可这把竹刀是湘妃竹削磨而成，一抹抹赤褐色斑驳天然生于竹上，像在不为人知时已有血迹溅于其上。

一些竭力想要抛远的记忆轰然袭来，叠于眼前。

“不要——”萧廷俊扑身过来，一把攥住刀身。

竹子温和圆钝的触感攥在掌心里，萧廷俊才怔怔然回过神来，混沌茫然的目光摇摇晃晃抬起，落到那静静看着他的人身上，才觉已从那细索上离开了。

双足塌地，不由得浑身一软，软跪于地，伏上正迎在面前的那片膝头。

“先生我知错了……”一开口，便忍不住哽咽。

少年人紧紧伏在他膝头上，双肩颤颤抖着，鼻息短促，不多会儿便觉膝头渐渐漫开一团温热，可到底也没听见一点哭声。

“是、是我离宫开府之前的事……”好一会儿，萧廷俊才直起身来，仍垂着头，抽着鼻子，梦呓似地喃喃道，“我那日喝多了些酒，迷迷糊糊就和一个宫人有了……有不轨之举。还，失手杀了她，我记得她……她这里，一把短刃就刺在她这里。”

萧廷俊失神地抬起手，往自己心口处摸去。

掌心按着自己如雷的心跳，萧廷俊颤然道：“她……她那张脸，我这辈子都忘不了，认不错，她就跟刚才那个苏绾绾，长得一模一样。”

成亲那天，庄和初已专程给千钟看过这张面孔。

那张画像描画得不算多精细，却很是精准，足够千钟一眼看见苏绾绾，就把这张脸和那画像对了起来。

她也记得清楚那日庄和初嘱咐她的话。

这人该小心提防。

何况，适才进门之前，庄和初除了托付她一句，让她带走苏绾绾之外，还有后半句。

——带走苏绾绾，小心看管好。

可无论如何，人也是实打实被大皇子欺负了的。

千钟请姜浓与她一块儿将苏绾绾带去内院，只留了姜浓在屋里，待里外的人都退干净了，苏绾绾还似惊魂未定，紧裹着那斗篷低低抽泣着。

“苏姑娘，这里没有外人了，你别怕。”千钟接过姜浓端来的热甜汤，递到她面前，好声劝道，“你先喝点热汤，安安神，有什么委屈，只管跟我说。”

苏绾绾抽噎着道了声谢，双手从斗篷里颤颤伸出来，接过了汤碗。

这一伸手，原本裹紧的斗篷敞开来，露出里面还一片凌乱的衣衫。

还比方才在花厅时更凌乱了。

那层在花厅时明明尚未被大皇子扯开的里衣，不知怎的也松开了，千钟隔着一道茶案坐在她旁侧，一眼看去，正能看见心口那一片雪白的肌肤上赫然横着道狰狞的伤疤。

才落下一眼，就好似触痛了那片雪肌。

苏绾绾忙一敛襟口，面色一白，“奴婢失仪……污了县主的眼。”

千钟一怔。

她原也没想多问什么，可苏绾绾这话一说，她就不得不顺接一句才好了。

好像……

这人就是故意让她看，故意引她问的。

“你别害怕，”千钟偏不往那处讲，“要是觉着这衣裳脏了，一会儿让姜姑姑给你拿身新的。”

苏绾绾一噎，捧着那热气蒸腾的汤碗垂眸片刻。

“县主是过过苦日子的人，果真心善……”苏绾绾抽噎着，到底硬是把那句一路准备好的话道了出来，“我心口这疤，也是从前过苦日子时留下的。”

伤疤是痊愈的标志，亦是曾经剧烈痛楚的铁证。

萧廷俊喃喃说着，按在自己心口上的手渐渐垂落。

“世上怎么会有长得一模一样的两个人……难道和三青三绿一样，这个苏绾绾是那宫人的双生姐妹？她来找我寻仇，被裕王叔发现，养了起来。”

猜度间，萧廷俊木然抬眼，看向那把方才争夺间跌落坐榻上的竹刀。

赤褐斑斑，一如那日的锋刃。

“我就是想扒开她的衣襟看看，她这一处，是不是有道伤疤……不过，有也说明不了什么，能有这么个一模一样的人，又怎会忘记造出一道伤疤？”

庄和初静静听着他自言自语，未置一词，直到他说得再无话说，才问：“刺进她心口的那道短刃，究竟是什么东西？匕首？剪刀？还是锥？”

萧廷俊一怔，一双泛红的虎目终于朝庄和初转过来，怔然片刻，到底满目茫然地摇摇头。

“记不清了。”

“可还想得起，这短刃从何而来？”庄和初又问。

萧廷俊还是摇头，摇罢也觉得实在荒谬，竭力想了想，犹豫着道：“应该不是我身上的，可能……原就是在那间宫室里放着的。”

这短刃的事在萧廷俊这儿显然再追究不出什么了，庄和初又另起一问：“事后，是皇后娘娘为你遮掩的？”

此事九五至尊毫不知情，在内廷之内，若想把一桩凶案掩盖得如此干净，绝不可能离了皇后的筹谋。

萧廷俊果然点头。

“还好……是瞿姑姑先发现的我，只喊了母后来，母后帮我处置了，要我不能和任何人再提起此事。”

任何人里，显然包含着他父皇，也包含着庄和初。

庄和初轻一叹，“事到如今，殿下可还肯听我一句话吗？”

“我都听先生的！”萧廷俊毫不迟疑。

“你即刻带着苏绾绾到御前去，把过去皇后娘娘为你遮掩之事，和今日在此对苏绾绾做了什么，一五一十，全与皇上说清楚。”

全说清楚？

萧廷俊一愕，“可是，父皇要是震怒，怪罪下来——”

“那是殿下该受的，也是我该受的。”庄和初沉声道。

不等少年人再讨价还价，庄和初又道：“当初苏绾绾因着向裕王自荐枕席而被打发出王府，后被金百成私藏于如意巷私宅中，而今金百成在裕王处获罪，已命归黄泉，她却好端端回到了裕王府。”

甚至，让她接替金百成的差事，来与姜浓联络。

“且不论苏绾绾究竟与昔年那位宫人有何关系，只谈这些，她身上也是疑团重重。今日她来庄府，也许就是冲着殿下来，要让殿下在我面前露出关于这些事的蛛丝马迹，以拨乱殿下心弦，挑起事端。”

“只要殿下到御前将这一切坦明，这道攥在裕王手中的，你与皇后娘娘一同的把柄，也就再也没用了。”

一番话彻底让萧廷俊无言可辩。

眼见着少年人垂下眼，老老实实点了下头，庄和初话音稍稍一缓，缓回几许往日里惯常的温煦。

“让殿下为此事惶惶日久，是我的疏失。一应罪责，我定与殿下同担。”

庄和初起身垂手，将跪地良久的人搀扶起来，在那副已比自己精健厚实许多的肩膀上轻抚了抚。

“藏着秘密过日子，太辛苦，去将这些说出来，殿下会睡个好觉的。”