是个拉着干草车的小个子男人，错愕地驻足在巷口。

金百成认得，就是给京兆府马厩拉干草的那个陈九。

他一转头，对方也认出了他，“是……是金统领？”

此处绝非久留之地。

金百成惊弓之鸟一般把已没了气息的人往地上一扔，直往巷子深处跑去，闪身避过几支穷追不舍的弩箭，翻身越墙而上。

纵身跃下的瞬间就后悔了。

三个裕王府侍卫正在墙下执弩迎候着。

这阵势他原该再熟悉不过了。

方才那几道穷追不舍的弩箭，就是故意把他往这里赶的，如牧羊犬一般，将羊撵入虎口。

这是裕王府侍卫围堵时的惯用伎俩，眼前的人，还是他一手训练出来的，要是在常日里，他一定不会中这种圈套。

可他今日实在太乱了，乱得没了章法。

“金统领，”侍卫尚算客气地朝他一拱手，措辞却没了半点儿客气，“去庄府之前，先随我等回趟京兆府吧。”

*

京兆府的刑房一贯是谢宗云用的。

谢宗云有个当太医爹，却没沾上一点儿医家喜洁的习性，自己不修边幅，连这刑房里的一应物什也是一样，金百成偶尔奉命用用，都嫌脏手。

可这一回，脏的不只是手了。

被一根脏得不知用了几年的绳子捆缚在凝着厚厚新旧血污的刑架上，每一呼吸，金百成都清晰地觉得，好像吸进了什么黏糊糊的污秽，牢牢扒在肺腑间，让下一次呼吸越发难熬。

从前也没觉得这里如此骇人。

可他却比在那巷中更坦然了。

他现在还有一口气，全仰赖那莫名其妙就舍命为他挡箭的人，他今日活着离开这刑房的希望，也要仰赖那人。

虽不知裕王为何突然派那些侍卫来追杀，可显然易见，那人的那些疯话，他们全都听见了。关系重大，情势有变，他们不敢擅自做决断，这才把他活着带到这儿来，等裕王来亲自发落。

只要能面见裕王，他就还有一丝希望。

昨夜为着从他那外宅荷池里捞出的那堆广泰楼的尸骨的事，裕王也把他带进这刑房一回，进门避开一切耳目之后，裕王便给了他一个说出实情的机会。

听他一五一十说罢，裕王就拍着他肩膀与他说，信得过他，而后，还如常交托了他今日这一桩重要的差事。

这回无论是怎么回事，一定有误会在其中，能当面说清就好了。

刑房昏暗，又无天光可参照，也不知待了多久，刑房的门才沉重地吱呀一声打开来。

刚见那道盼了半晌的身影迈进一只脚，金百成就急不可耐地喊出声。

“王爷！我……都是大皇子的算计，是庄和初栽害我——”话还没喊完，金百成就喉咙一紧，顿住了。

裕王这回不是独自来的。

谢宗云一身青绿官衣，如昨夜去如意巷发难那样，随在裕王身后走进门，便大摇大摆朝他过来。

“嘿哟，金侍卫怎么就会说这一句啊？昨儿晚上在您那外宅里捞出广泰楼那些尸体，您说是谢某栽害您，今日这又说大皇子栽害您，金侍卫怎么这么招人栽害啊？您是不是得从自个儿身上找找原因了？”

谢宗云驻足之处好巧不巧，正以一副虎躯把他看向裕王的视线挡了个严实。

金百成竭力偏过脑袋，尽力去看向那一线一言不发的身影，“王爷明察！是那庄和初莫名其妙将卑职拦下，说了些疯话，卑职——”

“诶，金侍卫怎么避重就轻呢？”谢宗云又把自己挪进他视线里，“可不是说几句话的事儿啊，裕王府那么多人都看见了，对，还有那个给京兆府马厩拉干草的陈九，他可跟您无冤无仇了吧，他也亲眼看见了，庄和初是舍命以身为您挡箭。您这王府侍卫统领，都没为王爷这么拼过命吧？”

金百成实在不愿跟这人多说一个字，可还是难忍错愕，不禁问：“庄和初……真死了？”

“他中的那弩箭是什么力道，金侍卫不是最清楚了吗？太医这会儿过去，也就是走个过场的事儿了。”

说到死上，谢宗云忽又想起些什么。

“啊对，今日一早，有棺材铺子给庄府送去了一口上好寿材，是昨日庄府点明了必得今早送到的。这看着，也跟您脱不了干系啊。”

“他买棺材与我何干？”

“这不明摆着吗？是昨夜您被王爷从如意巷带到京兆府，大皇子那听说之后就担心您啊，几下里一合计，就决定，舍庄和初那么个无用书生，保您这个在王爷跟前最得信重的人。庄和初就是怀着必死之心，才备下了那口棺材。”

明知谢宗云在胡诌八扯，可抽丝剥茧这种事，对金百成这种向来以杀人解决问题的人来说，实在太过复杂了。

但有一点，他完全肯定。

——这番针对他的算计不是一把刀，而是一张网。

一张不知何时已开始编织，只是此刻才骤然罩下来的网。

密实得让他无力挣脱，也无孔可钻。

“这……这都是大皇子的奸计！”金百成在刑架上徒劳地挣动着，“王爷！定是大皇子指使庄和初，行挑拨离间之事，卑职只对王爷尽忠，问心无愧！”

那自打进门就一言不发，只缓步徘徊于一众刑具前的人，终于微一清嗓，沉沉缓缓地开了口，问的却是另一桩。

“让你潜入大理寺去换棉袍的事，你可办妥了？”

金百成怔了怔，才急忙道：“卑职敢赌咒发誓，一切都依王爷吩咐，卑职趁那棉袍在柜中无人看管之机，用穿在身上的两件将其替换，未曾惊动大理寺中任何人……那换走的棉袍，现在还在卑职身上！”

萧明宣扬了扬手，谢宗云便一步上前，一把拽开他外袍衣襟。

果然是那粗布棉袍。

“查查衣摆。”萧明宣吩咐道。

去怀远驿的差事，谢宗云没有随行，但街上已经传遍了，说大理寺卿何万川为保平安，在给囚犯换上的棉袍里夹了辟邪的道符，阴差阳错生了场大误会，好在南绥、西凉两边都未作计较，囚犯还是照旧交接了。

据说，那荒唐至极的道符就是大皇子从囚犯棉袍衣摆处扯出来的。

谢宗云试探着上手一摸，不由得一顿，“王爷，有东西！”

“取出来。”

粗布棉袍，线也缝得不甚讲究，谢宗云没使多少力气就扽开了，从棉絮间摸出一页纸，看着纸上内容愣了愣，忙又摸向叠在下面的一件，

果然也扽出张一样的纸。

金百成比谢宗云还要愣。

昨夜裕王交代差事时，只说让他去做什么，并未说为何要这么做，他也没有多嘴一问，所以他到这会儿也没明白，为什么要去换两套看起来无甚分别的棉袍。

刚才匆匆一眼瞥上去，那两页好像是……

身份凭证？

谢宗云满面诧异地将那两页纸呈上前，萧明宣没伸手去接，只垂眼往谢宗云手上落了落。

那的确是两页身份凭证。

是填着完全符合那俩囚犯年纪相貌、足够将那俩外邦囚犯伪造成雍朝平头百姓的身份凭证。

萧明宣缓缓沉了口气，目光冷然一抬。

“金百成，你身上的棉袍，还是本王交代给你的那两件。你根本没去换，还向大皇子报了信，告诉他这棉袍下摆里藏了东西。”

金百成愕然怔愣在刑架上，嘴张了几张，才颤然挤出一声比脸色还要苍白的辩驳。

“我……卑职、卑职冤枉啊！”

“昨夜交代这差事的时候，就只有你与本王在场，再无旁人知晓。”萧明宣淡淡一叹，“凡事再一再二不再三，你这已是第三次了。”

第三次？

谢宗云恍然明白，算上他瞒着裕王藏下苏绾绾、瞒着裕王藏下广泰楼那些人的尸体这两宗，这一回瞒着裕王没有换棉袍，正好是第三次了。

那人竟连裕王的这番心思都算到了。

谢宗云一晃神间，就听“哗啦”一阵碎响。

萧明宣自烧着烙铁炭炉里缓缓抽出了那根捣炭的铁签子，边端详着那烧得赤红发亮的尖刃，边寒如霜雪地朝刑架步步踱近。

“今日原也没想杀你，差去追杀你的人，连□□都换了最普通的，就只是想看看，有没有人会跳出来救你。没想到，还真的有。”

“王爷——”话刚出口就断了。

那烧得赤红的铁签子“呲”一声透穿两重棉袍，正正没入金百成心口。

那捆缚在刑架上的身躯猛地一挺，只一瞬间，就仿佛被抽去了躯壳中一切坚硬的东西，软了下去。

谢宗云愕然间手上一抖，险些掉了那两页纸。

正忙不迭托稳那两页让金百成断送性命的轻飘飘的纸页时，谢宗云忽觉身上蓦地一寒，一抬头，就见萧明宣已转头朝他看了过来。

“王、王爷……”

萧明宣从袖中摸出一方手绢，一边慢条斯理擦拭着手上并不存在的脏污，一边在他身上打量。

“也不怪你不爱穿这身官服，这绿色，穿在你身上，是不顺眼。”

“下官——”

“脱了吧，去王府领身侍卫统领的试试。”