岑获嘉微微挑眉，问道：“七郎君有何妙计？”

“称不上妙计，”元破寒摇了摇头，想起成之染在潼关外对敌的策略，道，“兵多有兵多的难处，我军不如趁敌军初到，阵脚未立之际，杀他个措手不及。若乘势占了上风，再多人马也兵败如山。”

岑获嘉沉吟良久，道：“既然如此，那便一战。”

八月秋高，暑热未消。百里秦川，草木萧条。日光火辣辣地泼下来，层层叠叠的甲兵无处遮挡，被晒得热气蒸腾。

宇文绎坐在御辇上，隔着密密麻麻的人海，遥遥望见南军的人影。白花花日光刺得他眼痛，于是那人影也重叠模糊。

一路曝晒在毒辣日头下，他周身大汗淋漓，荒原之上的南风席卷而来，夹杂着阵阵越发绵密的鼓声，让他不由得打了个冷战。

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舟中逢暮雨，渭水过荒村。

成之染率人马乘舟西进，溯流而上，浩浩荡荡地进入渭水时，北岸的敌军临河张望，却无计可施，眼睁睁看着这一行艨艟小舰消失在渭水波涛中。

屠各段师见势不妙，急忙传令潼关和蒲坂守军挥师西上，沿路追击。

成之染见敌兵追得紧，却正中下怀。守军撤退后，河曲之地的两处天险都形同虚设，成肃大军不费吹灰之力，即可追随敌兵进入关中。

她的小舰吃水浅，如蚱蜢一般灵便轻巧，明目张胆地从敌军沿岸营垒前掠过。船身用木板封顶，将操帆划桨的军士障蔽在舱内，敌军从岸上放箭过来，也不能伤到分毫。

沿岸守军慌忙派信使疾驰入长安，将成之染溯渭水而来的噩耗禀报宇文绎。

宇文绎早已焦头烂额。

虎蹋城战场的刀光剑影仿佛只是一场梦。

然而数日来，敌兵雷鸣一般的鼙鼓声仍在耳边回荡，诸军将士血染沙场的惨烈形状时常浮现在眼前，而满朝文武战战兢兢的灰败面容，无不向他昭示着未曾远去的败绩。

那一战，他一败涂地，丢盔卸甲，甚是狼狈，一路纵马狂奔到灞上，才气喘吁吁地回头一望。到底损失了多少人马，他不敢细思，只是一遍又一遍催促诸将收集败兵，心口却如同被利爪攫住，让他没来由地战栗不已。

屠各段师率军回援的消息稍稍让他松了一口气，然而这口气尚未平顺，成之染大名又如同晴天霹雳，惊得他打了个冷战。

好在他神志迅速回笼，急忙传令武卫将军贺楼察进屯泾上，中军将军斛斯莫题驻扎渭桥，骁骑将军苏弘义镇戍灞上，其余各路人马分头把守长安要地。

斜阳余晖中，宇文绎登楼东望，浑不觉潸然泪下。

蓁莽荒原间，斥候飞奔回到虎蹋城，称说灞上一带有宇文氏大军会集。

守将岑获嘉摸不清敌兵动向，反倒是元破寒闻言眼前一亮，兴奋道：“岑公，想来是镇国大将军已逼近长安。”

卢昆鹊捻须不语。

数日前大败宇文绎，元破寒不肯乘胜追击，正是要等着成之染大军前来。她毕竟是朝廷钦定的前锋，他们这偏军不好抢了先入长安的头功，卢昆鹊对此倒也心知肚明。

他瞧着元破寒兴高采烈的眉眼，一时间百感交集。

岑获嘉道：“我军将虎蹋城守住，胡虏便不敢南逃。南北合围，何愁宇文绎不能入彀？”

元破寒颔首称是。

日薄西山，残照当楼。属于宇文氏的长安，终究要改头换面了。

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落日长安道，秋槐满地花。武卫将军贺楼察进兵泾上，军中上下一路上沉默不语，沉闷的气息压得人抬不起头。

许多年以前，久远到他已经记不清年月，那时他尚且年轻，与家人一道仓皇从长安出逃，经行的也是这条路。

曾经叱咤风云的“铁将军”阿单浑，就是被射死在出城的洛城门下。

到底有多久啊……

贺楼察不由得回身西望，长安城只余下暗淡的黑影。而他所走的这条路，前途也并不光明。

听说江南来的镇国大将军是一位女子，起初他甚是好奇，此刻却只有恐慌。他实在不想与那人对阵沙场。

然而这条路由不得他，只好硬着头皮继续走下去。

在泾水之侧，贺楼察整日整夜提心吊胆，度日如年，好在他并未等候许久。

秋高气爽，日影西斜，洪波涌起。水面上波光粼粼，游曳觅食的水鸟呼啦啦飞起，密密麻麻的敌船渐次从苇荡中浮现。

他心下一沉，握紧了手中刀柄。