“兹事体大，你一人定然不成，只要你我二人同心，这其实算不上难事。”

林妙生性子倔，说的话做的决定不容置疑，萤月无可奈何，抿直唇线，只得点头同意。

“姑娘你把脏衣服换下来罢！”

想起她身上还穿着脏衣服，萤月赶忙抬手替她解了腰封，剥去外衣，将褪下了的脏衣衫仔细折好，放至罗汉榻上的乌漆红木小几。

她余光却瞥见那罗汉榻红木小几的桌角上，正垂着一方蚕丝帕子，要坠不坠，帕上一角绣着的竹叶纹样异常眼熟。

萤月猛地抓起那方帕子，下唇略微颤动，声音迟滞干涩，不自觉带着股强势道:“这帕子哪来的？”

这举动令林妙生感到怪异，她随意抹了下脸开口:“适才我在石阶上捡的，不知是谁丢的？”

说着，视线紧紧衔着眼前人。

萤月眼睫颤动，眼底迅疾闪过一丝微不可查的恨意，唇瓣嗫嚅着:“姑娘，但愿你不要同此人扯上干系！”

话罢，林妙生甚至没来得及反应，只见萤月攥着那枚帕子，绕过她走了几步，一把将手帕掷入燃着火绳的熏炉中。

薄如蝉翼的雪青色帕子一遇滚烫的火星，蓝红色的火舌便迅疾将它舔舐干净，顷刻间化作青烟一缕，了无踪迹。

妙生盯着她晦暗的面色，若有所思。

——

连日的大雨使得长街一片泥泞，鼓点似的马蹄声裹挟着车轮转动的吱嘎声由远及近，车轮淌过泥滚滚的积水溅起朵朵水花，一辆低调清简的马车在街道徐徐驶过。

车與内，因着连日处理抚州山洪内涝、疏通河道等事，沈去尘疲惫不堪，倚着车壁闭目养神，他面庞瘦削，一对英挺剑眉之间不自觉拧出深刻的川字纹路。

他左手边坐着一位约莫不惑之年的男子，长相上圆头圆脑一团和气，天生一副祥和笑脸，谁也不知他一张憨厚面皮底下是怎样的狠辣无情，竟是沈去尘手底下一名重要的心腹大将章鹤。

章鹤开口道：“按主子吩咐，昨日那把万民伞改头换面，已派人快马加鞭送往京城，约莫两三天便能送至圣上手中，到时圣上必然龙心大悦，主子您四年任期将满，此举可是为之后调任回京做打算？”

沈去尘依旧双眼轻阖道：“错了，京城那龙争虎斗之地如今正鱼龙混杂，此时今上手中正缺一把削弱朝中朋党的快刀，我而今风头正盛，圣上难免有意，献上万民伞正是为了让他重新考量，将我升迁一事按下不发，等待更为合适的时机。”

章鹤眼底闪过了然之色，继续道：“另外，属下听闻沈经少爷在城门外施粥布善，赈济各地遭洪的灾民，原是善举，可有些百姓伪装作难民接受布施，真正的灾民反而没得到救济，于是起了争执——”

“蠢货。”沈去尘淡淡道。

“前日是十五，昨日少爷又淋雨遭了凉，听说狠狠病了一场，向书院告了一日病假。”章鹤一面禀报，一面抬眼探看对方的神色。

沈去尘微仰着头，眼睫轻颤，两眼虚虚睁开一线，暴露出的眼眸竟像蒙着晨雾般一片灰蒙。

未等他开口说话，只听车厢外传来“吁——”的一声喊，车夫勒停了马，马车缓缓在沈府门前停下。

守门的孟青一看，忙用手肘捅了捅身旁蜷着打盹的熊三。

熊三平白遭人扰了清梦，面色狰狞，正要发作，抬头却一眼望见门前那辆低调至极的马车，脸上登时堆满了笑，拿着下马凳便躬身迎了上去。

他面露谄媚，伸手替来人掀开天青色车帷，胳膊上的窄袖一时拉扯撑紧，从腕子向后溜出一大截，勒出一节一节肥腻堆叠的白肉以及一条串着玉净瓶的血红色长绳。

熠熠春光映着玉质的净瓶莹润流光，沈去尘双眼眊矇，视物不清，他的视线却第一时间钉在此处，良久。

等了半晌，熊三心下忐忑，沈大人今日怎的迟迟不下马车？

车厢内坐着的章鹤同样感到怪异，轻轻唤了声:“主子？”

沈去尘这才回了神，森冷视线如同利刃割开皮肉般从坠子缓缓碾至熊三面上，眼底竟隐隐渗出血丝。

他开口问道:“你叫什么名字？”

熊三心下一跳，没来得及细细思量，一阵狂喜霎时冲昏了头脑——

沈大人一贯不干预府中内务，甚至连府里的下人都没用正眼瞧过。

此时问他的姓名，莫不是沈大人赏识他，想提拔他不成？！

熊三顾自沉浸在自己编织的美梦之中，喜滋滋报上了自己名姓，若不是一旁的章管家打断，他甚至要将父母家私尽数托出。

沈去尘垂下眼帘，用食指轻点在膝上，而后朝赵管家淡淡望去一眼。

身为跟了沈去尘二十数年的老人，赵管家瞬间察觉自家主子心情不甚明朗，登时会意，微微颔首。

熊三自然不知其中的暗流涌动，殷勤备至地将人搀下了轿子，又亦步亦趋送二人进了府门。

眼见二人背影远离，他按捺不下内心的激动，干脆将守门的活计推给孟青一人，准备溜回房里小酌两杯。

熊三一面快活地哼着小曲，一面行走在游廊上，越想心思越发荡漾。

忽然起了兴致，从腕子上解了那条玉净瓶长绳，绳子套在食指上，成圈成圈飒飒甩出了风，倒也不怕手指一个没勾住——玉坠子飞出去摔个粉碎。

毕竟这东西是他娘塞给他的，不知从哪弄来的，只说不值几个钱，给他戴着供他把玩。

他在游廊下闲步，往自己的屋子走去，不想竟被一意料之外的人撞见并喊住。

“站住！”

来人竟是沈老太太跟前的老嬷嬷，姓葛，是个瘦削刻薄的老妪，细眼薄唇，松垮耷拉的眼皮下露出点浑浊的黑眼仁，威压十足。

沈府之内，连当家主母宋习静都要对她礼敬三分，想到这位嬷嬷的手段，熊三汗毛倒竖，哪还敢在她面前放肆，只干笑两声道:“葛嬷嬷，您老怎么有兴致在院子里闲逛？”

“我问你，你手上这坠子哪来的？”葛嬷嬷眯着她那双浑浊锐利的眼，伸手指了指他手上勾着的那条玉坠子。

“坠子？”

没等熊□□应，她一把扯过那条坠子，细细打量一番，指头摸索着，见瓶底果真刻了一个“许”字，随即将坠子紧攥在手里，一口咬定：

“是！前几日老太太屋里丢了这条玉净瓶坠子，我一连寻了几日，转眼间竟落到你手里了？”

此话一出，熊三顿时慌了，他哪清楚这坠子的来历！

心下暗暗责怪起自家老母来，早说是从老太太房里顺来的，他也不至于这么光明正大的拿出来显摆，还被人家逮了个正着！

好在熊三此人还算油滑，登时把自己撇清了干系。

“葛嬷嬷这话可错怪我了，这坠子是昨日我娘从黄门街的小贩手里买的，可花整整四两银钱呢！若是嬷嬷不信，等晚些时候我娘吃席回来，就叫她领你去那小贩跟前当面对峙！”

随即他又讪笑两声，找补道:“定是哪个手脚不干净的偷了当出去的，不巧我娘倒霉买了这脏物，否则给我熊三一百个胆子，断不敢偷拿老太太的物件啊！”

葛嬷嬷轻哼一声，“谅你不敢，我会向老太太明示的。”

“多谢嬷嬷您明辨！若不是您今日发觉了告知我，来日就是我浑身长满嘴也说不清了！”熊三憨笑两声，适时抬了她两句。

葛嬷嬷点了点头，掉转身子朝老太太院子方向走去。