这些人因为永在此地，无有对外泄密之忧，是以庄和初每有需露真容的审问，都是安排他们随他来做供词记录一类的事务，这些人里多半之前就见过这位第九监指挥使的真容。

“庄大人因罪受审，我亦甚为痛心，他身为第九监指挥使，一向待你们不薄，罪责归罪责，情分归情分，务必要好生照应。”

庄和初在痛极与失血的混沌间依稀听见谢恂对他们的这句吩咐，便明白其中用意。

人性弱处，不患寡而患不均，一辈子不得离开此处的人，知道有些人可以自由往来，定会对他这位处事不公的指挥使心存怨恨。

尤其是待了不太久的，还未彻底忘却得见天日的自在，这份恨意定比已习惯了此处生活的更甚。

如此安排，又做下这番叮嘱，谢恂实际期待的什么，再清楚不过。

庄和初伏在冰块一样的石地上，寒意透过遍身的伤处侵入骨血，几乎抽尽了他为数不多的知觉，那无处不在的痛楚都随之淡去许多。

如此也没什么不好。

听着一对脚步渐渐靠近，庄和初也没动一动。

二人遮着青面獠牙面具，裹着黑袍，步步走到近前，一人先伸手探了探庄和初鼻息。

而后，自黑袍中伸出另一只手，抖出一件厚实的斗篷，俯下身来，将那袒着半身伏在冰冷地面上的人裹住，小心扶他倚靠着自己坐起身。

另一人忙蹲上前，打开拎来的食盒，自其中端出一盅热气腾腾的汤，浅浅撇出半勺，小心又笨拙地送到那在青蓝火光下看着也几乎苍白一片的唇边。

才将半勺顺进那微启的唇缝，合着眼的人忽然一呛，尽数咳了出来。

“慢点慢点……”扶着人的黑袍不禁埋怨，“怎么这么笨呢你！”

“这黑灯瞎火的……你轻点扶啊，准是你把人弄疼了——”

“多谢……”虚弱的咳声落定，气喘间响起个有气无力还温然带笑的话音，“不必麻烦。”

一见人醒了，捧着汤盅的黑袍忙软了声，道：“大人，这鸡汤用山参炖的，您多少喝点，暖暖身子，晚些我们给您上药。您想吃什么，还要些什么，您尽管说，司公说了，务必好生照应您。”

庄和初勉力挪挪身，脱开那黑袍的扶持，依靠着身后的石壁坐定，看看眼前被面具遮着难辨样貌的二人，无奈笑笑。

在第九监里当差的，哪怕只是密牢守卫，也个顶个都是人精，便是不知地面上的那些恩怨，单看他这一身伤，也该知道谢恂那话不是这个意思。

“你们莫要在司公的差事上使这些小聪明……”

“我们哪使小聪明了？”

“就是，我们一点儿不聪明，司公话怎么说，我们就怎么办，一点儿不动脑子。”

“就是，我们老实着呢！”

庄和初听得好笑，噙着笑意阖了阖眼，勉强提着力气道：“我犯不赦之罪，一切刑罚，皆是罪有应得……常日如何待犯人，便如何待我就好，莫做逾矩之事，徒惹是非。”

人虽依靠着石壁坐定了，却再无多余的力气去收拢那身上的斗篷，可便是如此，一眼看去，那片袒露的胸膛与斗篷几乎黑成一色。

那便是已被血覆满了。

常日里如何待犯人？

常日里便是穷凶极恶、罪大恶极之人，也没在这里受过这样的罪。

“那不一样。”端着汤盅的黑袍一梗脖子道。

“您待我们，也不是个寻常的待法啊。老听前辈们念叨，从前在这下面当差，跟坐牢也没什么两样，是您上任后说，既然要在这过一辈子，就不能凑合过。什么吃用、医药，能想得到的，都安排了最好的，连地下湿寒，常日备着红豆薏米水这种我们想也想不到的，您也都给想到了，逢年过节也样样周全。地下日子是不比上头好过，但总要有人担这份差事，您用的心，咱们都有数，您就当这是……一报还一报吧。”

“一报还一报是这意思吗！不会说话别瞎说。”那扶起庄和初的黑袍腾出了手，埋怨着狠按了一把这黑袍的后脑勺，才道，“大人，不管您犯了什么事，一码归一码，您到了这儿就放宽心吧，您就是一辈子出不去，我们也一定照应您一辈子。”

“哎我天！”端汤盅的黑袍一撇嘴，“你这比我的还不像话！”

庄和初无声地笑笑，“多谢……我虽罪孽深重，但相信万事到头终有报，这一遭，我定能得……平安圆满。”

二人忙连声附和着称是。

端着汤盅的黑袍正想再劝人喝点热汤，落眼过去，忽见庄和初缓缓抬手，朝左腕探去。

庄和初手脚上锁的不是寻常的铁镣，这是为防武艺高强者挣脱专用的，紧扣腕上的铁环内侧有钢钉 ，扣紧的一瞬，便会深深钉进血肉里。

这东西已很久没使过了，都不知锈了没有，就这么扎进这人清瘦的腕子上。

“您手腕疼吗？”黑袍关切之间脱口问出来，不必后脑勺再挨一巴掌，就已发觉自己说了句蠢话。

被梳洗之刑折磨得体无完肤，哪里还能不疼？

许是痛极，庄和初停了几回，才缓缓将手指送到左腕上铁环边沿处的一寸肌肤间，目光柔柔垂落在那处，好像那里有一线什么只有他自己才能看到的东西，被他如珍似宝地轻轻摩挲在指下。

虚弱如云烟的话音里浓浓地融进一抹满足的笑意，“不疼……”