庄和初一怔，唇角淡淡弯起一丝苦笑。

南绥之事，无论在朝在野，多年来都有不少议论，但最深、最关要处的消息，自然还是皇城探事司筛滤出来的。

而时至今日，因着谢恂的搅弄，已根本不知哪一则被沾染矫饰过。

重要线索被隐瞒、无法从司中调取可以信赖的消息记录、要随时提防谢恂借用各监耳目紧盯自己一举一动……这些种种，比之无法再信赖自己曾经收罗整理并已深深融于记忆的一切，都不算什么。

对世间一切的认知与判断，不是看得见摸得着的兵刃，甚至不是可以剜去的血肉、斫断的肢体，只要他活着，想要思虑筹谋，便有可能被自己引去往万劫不复之地。

要弃绝这些，谈何容易？

这便也是谢恂有恃无恐的一点——他越是想扭转乾坤，越可能铸成大祸，所以他必定举步维艰，难成气候。

肺腑间久久不愈的伤处被这一点心绪牵动，痛意揪紧，面色不由得淡白一重。

甚至……谢恂还高看了他。

他连能与之周旋的时间都不多了。

如此境地里，还能有人在旁能与他说说这些，透一口气，已是一切不幸里唯一的幸事。

仰赖昏昏烛火，在他面颊上修饰出一重虚假的血色。

“多谢你。”庄和初轻道。

庄和初眉宇间神情才一有变，千钟便已清楚了答案。

千钟也不是凭白要戳他痛处，“大人，我是想说，我跟百里公主吵那一架总不是白吵的，我有由头到南绥使团那院里去，南绥使团有这么些人在这里，多得是法子能摸个虚实。您不也说了吗，我们做夫妻，就是一伙儿的，有我能出力的地处，您可千万别客气！”

千钟说着，还挺起胸脯拍了拍。

从未见有人能将做夫妻说出一股做兄弟的气魄，庄和初着实被她逗出一弯笑意。

千钟拍着胸脯说完，忽又觉着有些不妥，这话说出来，怎么好像是在说他走投无路，到了非依仗她不可的境地了。

千钟忙又道：“您肯定多得是厉害门路，我只是……”

只是，亲眼瞧着，裕王、谢恂、皇上，还有他自己，一个个将他逼到个怎样的境地。

她方才看着庄和初，无端就想起街上杂耍班子里那些演走刀山的，赤着脚，蒙着眼，在一线线锋刃上小心翼翼地走。

那是个什么感觉，她想象不出，但她清楚绝望是什么滋味。

从前独自在街上，每一回陷进被一切逼往死路的绝望时，再怎么给自己鼓劲儿，心底里也会想着，哪怕有条狗来关切地抵一抵她掌心，都会觉得要好熬很多。

庄和初为着伏案写字，盘膝而坐，腰背离了倚靠，愈显得形影单薄。

千钟心头一动，紧挨过去，双臂环住他瘦而紧实的腰身，下巴一扬挨上他肩头，顺带着扬起一张明亮的笑脸，笑盈盈地接道。

“我只是觉着，大人飞黄腾达的好日子就快到了，我得多寻了机会在您跟前立功，好沾点福运！”

庄和初转脸垂眸看她，柔和的眉目依旧弯着，只是那道先前被她逗出的笑意在眼中流转间，不知融了些别的什么，如纱如雾。

那目光与她相接片刻，转而缓缓下移，落定在她唇上。

不知是在看什么。

千钟只当是自己唇上沾了什么，不由得抿了抿唇，舔舐一下。

不知怎的，这一动作，她手下隔衣环着的那片腰身倏然绷得紧紧的，那双盯在她唇间的眼眸里流转的波光炙热起来，像一片流淌的火。

一旁矮几上的跃跃灯火都被比衬得黯了一黯。

庄和初如此定定看了片刻，终于展臂将人往怀中揽紧，双唇微启，稍稍偏侧了脸，向她俯首而来。

千钟不明所以，以为人是要低头附来她耳边说些什么紧要的事，忙也抬头朝他凑近去。

一俯一仰，皆迎着对方而去。

千钟意识到似是有些凑得过近的时候，已经迟了。

微惊间轻启的唇瓣忽地撞上一片温软。

恰在此时灯花燃爆，“啪”一声响，满帐光影大乱。

千钟一慌。

定是她往前凑得太莽撞了！

千钟慌忙往后避让，才一动，揽在她腰间的手臂顿然松开了。

许是光影摇曳的缘故，千钟直觉得庄和初整个人都乱了一乱。

“大人对不起！我——”

“是我不好。”庄和初已别过脸去，抽回的手漫无目的地理着衣襟，嗓音滞涩。

千钟又凑近来，谨慎地停在个不至于撞上的距离，“您刚才，想跟我说什么？”

庄和初一怔，转眼对上一道澄澈又茫然的目光，才忽地明白方才那一进一退间究竟是怎么回事。

“我是想说……”庄和初面颊上漫开一片薄薄的却也真实的血色，微微抿唇，看向还在摇荡不定的灯焰，“灯火爆花，是大喜之兆，真好。”

人明明还弯着笑意，可不知怎的，千钟瞧着，这笑意好像一碗苦药汤子喝下之后的那口蜜饯果子，总觉得是在遮些什么。

灯火爆花，分明是他俯首之后的事，真是要与她说这个吗？

千钟正思量着该不该再作追问，外面已浓稠的夜色里忽地响来一道怪声。

“呃啊——”

一声未绝，又接一声。

一声比一声凄厉。

接连几声过后，已骇然不似人声。

千钟惊诧之间循声望去，再转看回来时，那有些复杂的笑意已消散尽了，只有一片熟悉的令人无论身处何等境地都不由得心安的平和。

好像之前一切只是烛火摇曳出的错觉。

“庄大人……庄大人！”未等二人收拾起身，门外院中已传来驿丞由远及近的疾呼，“安澜院有变！请大人速往！”