第一百七十一章

千钟的身影彻底没入晦暗一片的廊道之后，庄和初才揭开那瓷盅上的盖子。

瓷盅不大，盛在里面的乳糖圆子拢共只有三颗，但个头比寻常见的大了不少，圆滚滚软乎乎地挤在一起，浸在调了蜜渍桂花的汤里。

那蜜渍桂花的甜香在鼻底一掠，庄和初便不由得一怔，捏过勺子浅浅撇了些，缓缓送到眼前细看了看，只略略一尝就蹙了眉头，又忍着腕间痛意，舀起一颗圆子，轻咬一口。

火候把握得恰好，软糯而劲道的皮，挟着一抿化作流沙般的乳糖馅，甫一入口，便足可下定断。

蜜渍桂花这东西，做起来需得些耐心，但也并不算难，无非是收了花淘净晾干，再用蜜腌起来罢了。

不过，因着每年气候不同，便是取用同一株树上的桂花，成色上也会有些微差别，蜜的成色年年也有不同，是以用同样的方子做的蜜渍桂花，一户与一户、一年与一年的滋味也各不相同。

今冬在府中吃的，一直就是这个滋味的蜜渍桂花。

这乳糖圆子，也一尝便知是姜浓的手艺。

萧廷俊请托千钟带给他的乳糖圆子，怎是姜浓在庄府里做的？

还只有这么三颗。

千钟说这话时，他已觉着蹊跷。

萧廷俊先前在大理寺待过一段日子，对这里头的章程多少知道些，什么物件能带进大理寺狱，他也该清楚才是。

以萧廷俊的心性，若知有人能进来见他，那一向喜欢排场的人必不会只着人做这么三颗乳糖圆子送来。

连着千钟嘱咐他那话一起品咂，愈发古怪。

要全都吃光，才讨得好彩头。

什么彩头？

庄和初分了好几口才吃下勺中那颗圆子，仍没有参悟出什么门道。

他实在没有胃口。

而且，这圆子也实在有点太大个儿了。

……太大个儿？

庄和初噙着无奈苦笑的目光忽一顿，落定在汤盅里余下的两颗圆子上，执起勺子勉力戳破一颗，又戳破一颗。

戳到第二颗时，勺子边沿刚刚往下一沉，忽觉硌到了什么细小的物件。

果真是有彩头。

庄和初小心翼翼地稳着手，拨弄了好一阵，到底从那圆子里舀出一卷细小的布条。

拈起来展开看，上面用针线缝着半句话。

布条上的针线手艺生疏得不能再生疏，似是从未动过针线的人第一次硬着头皮做的一番摸索，不知试了多少回才在这么细小的布条上缝对了这些字。

这布条约莫是千钟的手笔。

这盅圆子，也确凿无疑是姜浓做的。

但这隐没在圆子里、缝在布条上的半句话，口吻却不是她们之中任何一人的。

是萧廷俊的。

——不信先生要杀我，除非他知道

庄和初愕然一怔。

除非他知道……什么？

*

萧廷俊原是要在宫里养伤，过了上元节再回府，但在那夜去找千钟闹出好大一番动静之后，昨日一早，由太医又看了伤情，再次确认没有伤及筋骨，就经皇后请旨，把他打发回自己府里休养了。

出宫前，他母后还特意叮嘱了一声，绝不许他在这个关口上去沾惹庄府，否则他自己少不了麻烦，还要再让庄和初雪上加霜。

萧廷俊应下的时候就想过了，只要不让人瞧见他沾惹，那就不算有沾惹。

所以昨夜他就思量好，今日一早递话进宫，就说伤处疼得厉害，不得不卧床静养，不进宫参加上元宫宴了，之后待皇城里对他这张面孔最熟悉的那群人都进了宫，再寻隙溜去庄府探探情况。

想是想得很好。

怎奈一早起来，还没来得及把这告假的话递进宫去，皇后先从宫里差人来送了话，要他今日必得出席上元宫宴，还要若无其事，神采奕奕。

“殿下……您还是听皇后娘娘的话吧。”云升和风临并排蹲在床前，发愁地看着床榻上那滚圆滚圆的一颗被子球。

自把宫中差来的人送走，萧廷俊就一卷被子，成了这副模样。

风临连哄带劝道：“殿下，您别忘了，待过了上元节，您就要入朝了。您多不容易才走到这一步，这会儿朝中那么多双眼睛都看着您，可不能误了大局啊。”

“是啊，”云升接道，“您就别挂念着庄大人了。庄大人对您下杀手的时候，就该料到会有今日——”

云升话音没落，那被子球蓦地一咕噜，从顶上露出馅来。

“我就是在这一处上想不明白。”萧廷俊裹着被子盘坐成一团，红着一双虎目，看向冒在他床沿的两颗脑袋，“先生他究竟为什么要对我下杀手？他明知上元节后我要入朝了，为什么偏要选在这么个时候对我下杀手？”

云升和风临为难地对了个眼色。

要照常理来论，这必定该是因为庄和初不想让他入朝。

可他们也看得一清二楚，这一冬里，萧廷俊能在朝在野搏得些许声望，又能得到一向中立的晋国公府挺身支持，说是庄和初舍了半条命促成的，也不为过。