“有劳万公公。”

驿丞斟酌再三，为庄和初与千钟收拾了一间驿馆官员的值房。

“驿馆有章程，我朝官员因公来怀远驿下榻，只能按品阶在此院中安排，不得与各院外使随意往来。照理，该为庄大人安排一处更宽敞的客房，只是，因着今日这乱子，实在抽不出足够人手护卫大人安全，只好委屈县主与庄大人了。这值房虽小些，但四围所居都是值守的驿馆官员，大人有任何需要，定随唤随至。”

这便是说，让他们谨守怀远驿的规矩，若有逾矩之处，他们也不会客气。

虽有万喜那句全力配合在先，但实际操办起来，他们也很难做到让这位身负皇命而来的人事事签个字据留存，不合章程处，日后万一宫里追究下来，罪责落到谁身上，就难说了。

毕竟，这人虽不再给大皇子讲学了，可大皇子贴身的侍卫却还随他差遣，寸步不离。

在怀远驿这种送往迎来的衙门，不长点这种心眼儿，迟早要当糊涂鬼。

庄和初只随和地笑笑，道了几句叨扰的客气话。庄和初全然不作计较，驿丞反倒心生几分惭愧，又多差遣人来里里外外尽心安顿了一番。

一切收拾停当，已到了晚饭的时候。

云升守着规矩不肯同席，只到门外守着，待送餐食的人也从房中退出去，四下里才终于只剩千钟和庄和初二人了。

“大人，”千钟端着碗筷挪挪座椅，与庄和初凑得近近的，小声道，“西凉世子和南绥公主是怎么回事，我已经打听明白了。”

庄和初讶然一怔，正要夹进她碗中的一只烧鸡腿都顿了一顿。自从安澜院出来，千钟一直在他视线之内，并没见她与什么人攀谈。

“与何人打听的？”

“就是这驿馆里的官爷们呀。我发现了，这里头跟街上一样，人人都忍不住要嚼点最新鲜的热闹，走到哪儿，都能听见人小声议论这事。我就装着在这院里瞎转悠，其实耳朵一直支棱着呢。这听一句，那听半句，拼拼凑凑就听全了。”

听她说着，庄和初才忽地想起来，他支应着往来驿馆官员的时候，她的确在这院里东摸摸、西看看，好像初来乍到，忍不住对什么都新奇似的。

本就是个半大小姑娘，又装得委实太像了，他且没起疑，更遑论那些官员。

千钟挽了袖子，边抓着庄和初夹给她的鸡腿大啃，边小心地压着声道：“百里公主，她是每天吃了早晨那一顿后，都会去那边园子里舒舒筋骨。今天昇世子正好也带着人去那园子里溜达，俩人碰面聊了几句，话不投机，就拌上了嘴……您猜怎么着？这时候邪门的来了！好巧不巧啊，昇世子一个转身，平地摔了个大马趴，就昏迷不醒了。”

千钟讲得绘声绘色，庄和初就着她的话有滋有味地吃了好几口白饭，“然后呢？”

“然后，西凉使团就说，他们世子自小习武，不可能平地摔一跤，定是百里公主在他们一转身的时候，趁机对昇世子使了邪术。”

庄和初还是慢条斯理地扒着白饭，“你觉得，这事里有什么蹊跷？”

千钟思量着，谨慎道：“我觉着，驿馆里的官爷都是咱们朝廷的人，没道理偏帮他们哪一方，他们说的这些过程还是能信的。至于西凉指责百里公主的话，就大有古怪了。”

“如何古怪？”

“我听人说过，现今的西凉王一点儿也不信鬼神，照理说，能得他信重，当上大官的，不管自个儿信不信，为得西凉王欢心，在人前都得是一副不信的样子才行。要顺着这个来想，真要怪罪百里公主，也该先往暗器呀什么的想，可这西凉使团的人，张嘴就扯到邪术上去了。”

千钟说着，话音低了又低，“我觉着，保不齐还真让百里公主说着了。这个坑，就是比照着您挖的。”

庄和初一时没作声，饶有兴致端详着自己刚夹到筷子上的萝卜条。

千钟看着那根被灯烛映得明晃晃的萝卜条，恍然反应过来些什么，忙道：“他们以为您是萝卜，其实，他们自个儿才是萝卜呢！”

庄和初正觉好笑，又听这人一本正经补道。

“您是大白菜。”

“……嗯？”这听着也没比萝卜好到哪去。

“萝卜实心，一眼就看得透，白菜可有千层呢，到头来，这伙子萝卜指定还是都落到您手里，一锅把他们都烩喽！”

庄和初一时不备，笑得呛咳起来，转手搁了碗筷，顺了口热汤，还是化不去眼尾如波的笑意。

“百里公主在你看，也是萝卜吗？”

千钟举着那啃了半截的鸡腿皱眉想想，摇头，“说不好。她花样儿多，白天在那院里当这么那么些人的面邀我吵架。我长这么大，还从没敢这么直着眼地跟人过吵架呢，只能比着从前在街上见过的学，也不知道火候怎么样。”

越想着当时的场面，千钟越觉得心虚，不由得问：“我没惹什么祸事吧？”

“没有。”庄和初温声道。

千钟这才踏实些，重又笑出来，“多亏大人想得周全，要不是云升守在我身边，我还真没有那么大底气呢！”

为着与他说话，千钟凑得很近，雀跃的气息似乎也将他笼了起来。

庄和初转手拿过千钟面前的空碗，盛了大半碗热汤，拿着勺子轻轻荡了荡，舀起多半勺汤，略晾了晾，送到她唇边。

“今日你们在院里那些话，我都听见了。你反应极快，也吵得很好。”

千钟手上拿着鸡腿，满是油渍，便也不与他推让，张口接下那一勺正正合口的热汤，笑嘻嘻道：“谢大人赏。”

值房很小，小到坐在墙下这张饭桌间，用余光就能扫遍四壁。

这里没有任何一件关乎他这个人任何一重身份的东西，恍惚间，仿佛他与她只是众生里再寻常不过，也再难得不过的一对夫妻，一日劳作之后，在灯火下就着合口的餐食闲谈。

庄和初放任自己沉溺在这样贪得无厌的虚像里，轻道，“有一句最好。”

“是哪句呀？”

庄和初轻轻道，“我家大人。”