还是受害者的，声音出乎意料的闷重。赞德感到全身的血液都凝滞了片刻。

“……啊，是你……别误会啦，我其实还是很喜欢当时从你那杖子上冒出来的光，还有你嘴里那些话的，它们的确都让我感受到了一丝久违的温暖。”

男人用令赞德感到熟悉的嗓音叙述着，话音底下却是难以掩盖的神经质。

“……让我过去。”

不知怎的，赞德居然十分擅长应付这种突发情况，片刻的恍惚后就缓过了神来，冷静得如同已出生入死过无数次的老兵。

“我手中的法杖可以治好一切伤口，无论你做了什么，也都还有挽回的余地……”

他想了半会儿，终于记起男人的名字，他们原先是隔着牢笼见过一面的。

“……董耘。”

可男人只是一声轻笑，“真遗憾……一切都还是太迟了，你口中的那个余地——”

赞德朝他的所视之处望去。

“——早已经没有啦。”

一具尸体横陈在那里。

是天亮时和阿列克谢欢谈的那个少年此刻正大睁着双眼躺在草地上，脖子已经被刀片连刺带割得惨不忍睹，肉片纷飞，喉管外露，大量的未凝固的鲜血洒满了草地，像是一朵巨大的红花。

他张着嘴，仿佛就要开口呼救。极度的惊恐与疼痛刻印在少年的表情上，他已经再也说不出任何话来了。

“……先杀个最弱的练练手，紧接着是那个刚成年的小子，再然后是……”董耘拿袖管擦拭着刀片，突然情绪失控，原地跺着脚暴走。

“这些蠢货！顾问是个蠢货！其他人更是些蠢货！他们是怎么敢违抗首席的呢？！尼格罗尼肯定会将所有人都撕成碎片的……但是我可以不一样，我可以亲口告发顾问，或者更直白点，我可以直接同时拎着他的脑袋与他未实现的反叛回去。”

“……”一股难以言喻的情感冲击着赞德的胸膛，也唤回了一缕似乎熟悉到不能再熟悉的焦热。

“喂，拿杖子的小子，帮我个忙！那头带刀的狗熊是你跟班对吧？我看出来了，他只会对你一个人言听计从，你去让他把所有人都杀了行不行？我早就听过一些传言说合成兽是怎么像割草一样砍人的，到时候我们一起拎着顾问的脑袋去见首席，他肯定会重重地奖赏我们，提拔我们成为乐团的干部……”

董耘一步一步地贴近过来，用血迹斑斑的双手轻轻为赞德正了正衣领，笑得见了牙，“……不过，要我说啊……虽然尼格罗尼的实力足以媲美军队，但把整个永无乡的人都屠尽什么的果然还是太浪费了吧？”

他的鼻息呼在赞德脸上，狂热地盯视着青年的双眼。

“平民们当然是要留着用来统治和剥削的啦！全杀了简直天理难容啊！！你想，你的狗熊也是一只合成兽，要杀了尼格罗尼应该也不难吧？何况他待自己人还算不错，这来自背后的刀可难防的很呢。等到那个时候，一个小小的极乐园还算得了什么？整个永无乡都会成为我们的囊中之物了！”

“天，给点回应行不行！你知不知道我从加入乐团的那天起就在盘算这些事了？！你的出现简直就是天赐良机啊！有，且也只有你能做到上述的这一切了！你还在犹豫什么？赶快叫——噗……！”

来自背后的刀尖一举刺透了董耘的要害，一剑封喉。

阿列克谢收回刀，董耘的身体因惯性而向前倾倒，喷溅的血弄脏了青年的脸。

大口大口喘着气，赞德总算辩识清楚了自己胸中那团熊熊燃烧着的火焰是什么：

——熟悉到不能再熟悉的嫌厌与憎恶。