“挣口饭吃？这么说，你爹是准许你凭本事在某处讨生计的？”
千钟不知他问这做什么，只如实点点头，生怕他又当自己是撒了谎，忙解释道：“许是许，但我没有能讨生计的去处。我……我没有户籍，那些工坊商户都不能雇我，有些肯让我做活的地方，都要我签押卖身才行。”
她爹有没有户籍，她不清楚，户籍是个什么，她也是在她爹死后才知道。
皇城里户籍管理严格，若雇佣了来路不清不楚的人，让京兆府查出来，轻则罚银，重则获刑，是极大的麻烦。
许多因天灾人祸半路沦落街头的叫花子，也是有户籍的。
像她这样，一出生就被扔到大街上，自然是没有。
一个在这世上无亲无故、无依无仗的人，又拿不出一笔足以让京兆府心软的钱，要想落户皇城，还不如指望下辈子投胎投到皇城里来得容易。
那些人便是捏着这一点，定要她签契卖身。
别看那薄薄一纸文契，只要一个手印摁下去，从当朝律法上讲，她就变成了别人家里一件与牛马无二的私产，生死福祸，再也由不得自己做主了。
非是她不愿自食其力，只是始终没有个容她只凭出力谋生的去处。
“我爹从前就是给人代写书信诉状来着，后来手让人打坏了，捏不了笔，没别的活路，才到街上讨饭……他说，等我长大就教我识文断字，可还没教，他就死了，我也就只有讨饭这一条活路了。”
千钟噙着几许半真半假的哭腔说罢，不忘又求回到正题上。
“求大人您相信我吧，我真的不识字！”
庄和初略垂着眼，不知在思量些什么，一时没有言语。
求而不得，那再求也不会有什么好处，千钟不多等，立刻退而求其次。
“要是……碍着这衙门的规矩，您实在不能饶我活命，那、那就求求您给我指条明路吧。”
庄和初一怔抬眼，就见跪伏在面前的人扬头朝他望来，月光将那满面决然之色映得一览无遗。
“要想在您手下当这阴兵，得是怎么个死法？”
当阴兵？庄和初被她问得又是一怔。
千钟瘦小的身子叫他那宽大厚实的斗篷裹着，即便跪得端端正正，看着也还是一小团在那儿。
“我是诚心的！我这辈子活得短，整日就只是讨饭，还没来得及积攒什么功德，这就去投胎的话，怕下辈子也好不到哪去。我没什么本事，但我都能学，而且您都瞧见了，我跟裕王已经不……不公，不公天……”
教书教惯了，就瞧不得人卡这种壳，庄和初忍不住猜，“不共戴天？”
“对对……不共戴天！我跟裕王不共戴天，皇帝老爷对我有恩，我是跟您这衙门一伙儿的呀！求求大人收了我吧！”
说着，这一小团人求神拜佛般诚恳地对他磕了个头。
这话是越说越不着边际了……
可话里的决然之意分毫不虚。
她这请求，与他今夜的来意，倒是有几分不谋而合了。
夜浓如墨，万籁俱寂，打更人尚在一条街外，笃笃的梆子声已先人一步巡来这些街巷了。
这里终究不是个把话摊开来讲的地方。
庄和初缓缓吐纳，转手慢条斯理收好食盒，刚要开口，忽又听见千钟惶惶不安的一问。
“当阴兵，也要户籍吗？”
“……”
“阴兵”这一篇，已然不是一两句可以解释清的事了。
“先起来吧。”庄和初无奈笑笑，施然起身，只先与她说了句要紧的，“隔墙有耳，此处不宜长谈，换个地方，我再与你细细说。”
与她细细说？
这是饶过她的意思，还是要和她把话说完，再让她死个明白，千钟一时拿不准，也不敢问。
问个清楚也没用，现在想跑，铁定是跑不掉，千钟也只好乖顺地站起来，又乖顺地接过他给她递来的食盒，照他吩咐抱在手上。
“闭上眼睛。”庄和初又吩咐。
千钟不明所以，眼睫紧张地略抖了抖，还是乖乖合了起来。
一阵衣料摩挲的稀碎声响后，忽觉一片柔软的薄布覆在了她眼上，千钟一愣睁眼，已然迟了。
眼睛被蒙了个严实，只能看见月光透过织物映进的一片微光。
这是做什么？
千钟正愣着，就觉那织料在脑后不松不紧地系了个结，又听一阵衣料摩擦的悉索声后，忽觉一个力道将她拢住，打横托了起来。
身体骤然腾空，照她往常在街上的经历，一下瞬，都是被狠狠摔到地上，千钟吓得不禁一挣，却不想，她这一挣，托在她身下的手臂收得更紧了些，将她牢牢拢在一片温和宽敞的胸膛前。
“别动。”头顶传来同样温和的话音，“把食盒抱紧就好，不会摔了你。”
是庄和初在抱着她？
庄和初说完这句，见怀中人安稳下来，便也不再多言，起脚就走。
这究竟是要去哪儿？
千钟没问，却紧抿住唇才强忍着没露出喜色。
既然给她蒙了眼睛才带她走，那就是说，庄和初不想让她知道去那说话的地方要怎么走。
那也就是说，还有让她活命的打算。
不然，一具即将彻底魂飞魄散的尸体，还有什么可防的？
千钟紧抱着那空食盒，一面琢磨着庄和初这是想与她细谈些什么，一面任由庄和初带着她在夜风里穿行。
庄和初行得很稳，脚程却不慢，千钟起初还试图凭着打更声与扑上身来的风向分辨一下方位，可自出了巷子，忽左忽右地兜转了一阵，她就彻底弄不清是朝哪里去了。
行得快了，夜风总是迎面扑过来，千钟不由得将脸往他怀中埋去，与他胸膛贴得近了，不时就会隐约听见些有节律的咚咚声，稍离远些，又听不见了。
也不知如此走了多远，庄和初终于停了脚步，在她被轻轻放下来之前，千钟才忽然明白。
那是庄和初心跳的声响。