话到了要紧处，千钟反倒不急了，瘪瘪嘴，小心里透着委屈道：“您这么抵着我，我心里一个劲儿地直发慌，怕会说错了话误了大事呀。而且，就在这门前说，怕也不保险吧？那些道长里万一有道行高深的，会使些仙法，耳力过人，听见了传扬出去可不得了啊。”

千钟话音没落就听见忍俊不禁的噗嗤一声，随着这一声，那一直抵在她后心的尖硬物件也忽地撤开了。

千钟还是认认真真做出副惶恐的样子，小心翼翼转过身来。

一眼看见百里靖手里的东西，千钟不禁一愣。

不是厕筹，也不是任何一件从这里信手抓来的东西。

是一把折扇。

还不是街上读书人常用的纸面扇子。

也不知是什么做的，那折扇没糊扇面，只是一片片一指宽的扇骨连缀起来，每根都是白莹莹的，又不像白玉那么温厚。

百里靖放开她之后便朝里走了些，站定在她几步之外摇着扇子，随着摇晃，那白莹莹的扇骨还泛出重重奇异的光华。

这扇子长得再怪，也不如这人正月里随身带把扇子来得更怪。

千钟一双眼睛还盯在那古怪扇子上琢磨，百里靖已问。

“县主请说吧，庄大人有何见教？”

比起一把扇子，自然还是庄和初托付的事要紧。

千钟忙收回神，跟上前去的几步间又慎重回想了一遍庄和初托付她时的每一个字，才对那摇着扇子的人一本正经道。

“大人给您起了一卦，说接下来您会有一场……血光之灾。”生怕这话说得不够清楚，千钟又补了一句注解，“就是有人要杀您。”

“谁要杀我？”

*

杀人若是能称为一门手艺，在谢恂看来，皇城探事司中有不少人能达到精通的水准，但唯有两人能算是登峰造极。

一是正坐在他眼前的这个人。

再就是二三十年前的他自己。

谢恂在很久以前就清楚，眼前这人的一副好脾气只是剧毒草木唬人的柔弱之姿，任何轻视他、想要磋磨他、攀折他的人，都会自食其果。

但若是摸准脾性，驾驭得当，便能是一味价值连城、无往不利的宝药。

要是搁在十年前，哪怕只是三五年前，谢恂也能有兴致与他耐着性子好好过过招，但如今这个年纪，已只想用最简单便捷的法子让他听话了。

“别的且都罢了。今日不得不挑在这儿截住你，不是为了查问你这些鸡毛蒜皮的事。还有件更要紧的。”谢恂说着，不疾不徐地一叹，“之前给你琴师那桩生意的时候，原想着你聪明通透，做上一回便能明白其中的好处了，可现下瞧着，你到底还年轻气盛，再聪明，有些事也很难看得长远。为了你好，这门生意的事就不由你再思量了，只管听我的话吧。”

对面年轻气盛的聪明人低眉敛目，一言不发，足可算是认下了。

谢恂心头略略畅快些，话里也去了锋刃，只淡淡道：“有一桩新生意，还是要命，南绥正使百里靖的，你尽快办妥。”

这便是谢恂定要把人截在太平观外的缘由。

做杀人取命之事，对目标了解得越多越好，同时也要被目标了解得越少越好。哪怕是手艺纯熟到庄和初这个地步，慎重也是必要的。

许是谢恂在前把话垫得足够满，没什么回寰的余地，庄和初既没讨价还价，也没多问什么，只低眉敛目地应了声“好”。

谢恂却又道：“还有西凉正使淳于昇的。”

话音一出，对面低垂的眉目忽地抬了起来，古井一般幽深无波的眸子里泛起一阵很难不让人觉察的微微细澜。

“怎么？”谢恂微一眯眼，“南绥能杀得，西凉就杀不得？”

“两国正使全死在雍朝，司公可想过会有什么后果吗？”

谢恂云淡风轻地笑笑，“我只管收了钱财，为人成事。”

那波澜不定的眸子直直朝他看着，“司公今日如此动气，不只因为下官瞒了您什么，更是因为您私心里不欲西凉与南绥同我朝修好？”

而今日宫中，偏偏一切圆满落定。

“这是自然。”谢恂说得极其自然，好似渴了要喝水，饿了要吃饭，腹中不适就要去茅厕一样理所应当。

“北地已安定多年，近年都是些不起眼的小打小闹，不成气候，皇上对北地的消息也没从前那么在意了。要是西凉、南绥都与我朝交好，那接下来就全都是太平日子。且不说咱们的财路，单说皇城探事司这衙门，越是乱世才越显功绩，四海承平了，皇城探事司还算个什么？我这是在为你的前程铺路，别不知好歹。”

谢恂坦坦荡荡说着，从身上摸出一叠备好的银票，撂在身旁，“你只管操自己这份心吧。”

说罢，谢恂起身便要下车去，手才触到门帘上，还没挑开，忽又想起些什么，身形一顿，眉目微弯，唇角轻扬，回头添道。

“还有一事，我给千钟补了一份嫁妆，已着人送去庄府了。”