“我身子无碍，只是皇上怕你在中宫为难，就寻了这个理由，遣万公公去说与皇后，助你早些脱身的。若早知害得你这样受惊，就嘱咐万公公与你透一透实情了，怪我思虑不周。”

天子无戏言，天子说他身子撑不住，他就要正经拿出一副撑不住的样子，是以再如何挂心中宫的情况，也只能在宫门口的马车里坐等。

却也当真没想到，这明知他是常日装病的人，还会为着这话如此心急。

“不不……不怪您！”千钟一路悬过来的心这才松下几许，忙摇头，“万公公来前，裕王刚走，我还以为，是我惹恼了裕王，他一扭头报复到您身上去了。”

庄和初笑笑，想也知道她使了多么出人意表的招数拒绝裕王，不过，裕王也并非真心实意想做这个义父就是了。

“放心，裕王不会为此怀恨的。他只是要威吓一下旁人，使得朝中亲贵无人敢出面做你的义父，只要皇后就此搁下这念头，此事便也到此为止了。”

听到这句“威吓”，千钟不由得惊讶，“裕王对晋国公府干的事，大人您都知道了吗？”

“晋国公府？”庄和初微一怔。

千钟忙在皇后和裕王那些你来我往的话里拣出几句紧要的，说给庄和初，原只想一五一十地转述，不想越说越是气恨，说到末了，禁不住愤愤评道：“裕王可真是太坏了！”

庄和初暗自苦笑，今日这事里究竟是谁做了坏人，还真难说得清楚。

在宫里时，萧承泽只说是将皇后要为千钟择义父的事透给了裕王，倒也没提及皇后到底是择定了哪一位。

晋国公这一人选，有些意料之外，却也还在情理之中。

晋国公出身望族，十几岁入仕，年方半百，已历三朝，积威甚重，今上登位之后，朝中裕王一人独大，晋国公审时度势，处处避其锋芒，事事持身中立，才使晋国公府在几般风云变幻之中安然度日。

直到晋国公府那位与萧廷俊年纪相仿的嫡女被皇后看中，成为她心中大皇子妃的不二人选。

此事从未被拿到台面上来议过，但以皇城探事司收敛来的各路消息看，皇后暗地里不知做了多少筹谋，总算使晋国公府动了心，松了口。

可终究魔高一丈，裕王及时从中作梗，到底还是逼得晋国公府将女儿草草嫁予了旁人。

说是意料之外，便是因为晋国公府吃过这样一回亏，总该汲取教训。

可若往情理处想想，皇后终究是皇后，她若当真向晋国公府再度开口，晋国公府已因嫁女之事拂过一次皇后的面子，这次就更难推拒了。

这一番来往，定然也避不开皇城探事司的耳目。

第二监是专管收罗筛滤宗亲及百官的消息的，皇后与晋国公府的动静，萧承泽那里该早已知道了，仍旧放任此事发生，是想给皇后一个警醒，也给晋国公府一个解脱。

晋国公夫人看似横遭一劫，却也是恩典使然。

皇城至高之处，富贵云集，雕栏玉砌，万顷琉璃，可也是明波暗涌不绝，风浪滔天。

自己置身其中倒还不觉得什么，只一想到那自小看着长大的人离这风浪仅已咫尺之遥，甚至必然要成为一股风浪的中心，要踏着万千血肉、累累尸骨，才能挣扎出一条生路，庄和初就觉得心口一阵憋闷。

可萧廷俊生在权贵之巅，受万民供养之时，便注定了这般宿命。甚至，如今看着，他已迫不及待想要投身其中了。

要说最无辜，还是这眼前的人。

庄和初在那义愤之间捉到一丝掩不住的惧意，便又宽慰道：“谢老太医既已去看了，晋国公夫人应该不会有事。以晋国公在朝的声望，此事已过，裕王也不会再多为难了。”

千钟心里是有一道忧惧，忧惧确实关乎晋国公府，却也不是为晋国公府的安危操心。

“大人，”千钟又细细盘算了一遍这里头的纠葛，惴惴地问，“那晋国公府是为着我的事才被裕王找了晦气，我这样，算是跟晋国公府结仇了吧？”

庄和初听得一怔，原只当她是被裕王的手腕吓着了，却没想到她的忧惧竟是生在了这里。

这忧惧也不无道理。

人遭厄运，难与真正施加伤害的强者相抗，又想出泄心中愤恨时，往往是会朝向一并卷裹其中的最弱一方。

只是此般背后曲折错综，晋国公府并不会将此视为厄运就是了。

这其中微妙，三言两语难以道清，且忧惧一旦落在了实处，虚飘飘的宽慰也就无用了，庄和初略想了想，与她提议道。

“若担心此事，改日寻个机会，我带你与晋国公府的人见一见，若真有什么怨憎，当面化解了便是。可好？”

千钟一喜，连连点头，“好，这样好！谢谢大人！”

瞧着那今日被粉黛描画得格外端庄的面庞上终于现出些鲜活的神采，庄和初忽想起些什么，抬手自怀中摸出一只扁扁的油纸包。

油纸甫一展开，蓦地散出一股暖香。

“这是什么呀？”千钟打量着那纸包里的东西，抽抽鼻子，不禁奇道，“黑乎乎的，可是好香呀。”

“是烤核桃仁。”庄和初摊开纸包，朝她一递，“皇上赏你的，还热着，快尝尝吧。”

一听是皇上那里得来的，千钟忙道：“大人您先吃。”

庄和初轻笑，隔着油纸稳稳托着那把还温热的核桃仁，又朝她递近了些，“我已在皇上那里吃过了，这些都是你的。”

得了这话，千钟又对那已远在宫墙深处的人千恩万谢罢，才动手捏起一块送进嘴里。

刚剥出的核桃仁总免不得一丝苦意，充分烘烤过后，便去了那重涩味，油脂也会被烘出些许，入口分外酥脆。

只听那块核桃仁在她唇齿间碎裂的脆响，也知烘得恰到好处。

庄和初就是担心她受惊难以平复，才特意要了这烤核桃仁。

果真，只才这么一块，便让那双方才还萦着愁雾的眼睛里一下子就闪起了亮晶晶的笑意。

“我从前也见过摆在供桌上的核桃，又丑又硬，根本咬不动，还以为是木头雕的花样呢，原来是这么个吃法！”

庄和初笑，“府里也有，若喜欢，天天都能吃到。”

千钟连声说喜欢，吃着吃着，不知又想起些什么，眉头一皱，叹了口气。

“可惜不知道我真的八字是什么，要是真能克着裕王，那就好了。不过，裕王这命，可能本来就不好。”

庄和初听得好笑，位极人臣、一手遮天之人，在她眼里竟还算不上命好？

“何以见得？”

“裕王已经是要什么就能有什么的人，可他从前的王妃死了那么多年，他都没续上弦，家里还不养姬妾，到现在也没有个儿女，街上有些人说……”

千钟说到此处停了一停，颇有些神秘地往庄和初近前凑了凑，又将响脆的话音压了又压，才把话续上。

“保不齐，他在这事儿上就是不行。”

庄和初猝不及防笑出声来，顺着她点头道：“不无道理。”

得了肯定，千钟越发一本正经道：“不过，就算他能行，像他这样整日的做恶，迟早得遭报应，没人乐意嫁给他，也是他活该。”

庄和初眉目微微一动，笑意敛回到一个温存的弧度，似是顺着她的话随口一提道：“那你觉着，嫁个什么样的人才好？”

千钟略一思量，仍是一本正经道：“嫁给谁都一样。”

“一样？”庄和初一怔。

嫁人是怎么一回事，从前没有人正经教过她，今日皇后提点她的那些话，虽说得转弯抹角，可里头最紧要的意思，千钟还是悟明白了。

这嫁人的门道，与她爹对她的嘱咐倒是大差不离。

“不管嫁给谁，到头来，都还是要仰仗着自己过活，得先好好谋个活计，攒厚了家底才行。”

只往皇后今日召见她的缘由处一想，庄和初也能想得到，皇后会从何处牵引话头，但怕连皇后自己也想不到，她那般点化，还能让人生出这样的觉悟。

想攒厚家底再嫁人，这倒也不算答非所问。

庄和初轻一笑，“那正好，也该是与你结算这回雇请工钱的时候了。”