千钟眉眼间才掠过一丝泄气，庄和初已道：“能排除一种可能，也是进益。”

这话是宽慰的话，柔柔地递进千钟耳中，却让千钟忽地一醒。

在烤这纸页前，这人该就已经料到是这么个结果了，他还同她一起试，是记着出门前她与他说的那话，有心处处留给她历练的机会。

如此要紧的事捧在手上，他心里竟还有一处为她念着。

不知是不是被手上的灯焰烘的，千钟直觉得脸上阵阵发热，忙道：“还是、还是您来思量吧，这么要紧的事，我不与您打岔了。要不……我还是挪个几案来放灯台吧——”

千钟说着便起身越过庄和初，要掀帐子下床去，庄和初忙一伸手，在她腰间一拦。

“你提点了我天头、地角间的蹊跷，怎算是打岔？这里不比家中，炭火没有那么暖，这样下床去受了寒，下个月月事再至，可又要受苦了。”

千钟闻言一转眼，入目便是庄和初匆忙抬手间略略敞开的中衣襟怀。

他可不只宽了外袍，衣衫单薄，衣襟下还有道久久未愈的伤处，只怕折腾一遭也要叫寒气扑了他。

千钟忙缩身回了帐里，“我听大人的。”

千钟回身时，庄和初抬手帮她挡了挡已撩开的帐子，以防缩手回来时被灯焰掠到。

欲落手时，目光不经意扫过外面，忽地一定。

他与千钟宽下的外衣都搭放在床榻近旁的屏风上，解下的衣带也搭在上面，这一眼扫过去，正看到系在衣带上一并解下的他的荷包。

那只荷包……

千钟刚缩回去，就见庄和初转手将那册药典一搁，自己推开被子下了床。

“大人——”千钟不敢大声唤，才一出声就闭了口。

一阵响动后，庄和初很快回来，手中竟端了她适才想下床去挪的矮几，矮几上还置了一副笔墨，几页空白纸笺。

安顿了矮几，上床来重又落好帐幔，庄和初便让千钟将手中灯台搁下，转将那册药典交给她，请她在旁为他从头开始一页页翻动。

千钟不解，却也二话不说，依言照做。

她两手捧着药典展在一旁，庄和初看一页，便在手下空白纸笺上画下几道长短不一的竖线，他点头，她便翻页。

如此一直翻到最后，庄和初终于停了笔，千钟也终于忍不住问。

“这是什么？”

“暗语。”庄和初轻道，“之前百里靖送药典来，似是闲谈了一句画竹子的话，只是最后那话拐到奚落李惟昭身上，我竟一时没有领会，她是在暗示我学习画竹之法。”

“画竹子？”千钟更不明白了。

“竹枝上细节极多，初学画竹，易将视线驻留在刻画微末之处，反失了形态把握，是以学画竹时，一个诀窍便是观察竹影。是虚影，亦是真形。”

画竹子的事，千钟还是不明白，但她已然明白了庄和初画的这些竖线是些什么，“您画的这些，就是这药典里每列空白的形状？”

庄和初点头。

与文字间杂着，还不觉得什么，一处处单剔出来，长长短短，并排着凑在一块，千钟自庄和初身旁侧面看去，目光略转，由竖转横，恍然顿悟。

“这是……卦象？！”

药典一共分了八篇，八卦乾坎艮震巽离坤兑，顺序而列，刚好覆满全册，这回该是十拿九稳了。

庄和初还是道：“再与我一同试试看？”

有言在先，排除一样错处，也是进益，庄和初相邀，千钟便不推却，与庄和初一同略试几道解法，便试出了一种可以连贯语意的字列。

庄和初誊录出十二个字就停了笔。

十二个字，说的都是打仗的事，正都在《千秋英雄谱》里认过，千钟试了几个断法，试出个让人心惊肉跳的句子。

——宁王折戟，王兄枉死，有鬼勾结。

后面的且不论是怎么回事，前头这四个字，这些年在皇城里，只有一个意思。

“宁王折戟……”千钟诧异地低低念出声，“这是说，当年皇上还是宁王的时候，在南绥手里吃了暗亏的那一仗？之前在大皇子府里拿下玉轻容的时候，裕王还提过这事呢。”

玉轻容？

庄和初眼前恍然一亮。

他方才停了笔，不是因为暗语已解完，只是余下几组卦象，再按照两卦一组，一卦定篇章，一卦择第几字的解法，解出的字竟完全无法顺接前句了。

往当日玉轻容的事上想想，余下这些，倒还有另一种解法。

“后面这些，换个法子查，仍是两卦一组，一卦定篇章，另一卦定此篇第几味药。劳你翻翻看。”

千钟忙照庄和初说法的解法一一为他翻页，看着庄和初提笔录下一串药名。

甫一录罢，庄和初便轻叹出声。

果然。

“这方子，便是当日玉轻容身上涂的那种南绥毒药。”