依旧是水廊，塘荷枯焦，作满池败笔，秋风送来涟波，游鱼穿山嬉闹，潦倒几片寒钉墨线，枯荣与共，倒也生动。
一路行至水廊拐角，廊下花灯样式精致，玄凝看了一眼随口问道：“这花灯是今年新样？”
黄夫人淡淡瞥道：“嗯，是院中灯工为中秋做的，我觉得好看，便没让人撤下。”
“画院还有做灯的？”
“画院只传授画法，他或许是觉得修得画技，有助于做出更赏心悦目的灯艺品，特意辞了工，前来进修。”
玄凝若有所想地点头道：“倒也是个慧匠，此人现在可在画院？”
“在是在，不过殿下找他是有何灯具上的需求吗。”
“嗯，成亲用。”
黄夫人身形一顿，停在了水亭阶梯前，转头颦眉道：“殿下要成亲？是哪家的公子？”
如此反应，倒也有趣。
眉梢微挑，玄凝笑着问道：“黄夫人觉得呢？”
话音一落，黄夫人真的板起眉眼，认真思索起来。
“裴丞末子，年纪与殿下相仿，知书达理，精通琴棋书画，样貌也如怀玉温润。”
玄凝锁着眉心，裴丞家有这么一人？
她只记得，裴家有一子，总私下约见她，见面就下跪，非要让她再踹他一脚，助他克服心理恐惧。
不踹就闹，踹了要上吊，玄凝看他多半有病，便再也没有同意他的会面请求。
见她凝眉不语，黄夫人心知猜错，便又说了几个世家公子，哪知对方越听，面色越差，她只好止了妄测，问道：“能入得了殿下的眼，想来身份地位皆不俗，恕我所交识的人不多，猜不出一二。”
远远瞥见白衣身影穿过水廊，朝着水亭走来，玄凝回眸笑道：“此人黄夫人认识，不但认识，还曾说视他为己出。”
饶是黄夫人再面无波澜惯了，此刻也变了脸色，“你要和君子兰成亲？”
“怎么，黄夫人不同意？”
“若他愿意，我定不会干涉，只是……” 黄夫人犹豫了半晌，在瞥见身影渐近后，低声道：“殿下即便贵为圣上义子，但亲义孰重，想必殿下心知肚明。谨慎起见，最好找媒官先行登记，再兴办婚典。”
“你……”玄凝骤然想到了什么，但她还未问出口，棠宋羽便迈着急匆步子赶来了。
“世子殿下，黄夫人。”他规规矩矩地躬身行礼，倒叫玄凝看着想笑。
刚才还不让她扶，在外人面前礼节倒是周到。
“免礼，起身吧。”
玄凝刚要免去繁冗礼节，却被黄夫人先抢了去，尤其在看到他真的听话起来，她的嘴角瞬间一沉，连带着视线都变得不满。
“殿下要找的灯工，此刻应该在后院做工，你不妨去看看。”黄夫人转过身，淡淡睨道。
这是在赶她走？
玄凝看了两人一眼，他垂眸不语，她也淡笑沉默，好似都在等她离去，好把今夕话昨昔。
半晌她抬脚离去，路过时，余光只见身侧眼睫轻眨，不见身后眸光流转，将模糊身影刻在眼帘。
“君子兰，你过来。”
听到黄夫人唤他，棠宋羽收回目光，转身朝着水亭走去。
木轮旋转，流水潺潺。
对坐亭中，长琴摆在眼前，棠宋羽拂过许久未奏过的琴弦，漫不经心问道：“后院来了灯工？”
黄夫人颦眉一笑，“是，生得一双巧手，做出来的花灯甚是精美，连世子殿下都喜欢，说要去找他做灯。”
抚弦的手戛然而止，几声泛音铮鸣，棠宋羽拧着琴轸，用双耳去辨别两道绵长余音的高低。
“是吗。”
“嗯，殿下说是为成亲准备。”
泛音趋于一致，心中被拨弄的弦音，倒成了此起彼伏之势。
棠宋羽抬眸望着对面掩笑的女君，知她故意调侃，故又一言不发低头，拨弹着不成曲调的五音。
“你是否考虑清楚？玄家如今被天子处处打压，长期以往，不出五年其势定衰。若只是衰微到也还好，若哪天触犯凤怒，韩丞相的下场，便是她的下场。”
韩丞相，便是当初为无垢郎君求情的那位女君。
除夕晚上，韩丞相醉后失言，怒叱天子有眼无珠，听风信风。
本来是在自家吃饭，按理说此话不该传到天子耳中，但世家争斗向来严重，不知是哪位有心之人，将此番话添油加醋后禀告了天子。以至于年后上朝，韩丞相被迫当众自刎，以表忠心。
韩家作为中立，常被用来平衡玄黄两家在朝势力，一经倒台，黄家得势，玄家便处处受制于天子和内阁。
棠宋羽并不了解其中内幕，坊间流传也多有不同，其中一条则说韩丞相是因为居心叵测，企图架空天子在内阁中的权利，代天子治理王朝，才被天子赐死。
无论是何种原因，物极必衰，即便没有无垢郎君，没有权利争斗，韩家也不会永盛。
或许，玄家也是如此。
指尖弹落，琴声渐如清泉幽鸣，南雁成排飞过水亭上方，池中锦鲤对影独怜天，清风徐徐，拂过眼帘，将心思吹往寂静山谷。
抚琴的手指急拨慢抹，乐声俞渐急促，几丝欢喜在其中，如露水滴答，宿花绽放，散发阵阵芳香。
然春夜短暂，几声重扫，山谷横溪遄流，忽而一阵狂风席卷，所到之处，尽是乌烟。
火光漫天，浓雾逐渐散开，分不清日月星辰，身影染上了赤红，站在纷飞灰烬中，殒化作一地碎玉。
琴声凄厉，棠宋羽垂眸望着晃动的琴弦，心中摇摆不定的心思，却逐渐坚定下来。
烬凰泣血，情深不悔。
他并不贪慕虚荣，也不图荣华富贵。
若有朝一日，玄家没落，他所能做的，也只有随她生死。
琴音忽转，黄夫人一愣，抬眸望着他唇边笑意，不禁连连叹气。
一曲生死相随的《烬凰》，倒让他弹出了欣喜之意。
弦音归于平静，心底叫嚣的情愫却迟迟没有平静下来，黄夫人坐在对面叹声道：“看来你是想清楚了。”
“嗯。”
棠宋羽抬起眼帘，微微颔首道：“多谢黄夫人一直以来的提点教导。”
黄夫人轻笑不语，起身拂过琴身，“这把琴，虽不是什么传世之作，但也出自名家之手，你若不嫌弃，改日我就差人装好,与你的东西一同送到玄家去，也算是我赠你的贺礼。”
“贺我？”棠宋羽有些疑惑，他最近并无喜事。
“贺你体康无恙，贺你心有所归。”
棠宋羽眉间微怔，片刻起身恭敬行了谢礼。
“谢过黄夫人。”
喧闹的心声下，水廊也变得格外冗长，棠宋羽不知拐了多少转角，才走出了水廊，直奔后院而去。
只是他前脚刚踏入院门，后脚便听见一声极为婉转的轻喘。
“嗯~好姐姐，你饶了我吧，我真的不会……”
“会不会，不试试怎么知道？”
心念的声音也接踵而至，棠宋羽凝紧了眉眼，刚要转身，那红衣身影不知从何处灯下钻出，望着他冷笑道：“这么快就谈完了？我还以为要等到晚上。”
他攥紧了手，转身道：“无意打扰殿下，卑职告退。”
说完，他便落荒而逃，玄凝纳闷地看着消失的身影，立马紧追了上去。
“站住，棠宋羽。”
美人好似耳朵堵了大石，听不见她的呼唤，还越走越快。
“你再不听话，我可要打你屁股了。”
那脚步果然迟钝了一下，玄凝见他停下，便负手嚣张笑道：“画师这么害怕，是没被如此惩罚过吗？”
她走到美人身后，看着他缓缓起伏的肩颈，刚要上手戳腰，他却好似预料到她的动作，反手抓住了她的手。
“我怕疼。”
棠宋羽转过身，盯着她戏谑的眸眼，脚下逐渐逼近，“一直以来，我安慰自己，只要殿下予我爱意，就算是疼痛，也甘之如饴。”
直到身影依靠在扇窗前，他才垂眸倾身，盯着那全是他的琥珀瞳孔，喃喃道：“但是殿下，你予我的疼痛，快要超过爱意了。”
玄凝楞在原地，半晌问道：“在你眼里，究竟什么才算爱意？”
“我不知道。”
棠宋羽松开她的手，回身道：“但我能确定，若殿下没有追出来，我的心便如万钧紫电绞勒。”
“你……”他不过是与黄夫人谈了不到半个半刻钟，怎的就变得这般率直，肯将心声告知。
玄凝还没反应过来，面前美人忽的扯下了面纱，俯身抵着鼻尖：“殿下，请你允诺我。”
美人要亲不亲，隔着两指距离，呼吸撩拨的人心蠢蠢欲动，玄凝盯着他眸眼，弯唇笑道：“你想要什么承诺？”
“予我全心。”