这里的住民多是当年城墙建成后，留下来定居的工匠，她们来自金州不同地区，在历经数十年变迁逐渐融合，形成如今安定繁荣之貌。

至少一眼看上去，是平和的。

由于地域环境的影响，短短数十年并不足以让不同族群文化习俗彻底交融，身处掌握军事要地情报的玄家，玄凝没少听说金临城中斗殴至死的事件。

从发生口角，抱团排异，再到流血伤人，各种五花八门的纠纷起因，都不外乎是各族利益之争，

能维持总体安稳，已是朝廷强行干涉的结果，但天高地远，朝廷设立的为解决族系纠纷的督州府，在当地并不受民众信任，她们更相信一个神眉鬼道的职业——神旦。

最早的神旦，是沧灵国祭坛上奉给神天的祭品。

王室会根据神巫的占卜，从全国各地找来符合条件的男童，浑身赤|裸在冰上跪上三日，最终活下来的孩子便是神旦。

随着天灾内乱，新的沧灵王室觉得这种方式过于费时费力，对外便传“神王合绶”，由真王诞下的女婴，是神的化身，为“妲”，若诞下男孽，便是神赐予的赎罪机会，只待成年亲手将他送上祭坛，割喉饮血，便可以洗清己身一切罪 。

而金临城的神旦，在汲取外来文化后，某种程度上更像是集神巫与官府作用为一体的谋利团体，凭借淳朴无害的长相和故弄玄虚的“神力”，迅速站稳脚跟，成为如今城中不容小觑的势力。

之所以警告长公主，是因为世人眼中的神旦必须是处子身，而冒犯神旦，便是亵渎神灵，是不可饶恕的死罪。

就在她们刚到金临城不久，长公主不知从哪绑来了一个倒霉神旦回军营，当晚军营周围火光冲天，吓得玄凝还以为沧灵军破城而入了。

长公主愚胆妄为，好在她身旁伺候的裴柏青细微谨慎，听那人说自己是神旦，死活不让她扒人衣裳，为此还挨了几脚。

放了人还不行，那群悍民非要闯入军营绑了长公主，若非知府大人出面，玄凝就是喊破了嗓子，拿剑架在人脖子上，那些人怕是也不肯走。

事情才过去数十天，如今她又想出去找新乐子。玄凝不指望她率军杀敌，但若她总管不住自己，给后方添麻烦，那就不能怪她不念及天子临行托付。

见她冷着脸色警告，天覃微微凹下了嘴角，“啰嗦，知道了。”她就没打算去寻欢作乐。

但得到回答后，玄凝便大步离去，只留下她一人在金鸡未鸣的晚夜，捂着下巴向星辰诉怨愁。

“动手动脚，目无尊卑……我果然还是讨厌你。”

因河道结冰，贸然过冰河追击，恐会被埋伏在对面的弓箭手射杀，前期与沧灵军的对战，始终处于被动的防守位置。

一直被动也不是长久之计，尤其是再过两三月，待到天景城杏花落尽，朔北山川的积雪开始消融，永安河恢复奔流，到那时再想渡河进攻沧灵，也并非易事。

四日前派出去的探子迟迟未归，恐怕早已凶多吉少，一番商讨后，清早天还未亮，玄凝换上了轻便保暖的雪地短靴，束发围面，身披白斗，出现在缓缓打开的一侧城门后。

她只带了半日的干粮，而与之一同出城侦查的云泥带了足足三日的干粮，说是以备不时之需。

人力消耗大，食量也大，玄凝也就是曾在昆仑山上辟谷炼体三年，内力傍身，不至于让身体太早陷入饥饿。

天色昏黑，一路上被面帷遮挡的耳畔，只有呼呼作响的风声和沉重呼吸声，在日光崭露头角，将斑驳光点照在冰面上之前，两人迅速跑过结冰河面，朝着望眼沧白一片的山林行进。

树木植被稀疏，随处可见光秃树桩形成了一片空旷，应该是沧灵军为了方便攻城时军队驻扎休息而砍伐下来。

前天夜里又下了大雪，雪花掩盖下，已看不出任何人经过的痕迹。

来之前，吉蕸曾找来怀安河两岸的地形图，分析着沧灵军最有可能驻扎的位置。距离怀安河大约四十公里外有一处天然湖泊，因地下泉眼的存在，湖面上常年云雾润泽，哪怕是进入寒冬，湖面也不会结冰。

此次沧灵军铁了心要攻下金临，长期交战，她们的营地势必靠近水源或村落。

绕着崎岖难行的雪地，行至到能俯瞰到湖泊一隅的山坡上时，头顶上惨白的太阳毫无半点温暖之意。

濛濛雾气如积压的云雪，将湖泊周围三公里的地方掩藏不见，若非远处山头与地图画的数量一致，玄凝都要怀疑自己是否走错了路。

寻了处背风地稍作休息，见云泥三两口吃完了两张比巴掌大的椒枣饼，玄凝解下水囊递了过去，“你也不怕噎着。”

云泥接过来憨笑了两声，“嘿嘿，我太饿了。”

水还是温的，她抿了几口就还了回来，玄凝看她欲言又的神情，低头咬了一口冰凉发硬的椒枣饼，在嘴中含了一会才咀嚼咽下。

“想问什么？”

得了机会，云泥立马脱口而出：“殿下这次为何只带我一人出来？”

“你觉得呢？”

“嗯……因为我身手好！”

她倒是自信。

玄凝睨了她一眼，刚想回答，忽有一道凌厉风声，直奔她眉心而来。

“！”

浓雾之中，身影持弓而立，山色映眼，半点月湾皆湮银白孤漠，唯有额间神纹，红如指尖勒出的血痕。

“萨耶大人，是有什么情况吗？”

“……有只兔子。”

一听是兔子，尼古利立即喜笑颜开道，“许久没吃兔子肉了，在哪，我去拿。”

“我并未射中。”萨耶收起了长弓，望着重新遮挡住视线的缥缈冷雾淡淡道：“她躲开了。”

“居然有萨耶大人射不中的猎物，真是只矫健的兔子啊。”

“……”

确实矫健。

直到确定再无暗箭，玄凝才把半张脸从雪中抬起来，皱眉望着不远处的箭杆。

又是鹰喙箭。

饶是敌人，玄凝也不得不惊叹放箭之人，眼神如雌鹰尖锐，她日在战场上碰见了，定是棘手。

这样的人，她先前也遇到过一个。

想到了那人，玄凝脸色微变，这么远的距离，又隔着浓雾，不是他还会是谁？

那个和自家君夫长得一模一样的沧灵军，玄家情报部对此人毫无讯息，他就像是凭空蹦出来一样。

要不是玄遥在回信中说棠宋羽一切安好，玄凝都要异想天开地怀疑，自己的君夫，是个蛰伏多年的沧灵探子。

可是世上怎么会有两个人，隔着遥远距离，却长得一模一样的脸，和几乎相近的性格。

飞鸟跨越冬眠的山川，沿着静止的江河，载云帆一路驶向未知深处的梦境。

寒雾徐徐飘升，美人衣衫半褪躺在玉榻上，金针刺入肌肤，他的眉心始终平淡无澜，淡红唇角也同样安静。

沾了血的金针一根一根接连拔出，寂静之中，有人无声抚上他的手腕，寻着微弱的脉搏，垂眸静听。

半晌，房间传来一声叹气。

“怎么还是这般脉象。”

安静被打破，久候在门外的岑煦闻声而动，她推开了门，朝着愁眉不展的女君笑了笑。

“我听说庄主在地下藏了个睡美人？快让我看看——”

等她说完半开玩笑的话语，定睛看清楚玉榻之上的人后，嬉闹的神色瞬间有所收敛。

“这……不是世子夫吗？”