“已是伤心地了。”

她没有继续说，萨穆埃尔没有继续追问。谈判后的闲聊是为了拉近双方的距离，为下次谈判积累一点好感，倘若不是他被临时抓来，现在，他们应该带着蒲丽姬到处吃吃玩玩，而这鬼地方（……）也不像可以吃吃玩玩的地方……

他正胡思乱想，那厢走来两名侍女，捧着厚厚的斗篷、端着热腾腾的烤鱼。海鱼很新鲜，脂香四溢，撒一点粗盐和柠檬汁就很美味。他披着斗篷、拿着烤鱼，感谢主人的馈赠。

“……十分惭愧。热情慷慨方为精灵的待客之道。可惜，现在的条件并不齐备……”

王女很客气。他加倍地客气回去。

“您说，她们怎样？”

“唔？”

蒲丽姬很是无语：

“那已是我一时半会儿能找到的非常出众的姑娘了……”

这才意识到，所指是刚才的侍女。出于礼貌，他没有细察侍女的姿容，现在也不知说什么好，王女叹了一声：“行吧行吧。反正我也不指望她们争宠。”

“其实……”

王女以一个郑重的手势打断了他。

“关于所罗门，关于芮夫人，这里也有所耳闻。终于看到这样的强者，不滥施权力、愿意抚恤百姓，残酷的末世也快到头了。我们送出心爱的姐妹和女儿，只为结个善缘……”

他重复，“精灵女子将得到善待”之类。王女轻轻一哂。

“阁下，快吃吧，鱼凉了就不香了。”

随后，女侍端来水盆和毛巾，还有加香料温热的红酒。

营地一片寂静。

除了守夜人点燃的一方篝火，灯光都熄灭了。没有月亮，星光是天上人随手打翻在黑丝绒垫上的珠宝。海波澹荡，黏着水晶的星屑。海天相接处，一颗流星悄然滑落。

坐在礁岩上吹风的蒲丽姬王女，很久没有说话。

萨穆埃尔陷入遐思。

——普遍认为，精灵脾气暴躁。还有人说“头脑简单”的，也是刻板印象了。风暴途径的性格更“直”和“急”，其实并不缺少心计，就如这位蒲丽姬王女，心思还挺细腻的。混迹宫廷，合适的性格比姿色更重要，太直和太急的“典型精灵性格”显然不适合，当然，蒲丽姬就不是所谓的“典型精灵性格”……如此一来，他之前的某些判断，比如“梅迪奇阁下对她并不上心”，也该做出修正了。强大的战士、坚毅的女王，又不乏性感和感性的女人味儿，想必她会努力修复与红天使的关系。

“雅各阁下，”王女突然开口，“我有个问题……”

“……请说。”

她笑起来：“别紧张。纯粹私人的问题，不方便的话，可以不回答。”

“您请说。”

“芮夫人，您的姑祖母。她的声誉如此之高……而我，作为女人，有时也会好奇，一个女人可以这样爱一个男人吗？全心全意、奉献一切，为一个不可能属于自己的男人……不带任何负面情绪，把他的事业当成自己的事业，把他的愿望当成自己的愿望……”

“殿下，你们一直崇拜陨落于第三纪前的精灵王，”萨穆埃尔斟酌道，“我想，您一定知道，在信仰面前，要么信，要么不信——没有第二个选择。

“信仰如此。我想，爱也一样。”

“哦？那么，一个男人能这样爱一个女人吗？”王女饶有兴致地看着他，“同样，一个不可能完全属于自己的……”

他愣住了。

如此戳心的问题。

“忠诚……我不期待忠诚。残忍，是美人的天性、习惯和宗教。”

海风挟着冰粒，呼呼地刮着。他顺手从脸上抹去。

——不是爱或不爱。

是爱或者死。