你希望自己赶紧长大，长得高大而强壮。然后，就能加入帮派了。

你不怕帮派。他们都是熟人，对你——还有你的妈妈和姐姐，都还挺好。这是你最好的出路，也许是唯一的。

有一天，你发现周围多了许多商贩，许多妓女，许多乞丐，许多杂耍艺人。

他们说，耶利哥将举行为期两个月的凯旋庆典。

你看到，在下城区通往上城的街口，清理了一大片窝棚——流莺聚居的所在——并竖起一圈围栏。短短几天，这里建起一座高台，披着鲜红如血的地毯。

绸缎和丝绒堆起金红的营帐，矗立在形似阶梯金字塔的高台顶端。战争之红的旗帜迎风招展，伟大的战争天使将在这里款待祂的同袍。

他们成天欢宴，吞下成吨的肉和酒，他们醉醺醺地游荡，所有帮派都得了招呼，仅在这两个月间，尝试“体面经营”——以暴力之外的任何手段榨干他们的钱袋。秉承古老的狩猎传统，猎人在出发前举行庄严的仪式、遵循禁欲和一系列神秘的禁忌，求得兽灵的谅解与赐福，而在满载而归时，尽情地纵欲狂欢以庆祝他们的胜利；凯旋式就是那“纵欲狂欢”的部分。据说，军团组织了纠察队，防止士兵以对待沦陷区百姓的方式对待耶利哥的市民，但就你所知，他们只是设卡、把醉汉挡在新伊甸和王城区外。在下城区里胡闹，是无所谓的。

你们也无所谓。能挣钱就好。

再说，胜利者是“不可拒绝”的。

你的姐姐用身体贿赂了看守营地的士官，让你在某晚的大宴上充当侍童。傍晚，她把刷洗干净的你带到围栏边。已有很多人聚在这里，等着宴会结束后，进场拣些残羹冷饭，可能的话，自己也被捡走——青年和中年的女人，还有像你一样瘦弱的男孩和女孩；大伙儿羡慕地看着你，当士官放你进去，给你一套完全不合身的号衣。

——其实，你有点害怕，怕他们会像对姐姐那样对你。不过，说到底，也没啥大不了的。

能填饱肚子，就好。

这是平平常常的一天。

这是你从未见过的景象。

入了夜，鲸油的火炬熊熊点燃，从高台下的厨房，不断传出硕大的餐盘，各种山珍野味，整条的腿，整扇的肋排，堆成山的奶油、蜂蜜的糕点，庭院中烧烤整头的猪、牛和羊，肉香混着更辛辣浓厚的调料香，油脂滴入火堆，噼啪作响。上首铺了舒适的坐席，殷勤伶俐、衣饰考究的侍从，跑来跑去地传递食物和酒……当然，这活儿是轮不到你的。

你在后厨，拿木桶装了下水和带肉的骨头，用担子挑到场地边缘的一角。你震惊了，你错愕地愣在当场，你看到，在好几个低矮的栅栏里，蹲着足足上百头的……狮鹫。

——它们也是客人。属于，一支精锐的狮鹫连队。

离你最近的一头狮鹫竖起脑袋，敏锐的鹰眼不悦地瞪着你。体型是一般马匹的两倍，尖利的喙、不断刨地的狮爪可以轻易剖开你的肚子，但你没感到怕，你仰着头，跟如此神奇、高贵的生物面面相觑……突然，它不耐烦地“嗄”了一声，扬起双翅，腥臭的气味熏得你一趔趄。你反应过来，赶紧把食物倒进槽里。

——它们也是士兵，也要遵守纪律；它们蹲在这里，只是因为，它们两足的同伴要求这么做，罢了。

接下来，你要做的就是打扫会场，收拾骨肉残渣——趁机吃个几口，再拿去喂给狮鹫；你甚至做了几秒的梦，幻想自己也能服下魔药、加入军团——也许自己也能和狮鹫朝夕相伴。相比“加入帮派”，这个梦实在过于遥远，可说到底，谁没有幻想过呢？谁不崇拜战争之红的统帅，最了不起的梅迪奇大人？

许多士兵席地而坐，扔骰子、猜拳、敬酒。一口足以容纳三四人泡澡的大锅，熬煮着大块不明肉类、土豆萝卜和香料的羹汤，把撕成小块的烤饼泡在汤中、吸饱浓汁呼噜下去，是大受欢迎的一种吃法。一尊形似酒桶的大缸，摆在点着小火的炉灶上，水雾蒸腾，周围刻画着炼金术法阵，微微闪烁……它在制取供数百宾客畅饮的烈酒。

而且，这法阵中，可能还加了别的什么……士兵们晕陶陶地，越发吵闹起来。

你大着胆子，摸了最近的狮鹫一把。它埋头苦吃，没有理你。

突然，你身后一阵骚动。

“乌拉！乌拉！……”

士兵们欢呼起来。