观山苑偏居沈府西南一隅，清幽僻静。

庭院周围沿着墙根种有一转早园竹，根根笔直上伸，远远望去，好似一座碧森森的囚笼。

世人只知沈府有沈经公子，甚少听闻沈观这个名字，盖因道士批命此子活不过弱冠之年，又不得家中长辈喜欢，便打发到此偏僻处居住。

外界疯传沈去尘大人已将侄子沈经视作嗣子，是以沈观这位正经少爷地位相当尴尬，府中下人又惯是些踩高捧低的势利眼，非必要不轻易来到此处。

“主子，陈韩志一干人因贩私盐罪悉数被官府抓获，当场诛杀，这些日子咱们与陈韩志来往信件也全数暗中销毁，陈韩志倒台后，咱们暗线立即会被推举上台，青崖县已入囊中！”

萧煜立于罗汉榻前，面上难掩激动之色道。

从小到大，他一径感激敬仰着自家主子，若无主子带他回沈府，悉心教养，萧煜不敢想能有今日这般成就。

且主子分明没比他年长几岁，早已学会藏巧于拙养精蓄锐，在大邺暗中布下自己的势力网。

就谈此次的青崖县，这青崖县本是大邺一偏僻的边陲小城，地形上与呈国接壤。

这青崖自然相当不起眼，只是贵就贵在此处盛产盐井。

大邺国实施的盐铁官营制度下，官盐的售价是成本的数倍或者数十倍不止，暴利自然滋生起暗地里数量相当庞大的私盐营生，不少私盐贩子前仆后继铤而走险，哪怕上断头台也在所不惜。

最赚钱的买卖都刻在律法之上，这句话诚不欺人。

而沈观此人也是经由贩卖私盐这般刀口舔血的买卖发家。

可沈观并不是为了盐井而选择打通青崖县，最重要的缘故是青崖县与呈国的边境接壤，沈观身后势力大半隐匿在呈国，打通青崖县，是为了日后两方势力顺利接洽。

青崖县知县陈韩志遂成了明晃晃的靶子。

虽说此人贪墨成风、鱼肉乡民，是死不足惜的。

但此人滑不留手，做事斩草除根，仅凭这些贪腐的罪证，不足以给他定罪，又或是定罪程序过于繁琐漫长。

沈观想了个法子。

青崖县富有盐井，自然有不少打着盐井主意的私盐贩子来往，陈韩志心知肚明，早有心思，苦于朝廷下派盐铁官员的监管，迟迟不敢动手。

沈观不过是暗中派遣一些略成帮派的私盐贩子，以个别盐贩头子作引，诱使陈韩志动用手中权力与之做交易。

陈韩志自以为拿捏操控了他们，而自己对贩私盐毫不沾手，坐收渔翁之利。

却不想，螳螂捕蝉黄雀在后。

沈观对早有把握之事并无太大的情绪波动。

“只是——”萧煜话锋一转，“这陈家貌似有些怪事。”

“什么？”

“我等暗中搜寻时，发现陈家一干人等皆聚集于偏厅被擒，陈家人貌似举行一种阴婚仪式，屋子挂满了红白绸缎，正中置了一口棺材，棺材中躺着的正是陈韩志早夭的小儿，可是遍寻陈府，并未发现与之配婚的新娘。”

早是春色盎然之际。

观山苑屋内银骨炭却烧得暖融，博山熏炉之上飘着丝丝缕缕蓝色的软烟。

沈观总是闻不惯春日里掺着雄黄驱蚊的熏香，轻咳了两声。

萧煜立刻端了热茶，让他润喉，知他一贯不喜闻到这雄黄味，温声劝道：“主子再忍忍，这雄黄虽难闻，驱蚊着实不错，若是再被蚊蝇叮咬起疹子可不好了。”

说罢，他伸手过去，想替沈观按摩穴道。

沈观神情恹恹，白皙如瓷的侧脸上此时通红一片，竟起了疹子。

可他一贯不喜别人触碰，纵使那人是从小到大的伙伴，他抬手挡开萧煜的手。

萧煜关切道：“只是这头疾，再叫邬祈开两帖药喝喝看罢。”

“不必，吃药也吃不出个好了。”

开春以来，沈观的头疾愈发严重，浑浑噩噩时间长了，总恐自己时日无多，而大事未了。

“此事，你再派人去关押陈家人的牢狱打探一番，若是真有人出于陈韩志逼迫卷入此案，把人放了好生安置。”

话罢，他脱下外衫，捏在手里，鼻尖凑前去嗅闻，残留的姜气沿着衣袖处一直蔓延至肩头，沈观面上一热，仿佛那人滚热手掌正在他肩颈处游移。

他手指仿佛火燎一般，骤然丢开了衣物，定神道：“没有闻错。”

萧煜丈二和尚摸不着头脑，问道：“什么没有闻错？”

“姜味。”

“姜味？怎么会有姜味？”

主子一向厌恶葱姜蒜等一切刺激气息的食物，哪怕观山苑安置了小厨房，也是竭力避免这些东西的存在。

“适才那位女子——”

不知想到什么，沈观微顿了下，随即话锋一转。

“叫阿鬼来回话。”

“那个乞丐？！”

萧煜惊呼一声，不时脑海中浮现那个乞丐般埋汰的、还抓着自家主子不放的奇葩。

他点点头，随即把阿鬼招来了。

阿鬼是沈观安插在府中的暗卫，藏匿打探的本事极高，今早林妙生入府，她就探听了全程。

阿鬼行走间好似鬼魅，步伐轻快仿佛带着残影。

虽是心腹，可没有沈观号令不得入内，她立于暖阁门外，禀报今早有关林妙生发生的一切。

萧煜听罢，断然下了定论：“此子心机深沉，断不可留！”

沈观正坐于罗汉床上，青丝披落，青葱似的指节点在檀木小几，神色沉郁。

一瞬便捕捉到关键字眼，随即反问道：“她说她母亲名叫林遥？”

林遥？！

萧煜听到熟悉的名字，猛地瞪大了眼。

不久之前他得了主子命令负责调查此人行踪，可纵使主子的暗线遍布整个大邺，也屡屡打探无果。

那名古怪女子竟与林遥攀扯上了关系？

“世上同名之人何其之多？怎么可能那样凑巧，既是宋夫人的故友，又是令慈曾经的医师？”萧煜急着将二人撇清干系。

“阿煜，你去将此人调查清楚，在此之前，万万不可动手。”

沈观又问阿鬼道，“宋夫人安排她住在何处？”

阿鬼回道：“……毓秀园。”

屋内铜盆内银骨炭烧得正旺，沈观额头渗出些细汗，方觉体内的彻骨寒意驱散了些许，深深吐出一口气来。

他掀开眼帘，目光穿透层层竹帘屏风，越过扇扇屋门，落在一湖之隔的对岸小院。

毓秀园。

甫一进门，只见一棵要死不死的病梅立于屋前。

院内门牖倾颓，墙垣朽败，蚊虫满室，荒草满径。

林妙生初一踏足此地，还以为萤月带错了路，退出去看了眼牌匾，惊觉自己不识字，又倒了回去。

她指着这个阴森森惨戚戚的小院，问道：“沈夫人是喊我来捉鬼的吗？”

萤月讪讪地笑了两声，遂不吭声了。

林妙生长叹几声，自认倒霉，只是没想到宋习静对林遥讨厌竟到如此地步？！

好在有萤月在一旁相助，她二人拿起扫帚，一番洒扫热火朝天。