庄和初求饶地伸过手去，还没触到那只刚刚还小心照拂着他的手，那手的主人业已醒觉，“嗖”地抽走了。

千钟刚一抽了手，就听背后一计落空的人有气无力地咳了两声，虚弱地一叹。

“刚刚昏睡着，梦见你了。梦见你看我这副鬼样子回来，生气得很，责怪我，不理我，想牵你的手，你也不肯，难过得心口疼，才咳得厉害……好在梦都是反的，是不是？”

那故作虚弱的话音里分明噙着柔软的笑意，明知还在逗她，千钟还是听得不落忍，转回身来，捉过那人烧得发烫的手，紧紧攥着。

千钟垂着眼，被灯火映着，清清楚楚从睫毛根泛出一圈湿润的红意，半晌才低低嘟囔一声，“您就会玩赖。”

“对不起，吓着你了。”庄和初反将她一双手拢进掌心里。

适才这双手扶着他，隔着一重中衣就觉出浓浓的凉意，已在屋里待了这一会儿，还没彻底暖过来。

庄和初焐着她的手，不再逗她，柔声歉然道：“是我不好。到宫里时，皇上和裕王已在谈着要紧事，我多候了一阵，没留神让寒气扑着些。睡一觉就好了，当真不碍事。”

千钟接连入宫几回，多少也知道了些规矩，既是候见皇帝，他在廊下就要去了披风大氅一类的衣物。

没遮没挡的，尽是寒风，只那身公服穿着，可不一会儿就要冻透了。

庄和初轻描淡写，千钟却也听得明白，他迟去这一会儿，裕王有心要磋磨他，皇上这回也没有给他撑腰。

庄和初看着她眼睫颤了颤，抬起眼来，那双一向黑白分明的眼睛不知怎的红了起来，红得让他心口当真痛了一下。

“品云观道长给您的符，是化太岁符，但那符上原该写当值太岁名字的地处，道长写的是他取给您的小字。道长是看着您长大的，见着了三青三绿，听了他们说皇城的事，写这个给您，不只是证明身份，也是警醒您，您是自己要冲撞自己，给自己招祸了。”

千钟隔着一重热腾腾的水雾看着那苍白的人，更觉得好像一捧冰雪朦朦胧胧地要化了去，手从他掌心里脱出来，紧紧捉在他手臂上。

“我知道，您做的是要紧的事，是天大的事，关系着天下间会不会打仗，关系着很多性命，就算是招祸的事，您也不怕，您也有本事过关。但您……您得往长远里想想，恶人就像苍蝇似的，每年一场大雪过去，冻死一茬，来年又会有一茬生出来，您要长命百岁，岁岁平安，才能除更多恶人，守更久太平。好人多疼自己些，也是做善事。您说是不是？”

庄和初心头滚沸，面上却一时不知该作何表情。

她聪敏过人，他知道，却不知何时起，她已对他这般用心。

她对那符纸起疑，细细做了探究，必是将他看符纸那一瞬异样的神情捕捉了去。

只一瞬而已，她便觉察了。

果真如她所言，想骗她些什么，瞒她些什么，真是越来越难了。

是福是祸，很快就能见分晓了。

庄和初张手把人拥进怀里，俯首在她微凉的耳尖上轻轻落下一吻，“我记下了。”

埋头在她颈侧，耳鬓厮磨间，一缕藏在她披风毛领里偷偷随着一同回来的热闹气息溜出来，被庄和初尚算敏锐的嗅觉捉了去。

只这一缕浅淡气息，便足够分辨，她今日大概去了些什么地方。

那些她从前不敢停留，不敢靠近，想也不敢想的繁华热闹，而今已任由她穿行，任由她安心自在地停留，细细品尝。

想着怀中人置身太平热闹的街市里，欢欣雀跃，吃到好吃的东西开心地眯起眼，又亮着一双眼睛赞口不绝的样子，庄和初不由得自心头升起一抹笑意。

笑意也浸进了话音里，“那便饶过我一回，不与我算账了吧。”

被他这话一点，千钟忽地想起些什么，一下子直起身来，“当然得算。”

庄和初正无可奈何地笑着，就见千钟探手入怀，小心翼翼摸出一根红绳。

“这是在街上与一位道长结缘来的，我晓得这道长，他在皇城街面上摆摊好些年了，是个大善人，每日摆摊得的钱只留三文，其余全都分赏给讨饭的。这样好心的道长做的红绳，一定灵验。”

千钟说着，牵过庄和初左手，仔细将那红绳系了上去。

崭新的红绳鲜亮夺目，映得那截手腕不似那么苍白了。

“大人生得白净，戴红色真好看。”千钟满意地端详着，又指指上面的小绳结，“这个是平安结，这几个小环，是圆满结，大人喜欢吗？”

平安圆满。

庄和初轻轻抚上去，红红的一线与她身上的披风几乎一色，还残留着一抹在她怀中焐出的温热，好像是眼前人的一部分，绕来了他身上。

“喜欢。”庄和初嗓音微哽。

千钟执着他被这平安圆满系着的手，“平安圆满，这是您今日欠我的，大人定要好好戴着它，时时牢记着。”

庄和初点头，“一定。无论我去哪里，都会带着它。”

轻抚着腕上的红绳，庄和初也想起些旁的，“托你去寻的金线，可买到了？”

“买了，那线也太金贵了，说是用真的金子做的，我怕拿不好有个闪失，请姜姑姑先收着了。”千钟好奇道，“那店家还说，皇城里会用它的人都不多，大人买这个做什么？”

庄和初笑笑，“做善事。”