“假如我有力量，我将为您争战；假如我有一点智慧，我将分担您的思虑和忧愁；假如，我在我主的眼中还有一点价值，我都可以，毫不犹豫地贡献出来……”

主默然不语，似乎有些动容。

书拉密捡起滚在地上的苹果，如此鲜亮，芳香诱人。她捧送到主的唇边，而祂好像陷入了沉思，眼底一片茫然。

“……我主？”

书拉密小心问道。

猛然，她看到，苹果的表面多了一个黑点——黑点迅速扩散，她手一抖、苹果滑下，落地前，那黑点——不，黑斑，已经把苹果腐蚀了大半。书拉密惊骇莫名，半张着嘴、什么都说不出来，她直勾勾地盯着正飞快腐烂成泥的苹果，忽又发现，投在身前的树影正在扭曲，好像缠在一起的数十道尖利钩爪，开始伸展、挥动……

满树的果子噼里啪啦摔在地上，每一个都是腐败发臭的。隐约发出嬉闹似的合唱：

“……但各人被试探，乃是被自己的私欲牵引诱惑的，私欲既怀了胎，就生出罪来，罪既长成，就生出死来……”

“别看。别听。”

主的手从后头绕过来，挡住她的脸。

或者说，那“应该”是祂的手：庞大、宽厚而火热，触感粗硬如兽皮，还有，主的声音……饱含威胁的声音，暗哑而低沉。

“你可以走了。”

“不！”书拉密挣扎起来，“主啊，不要抛下我！”

“阿彼霞……”

从那含混的、野兽似的咆哮声里，竟能听出凄凉的意思：

“过自己的人生吧。”

☆☆☆

“交换礼物”的版画，无牵无挂地悬在空中。

他的脑中一片空白。

这是芮夫人点出“有问题”的作品之一，被金主退回画家的工作室。之前，也是它，自作主张地从亚伯拉罕大宅溜出来、藏到萨穆埃尔这里，给他带来了偌大麻烦。

他的堂弟、大师的弟子，将这幅画赠给自己，因为画中男子的姿势是照他画的；萨穆埃尔不计前嫌地收下了它，只因画中女子长着书拉密的脸……

呵呵，都是自找的。

他感到空间的剧烈扰动，不知该如何应对，或许，他已放弃了应对……“异象”发生前，他还对主大加抱怨，说自己已经准备去死了；难道，真就这么及时？

画框炸裂，撕出一道空间的暗口。紧接着，身穿白色神官袍的书拉密夫人，从天而降——

被他接住。

“不要、不要抛下我！……”

她哭叫着，搂住萨穆埃尔的脖子。

3

这当然是值得为之而死的。

当她紧贴着他的胸膛，双手捧着他的脸、目光灼灼地盯进他的眼，乞求“不要抛下我”的时候……你固然不可能拒绝。

哪怕这情景不太对劲……不过，谁会在这时追根究底？

起初，他是有些胆怯的。

他有好一阵没亲近过女人了，遑论如此高贵、美丽的女人。不过，当他忘情地投入书拉密的怀中，实则，根本无暇考虑所谓的“表现”问题：他感到一种新奇的觉醒，恰如他在年少无知时、第一次拥抱一个女人，现在，他发现，自己从未真正地了解女人。设想你驾着一条小船、顺风顺水地疾驶在水面，轻轻松松地克服了一些困难，觉得自己技巧惊人，其实，你一直被河水所引导；而她，如此高贵、美丽，又如此的娇怯、甜蜜而包容，完完全全像个渴望情人温柔怜爱的少女……跟他幻想的一模一样。

何况，这是他梦想了很久很久的女人。

这是完全不一样的。

天快亮的时候，萨穆埃尔又醒了一会儿。拂晓的微光渗进窗户，蝉翼似的一层，叫满室的昏暗淡了一点，于是，在他的眼角，一捧烂漫的霞彩艳晶晶地跃了出来，是她金丝银缕、蓬松散乱的柔发。书拉密动了动。她也醒着，或者说，她从未睡着——红眸一霎不霎地盯着他。空气是暖的，浮动着静默的温情，萨穆埃尔微笑着与之对视；他本以为，自己会担忧、会恐惧，可是，什么都没有——只有美满的喜悦。幸福，幸福得发昏。朦朦胧胧的光照进他的心里，笼罩着世界的阴霾已经褪去了。

“睡吧，”他说，手指拂过她的眼皮。书拉密阖上了眼。

☆☆☆

很快，耶利哥的社交圈里又多了一份谈资。

——书拉密夫人和萨穆埃尔·雅各一起过夜。也许你会纳闷，这是怎么传出去的，不过，在神秘世界，或许根本不存在真正的秘密，除非你动用相关的、隐秘的权柄……

对此，伯特利表现得很大度，在宫里碰到雅各副主教，甚至比平常更友善；或许，正像你挑食的孩子接受了一种新食品，你会高兴地鼓励她多吃点儿。倒是梅迪奇，在下封信里阴阳怪气了一笔，不是吃醋——他不干涉任何情人在他之外的任何人情往来，而是，出于这样礼貌的疑问：

——你怎么就看上了他呢？

——凭他那小身板儿，能在你身上/下/边走几个来回？

……

书拉密的众多爱慕者自是哀嚎一片，萨穆埃尔的幸运拉足了他们的仇恨；不过，也有人指出，假如夫人只和红天使、门先生这样的存在交往，他们这些普通人显然无法与之争锋，不过，既然她展示了更有弹性的品位——延揽更多的入幕之宾，只为图个新鲜——岂不意味着，自己也有了机会？

他们错了。

那晚，书拉密和萨穆埃尔偶然开始的关系，成了一段漫长的罗曼史的开端。