庄和初只是有点儿心计，又不是神仙。

果然，人生于世，沦落到何等境地都不能将命运寄望于他人。

谢宗云定心沉气，一跃而起！

刚一迈开腿，就猝然一绊，差点儿一头栽下去。

坠落的外裤裤脚还扎在靴筒里，提不上，也甩不下，这会儿就像个脚镣似地捆束在两脚之间。

谢宗云踉跄几步，撞到个立柜上才稳住身。

要了亲命了……

刚才他想奋起反制，还是稳握胜算的，这会儿要想强行脱身，最多也就只有一半的成算了。

何况，就算能成，他又要披头散发拎着裤子跑哪儿去？

皇城这片天地，无不遮覆在裕王掌下。

更别提，他在皇城街面上横行这些年，结下过多少梁子了。

眼下这德行跑出去，怕是狗见了都要踹他一脚。

“不是……”谢宗云倚在立柜上呛咳几声，摇摇发昏的脑袋，晃开遮在脸前的乱发，话音又软了回去，“这地方，就这么巴掌大，一眼都看到头了，怎么可能藏人啊？姜管家您这……这还是在考验我的诚意啊，是吧？”

姜浓无声地笑笑，一言不发，只在日落前最后一线光亮里打量这屋子。

孟记包子铺牵涉的事又杂又急，庄和初还是处置得极为小心，从清查、缉捕到审问，光是九监就动用了不下二十人，却没差遣任何一个庄府里他近旁的人。

广泰楼这件事也是一样。

有的时候，该得到消息时却没有一丝消息露出来，也是一种消息。

姜浓在这一目了然的屋子里略一打量，就将目光定在了一处。

孟大财那见不得光的生意，自然不会像卖包子一样摊在光天化日之下做，但以他那样的人，也做不出什么太精巧的机簧密室，无非就那么几样选择。

贴在东墙下的床榻乱得一塌糊涂，可又一塌糊涂得刚好不至惹人注目。

一看就是九监的手笔。

床榻上被褥一掀，便是一扇床板，再掀起床板，赫然一洞漆黑。

一截梯子搭在洞口，向下延伸至一眼望不到底的黑暗里。

姜浓转身朝那倚靠在立柜旁的人扬了扬刀，“谢参军请。”

不过五步远，谢宗云一步两晃，挪了好一阵子才到近前。

“你当真是裕王的人啊？”

谢宗云朝那无底的黑暗中扒了一眼，喉咙不由得有些发紧，咽了咽唾沫，又看向旁边提刀在手仍一脸温婉的人，沉沉一叹。

“看在都是为裕王办事的份上，谢某衷心地劝你一句，差不多就行了，别太上心。金百成那孙子他不像我，吃肉绝不给你留汤，你在这儿吭哧吭哧费上半天劲，回头全是他的功劳啊！不如咱俩一伙儿？”

姜浓温婉地震了震手上的刀，“时辰不早了，谢参军快请吧。”

“好好好……”谢宗云迈不上步，索性坐上洞口，两腿一抬顺下梯子，又为难地朝她望来，“你总得给我把手解开吧，要不我怎么下——”

话音没落，姜浓忽一抬脚，正踹他尾椎。

“哎嗨——”

伴着一声绝望的大呼，人顺着梯子咯噔噔一节节地没入黑暗，最后“扑”一声闷响，重归平静了。

听着回音，不算太深。

姜浓挥了挥洞口漾出的浮尘，这才一手握刀，一手攀梯子，慢慢下去。

昏暗的天光连上面的屋子都照不透了，更没有多余的可以分给地下，姜浓一步步稳稳踏下来，两脚落地时，已伸手难见五指。

也看不见那先一步下来的人滚去了何处。

姜浓一手架稳了刀，一手自身上摸出一支火折子。

轻轻一吹，幽蓝火光跃然而出。

终于映出了人影。

谢宗云就趴在她近前的地上，还被那裤带捆得好好的，喘得起起伏伏。

再稍远处，还站着两个人。

却不是广泰楼的人。

姜浓手上火光一颤。

“大人……县主？”

执火在手的人自是最得火光偏顾，一张脸被映得最是一清二楚，千钟半躲在庄和初身后，却觉得这张幽蓝火光下的脸甚是陌生。

她还从未在姜浓这张总是和婉含笑的脸上见过这样的神情。

好像见着了厉鬼，又好像见着了神明。

那难辨是神是鬼的人袖手而立，却不看姜浓，目光只垂落在她脚下，开口依旧心平气和，仿佛是在什么风清月朗之处，与什么光明磊落之人说话。

“听闻谢参军偶遇急情，不得已劫了我府上管家，我便请县主带我抄近路赶过来，专程迎候在此，请谢参军高抬贵手。”

谢宗云勉力蛄蛹着，好容易从趴转到坐，一甩头，荡开蒙了一脸的头发，露出一张已再不剩一丝好气儿的脸。

“你他大爷的看我抬得起来吗！”

庄和初和气地看看那根把他五花大绑的裤腰带。

连千钟也看得出来，那分明是衙门里官差绑人的路子，一看就是谢宗云自己搭手帮了忙的。

庄和初笑笑，还事不关己地袖着手，“姜管家打理庄府事务谨慎妥帖，虑事周详，谢参军想必是小看了她，才落得这般地步吧？”

“你是没小看她！”这一摔摔得谢宗云浑身都要散架了似的，但浑身再疼，也不及他肺管子一处疼，“你这贴心贴肺的大管家，是裕王的人！你知道吗！”

“我知道。”庄和初温然点头。

“什么玩意儿？”谢宗云一双鹰隼般的眼睛快从眶里瞪出来了，被裤带勒紧的胸膛大起大伏，直觉得肺管子更疼得要炸开了，“你知道？！”

“啊，确乎如此，这样说，是有失严谨了。”庄和初谦逊地一思量，又斟酌着换了个更妥帖的说法。

“该是说，今日谁到此处来，谁就是裕王的人。”