庄和初一愣，哑然失笑。

南辕北辙，倒也不算错。

见庄和初轻一点头，千钟不禁长叹一口气，叹得颇有些伤春悲秋。

“眼见着广泰楼没了，兄长不说书了，您也不写书稿了，那一出《四海苍生志》入冬前才开，那么火热，比《千秋英雄谱》还火热，就这么断了，真是可惜。《千秋英雄谱》已经很精彩了，我拿它学识字之后，细细听了，更觉得《四海苍生志》比它还要精彩些呢。”

千钟一边感叹着，一边偷眼瞄着那面上无动于衷的人，“您说，昨天晚上过顺星节，皇城里会有多少人许的愿是这辈子能听完整个《四海苍生志》呀？”

庄和初险些绷不住笑出来，这到底是谁在许愿？

何况，就算真有各路神明，也真有人许了这样的愿望，天地间诸多关乎疾苦的愿望神明且还顾不过来，又怎会在这些无关痛痒的愿望上耗神费力？

“那便看天意吧。”庄和初淡淡道。

话都抛到脸前了，这人还是不接，千钟识趣地掀了这篇，心虚地一转眼，不经意就落到庄和初一上马车来便安顿到身旁的那只包袱上。

她之前一直没琢磨明白，南绥正使的这件披风里究竟有什么玄机，现在总算是悟出几分眉目了。

千钟正愁没处转话锋，忙道：“南绥正使那天给我这件披风，就是想借着还披风的时机，好好见您一面吧？”

这件披风同早些时候万喜在街上赏她的那件不同。

这件不是赏人的，是借人的。

有借就有还。

使团的人不能随意更改行程，不能想去哪儿就去哪儿，旁人也不能随便去见他们，所以才有南绥使团以琴音传话悄悄约见庄和初的事。

照理说，南绥正使要想见庄和初一面，要么得等到下一场宫宴，要么就得像她那天去怀远驿一样，乔装改扮，偷偷摸摸。

如今有了这件披风，也就等同有了一个光明正大见面叙谈的机会。

庄和初也朝那包袱一垂目，轻点头，“想来这位南绥公主确有些关乎紧要之事，非面谈不可。”

“公主？”千钟讶然。

“这位南绥正使，是南绥的一位公主，名为百里靖。”庄和初说罢，好似想到什么，又补上一句，“绥靖四方的靖。”

绥靖四方这个词，在《千秋英雄谱》前几章里就出现过，梅重九当时与她做过解释，大概说得是安定天下的意思。

千钟不禁又朝那包袱望过去。

那日在怀远驿，她辨出这位南绥正使是个女人的时候，已经万分诧异了，没承想居然还是位公主。

千钟诧异间不禁奇道：“咱们雍朝的公主都是生在宫里养在宫里，到了年纪出绛，就在皇城里盖一座公主府，跟驸马一起继续过富贵日子，从没听说过公主还跟朝廷上的事有什么相干。南绥的公主，竟然还能当官吗？”

庄和初轻一笑，“南绥这位公主，非同寻常。”

怎么个不同寻常法，千钟还等着他细讲，庄和初却已一转目光，伸过手来，捉起她手腕放到自己膝头，按在她脉上。

“出来许久了，有觉着身子不适吗？”

他这问的是什么不适，千钟一听便明白。这两日服过庄和初开的药，昨夜又经庄和初揉过穴位，晨起就再没有那可怕的痛意了。

千钟摇头，“出来走动走动，身上还更舒坦些了。”

“那就好。”

千钟忽有些明白，“大人有事差遣吗？”

庄和初轻叹，“还这件披风，会有一点小麻烦。”

南绥今日为玉皇诞做祈福法事的太平观，是皇城里常年香火鼎盛之地，虽是凡俗里的尘外一隅，本应不拒众生，但每逢有这等官家的安排，不必朝廷下令，观中自觉便会婉谢其他香客。

照观中道长的说法，少凑这种热闹，是修身养心的好事，拦着人不让人凑这种热闹，自然就是莫大的功德了。

是以今日太平观里里外外都森严戒备着，附近街面上行人都比常日少了许多。

庄府的马车凭万喜就着包袱一并送过来的宫中的牌子，才在重重守卫中一路驶进那片渐渐浓重的香火气里。

马车在离着观门远近合宜处停下来，庄和初取了那包袱起身掀开门帘，一步尚未迈出去，身形便微一顿。

千钟跟在庄和初身后，顺着他撩开门帘露出的空隙看出去，第一眼就是满目披甲执刃的羽林卫，再看一眼，便看到了庄和初顿住身形的缘由。

观门附近除了层层叠叠的羽林卫，还有一个人。

那身影她先前只见过一次，但已毕生不会忘记。

庄和初略略转头，朝里低低嘱咐了千钟在马车里稍等片刻，转也将手中包袱交给千钟，才缓步下了马车。

一来二去，那道身影已不疾不徐地走到庄府马车近前了。

庄和初一下马车，不远不近，正能与这人道个礼。

“谢老太医。”