二句实话都被毫不留情地堵了回去，千钟一时也不知道该打哪儿下嘴才算老实了，庄和初安抚地垂手在千钟腿上轻拍了拍，还在斟酌着，忽听姜浓和婉的话音打破了这片让人如坐针毡的宁寂。

“梅先生容禀，此事乃裕王诡算。裕王一手操办县主与大人的婚仪，作乱不成，便使出这些下作手段，四处散布流言，企图污损县主与大人声誉，借此攻讦大皇子。如今庄府之困局，便是最好的佐证。梅先生切莫因关心甚切而入了圈套。”

一番说罢，也不给梅重九细究这话里虚实因果的机会，姜浓又道。

“县主与大人知道梅先生要来，欢喜得很，还特意赶制了些给小猫用的小物件儿，奴婢都已收好，晚些交给银柳，梅先生带回去，您的猫儿定会喜欢。”

给小猫用的小玩意儿？

千钟听得一头雾水，怔怔然看向庄和初，才发现庄和初也朝她看过来。

两人几乎同时无声地摇了摇头。

过午千钟服了药，身子酸乏，昏昏睡了许久，庄和初一直守在房里照看她，二人谁也没见过什么小猫用的小物件儿。

这东西打哪儿来的，也就不言自明了。

姜浓面不改色，趁着梅重九面有缓和，适时上前，重又捧起那双筷子，再次送进梅重九手中。

“今夜饭菜也是县主与大人亲自盯着张罗的，定合梅先生口味。”

梅重九脸色又见一缓，千钟也顾不上去细细参悟姜浓这套话为何如此奏效，忙也执起筷子往梅重九碗里添菜。

无人饮酒，饭也吃得快了许多。

饭桌上，梅重九几乎没再开口，只偶尔在千钟连珠儿似的话间应上一声，庄和初也像是好好尊奉着他那句“你别说话”似的，随意吃了几口饭后，就只管为千钟剔刺拆骨，几乎一言不发。

直到一顿饭吃完，梅重九才说，要跟千钟单独说说话。

姜浓着人撤了碗碟后，便要带银柳去取为梅宅备的礼，还没出花厅的院，银柳就被庄和初唤下，只叫那两个随着她一道来的梅宅小侍与姜浓一道去。

“那流言的事……是奴婢掌事不力，待回去必定严加惩戒，绝不再犯。”银柳随庄和初挪到个院中清净处，不待庄和初开口，便干脆地道罪。

庄和初笑笑，“世上岂有不透风的墙？若真有，又岂还有皇城探事司成事的余地了？梅宅你照应得很周全，是我有件事要烦劳你。”

“大人吩咐便是。”

“算不上吩咐。”庄和初话音轻了轻，轻而郑重，“千钟有意习武，你可愿做她的师父？”

“我？”银柳好生一愣。

这事儿她是有印象，千钟迎梅重九进门时，就说过庄和初应了她学功夫的事，那时听着还当是庄和初要亲自教她的。

单凭千钟的性情，和她曾当街从裕王手里劫走庄和初的“功底”，也知道教她学武定不会是件苦差事。

银柳还是迟疑着颔首道：“奴婢惭愧。上回与您和县主交手，败得一塌糊涂，奴婢那点儿三脚猫的功夫，岂能为人师？”

“那次是你无意要赢，不能作数。”一想起那张被漫天柿子雨毁了的机簧伞，庄和初不由得轻笑，举目朝门扉紧合的花厅望了望。

厅中灯火通明，庄和初眸子里融进灯火，话音听来也分外柔和了些。

“授业于人的过程，自身也会打通一些关节，有益于精进。不过，此事想拜托于你，确也不是看中你武艺精深。一来，是你同千钟一样，也是半路出家习武，你的心得经验于她最是合适。再则，女子之身习武，与男子相比定会有些不一样的难处，那些细微处，我无法感同身受，必有疏失，你定能强过我。还有……”

庄和初略略一顿，才道：“师生之谊，非亲非友，也亦亲亦友，在世上多一道羁绊，也会在这世上扎得更牢一些。”

银柳静静听罢，待了片刻才道：“大人方才想说的，不是这一句吧？”

那略略一顿已足够不动声色。

只是没听到预想中的那一条，倒寻回去，才明白该是在这一顿间悄然替下的。

“银柳斗胆猜，大人还担心，无论如何，我都曾领命对县主下过杀手，此事若只是一味埋着，黑不提白不提，也许有一日就会在无人觉察时催发出祸根来。单是我在梅宅掌事，还不足够，若我还能与县主之间有道不同旁人的关系，便多出几分保险。”

庄和初不置可否，仍浅浅含笑，和声道：“此事不是司中的公务，也不是府中的差事，只是我的不情之请，我也尚未与旁人提过，应与不应，全在你的意愿。”

银柳垂眸而笑，“县主说得对。”

“嗯？”

“大人有副菩萨心肠。”银柳低声道，“换做我是您，银柳这个人，早在去梅宅擦那片柿子浆的时候，就该死了。”

明明有个最便捷，最能永绝后患的法子，这人偏要去一圈圈绕如此麻烦的弯子。

麻烦得不像个执掌那号称阴司鬼狱的人。

庄和初轻笑出声，依旧茶余饭后闲话家常似地道：“如此说，你便是应了？”

“奴婢会妥善安顿好梅宅那边的事，随时听候大人安排。”

“不必，”庄和初摇头，“何时方便了，千钟会去梅宅找你。”

银柳微一怔，转念想想，如此安排既能让千钟常常顺便探望梅重九，又能让庄和初在需要之时脱身处置些不便为人所知的事，倒也是一举多得之法。

“是。”银柳应罢，忽又想起件事，略一踌躇，支吾道，“我……还有一事不明，不知能不能问。”

“说吧，若有不便，我当没听过就是。”

“梅先生他……”银柳斟酌良久，到底也没拣出个合适的词来，索性凑出句不算完整但足够庄和初明白的，“和姜管家？”

早在她苦苦斟酌的功夫，庄和初已猜出了大概。

是以银柳话音一落，庄和初便答。

“全在天意。”