“你再看看这个话本。”秦琼递过去。

虽然不明白她的用意，但还是乖乖接过，翻了几页便明白怎么回事。

《乞丐姐妹》讲述的一对姐妹家中贫苦，父母以编制竹藤制品为生。可最小的妹妹生了一场大病，只能借债看病，后来一直过着还债生活。

夫妻俩只能连夜干活，直到有一天父亲上山伐竹未归。一家人匆忙去寻，才发现父亲踩中捕猎陷阱活活饿死山中。

一家人悲痛不已，母亲只能忍着继续编制竹篮去卖。直到母亲上山砍竹也失足从坡上滚下来去世，姐妹俩也失去了唯一的亲人。

最终债主找上门，两姐妹同时被卖。兜兜转转几个城市，终于来到了昭京。

牙人一开始准备将两人卖进教坊司，后来出了些变故，不得不抛下了两姐妹。她们逃过被卖的命运，一直相依为命乞讨为生。

李连奚既答应香慧帮她隐瞒身份，怎会不查她，这话本中姐妹俩被卖前的经历的确与丁香巧和香慧对得上。

至于话本话本后半部分，丁香巧竟然是宁愿乞讨也不愿再入教坊司与妹妹分开。

“没想到丁姑娘还会写话本故事。”秦琼托着下巴望向窗外夜色。

李连奚将书放回她面前，凝神看她，又顺着她的目光缓缓道：“香慧不惜跳江也要逃离皇宫，或许也是知道了什么，她们姐妹比我们想象的还要聪明。”

话音落下，秦琼今日的郁气消散不少。如今两人都远离皇宫，或许可以重新生活，这两人的结局可比话本里的要好。等等……

“你早就知道丁姑娘没死？”

李连奚身形一僵，不自在地收回目光。盯着秦琼如小猫一样压迫性的目光，缓缓点了一个头。

时间倒回丁香巧入狱三天后，李连奚去地牢见她。起因是有人秘密送信给他，请他务必在丁香巧被处决前见她一面并带上纸笔。

月色下，李连奚身穿一袭黑色斗篷悄然出现。斗篷边缘缝着细密的银线，他大半张脸隐在帽檐里，只能看见高挺的鼻梁和流畅的下巴。

丁香巧见来人，下意识地朝身后牢门的方向张望，见没人跟着才放下心。

“纸笔带了，你可是有什么要留给你妹妹？”

李连奚刻意压低的嗓音在夜色中显得薄凉无情，丁香巧却是心中一暖。她什么也没说，接过纸笔伏在一旁矮小的木桌上开始书写。

丁香巧写得极快，写完吹了吹干，将纸张对折捏在手中。这才起身对李连奚道：“罪奴想与殿下做一笔交易。”

李连奚面上没有多大变化：“你说。”

丁香巧深吸一口气，下定决心般缓缓开口：“陛下中毒后命令我贴身伺候，几日未合眼的我摔倒在陛下的书柜旁，不小心撞掉了一些书信。好在动静不大，陛下又在昏迷中所以并未发现。我将散落的书信捡起来时，发现有一封信很奇怪。信封与旁的不一样，粗糙廉价，封面上也没有字。”

她说着苍白的嘴角笑了一下：“恐怕陛下怎么也想不到，我会胆大到打开信封，甚至还看了信的内容。同样是一封没有署名的信，而信中写得是……有关殿下母妃永贞皇后。”

轰——

李连奚周身仿佛被一道闪电击中，动弹不得，连呼吸都变得灼热起来。“你说什么？”

丁香巧缓缓跪下，双手举起将纸张呈上，道：“这份信换殿下救我一命，罪奴保证这里面的内容与原信一字不差。”

她姿态卑谦，只要李连奚伸手，这封信他也能强要过去，她无计可施也不会多说一个字，这是她的诚心。

李连奚盯着那张纸站了很久，只有关于母亲的事，他才会如此失态。“成交。”

从丁香巧手中接过信纸，重重捏了捏指尖，他才将纸打开。

丁香巧跪在地上任时间流逝，她不知道过了多久，终于提起勇气向上看去。太子的目光仍在那张纸上，不过五行的字，也不知他来来回回看了多少遍。

“假死药今夜就会送来，孤会想办法将你的尸体带出宫。至于醒来后，随你的便。”

李连奚的嗓音依旧薄凉如水，带着一丝不易察觉的颤抖。

“谢殿下！”丁香巧低首重重磕了三个头。

“这封信你就当从未看过。”李连奚转身离开，黑色的斗篷因步伐而飘动，牢房的阴暗腐朽仿佛被锐利的刀片划过。

“你妹妹也曾来找过我。”

李连奚留下最后一句话，丁香巧终是忍不住，眼泪止不住地从脸颊落下。她们姐妹从来都是一条心，可是命运为何如此不公。

李连奚攥紧了手中纸张向外走，可脚下却越发沉重，这条阴暗潮湿的路好像永远走不到头。

终于，他像是力竭一般伸手扶向斑驳的石壁，控制不住地大喘几口气。固定在墙边铁架上的火把照亮李连奚的面庞，眉眼间笼罩着绝望痛苦。

他终是明白了这些年被厌恶的缘由，那些积攒多年的怨、不甘还有委屈又密密麻麻地重新爬上他的心脏。

李连奚闭眼拼命将所有情绪往下压，重新睁开眼时，眼神恢复清醒，眸中也多了坚定。

他举起手凑近火光，火焰快速吞噬着信纸。燃烧到最后李连奚也未松手，火舌卷过他的指尖，留下一片粉红，他像没看见一般。

纸面从变得焦黄发黑变为灰烬只在一息之间，他却忍受了十几年的痛苦。

离开牢房回到东宫，李连奚哪儿也没回，他漫无目的地走着。他不敢停下，好像身后有什么可怕的东西追逐着他。

不知怎的他就走到了玉英殿，李连奚就像看到救命稻草一般走了进去。他想起曾在这歇息的那一晚，从没迫切地像此刻这般和她待在一起。

李连奚甚至不走正门直接翻墙，翻过几道墙来到秦琼寝房门口。

秦琼早已歇下正熟睡中，对于房中多了一个人毫无所知。

李连奚并未靠近，轻轻关上门后身体慢慢下滑，靠在门边坐在地上。

两个人隔着一道屏风，李连奚垂首睁着眼枯坐到天边泛白，趁着天未大亮又悄无声息地离开。

……

坐马车回宫时，夜色彻底深了。秦琼没想到“丁香巧之死”是李连奚的手笔，他不多说，她也没多问两人是否达成了什么交易。

只不过快到她每日睡觉的时辰，今天又四处游玩走动，身体不免有些疲累，忍不住打起了瞌睡。

李连奚见状在她身侧塞了几个靠枕，她自然地将手臂搭在上面，眼睛还是闭着。

看着她的侧脸，对于那日进牢房见丁香巧的事，他没有告诉她全部。有些事她还是不知道的好，这样或许还能全身而退。

马车停在玉英殿前，李连奚却发了愁。秦琼还闭着眼……

脑中闪过一个想法，犹豫之下他伸出手想将人抱出去，却突然不知怎么下手。指尖堪堪碰到秦琼的衣裳，秦琼睁开了眼睛……

李连奚迅速将手收回，假装整理自己的衣袖，一边道：“到了。”

秦琼有些迷惘的双眼逐渐有了焦距，拿上今日买的书。临下车前又看了一眼李连奚，想了想还是道：“今日……谢谢你，我很开心。”