宫琴珩眼神闪烁，缓缓道：“当然，最好是不要走到那一步。”

——说实话，待联完姻、配完种，槐瑛就不剩什么实际价值了。出于情义，宫琴珩当然愿意保她周全，但若真到了局势危急之时，情义又算什么？

槐瑛听出了她的意思，嘲道：“你们还真是一点好处都不想让我占。”

宫琴珩诚恳道：“抱歉了。但那只是极端情况，如果你愿意配合，我会尽力对你好的，也会尽量为你考虑。”

槐瑛对她的甜言蜜语不屑一顾，半个眼神也没施舍，低头又翻了两页账本——但即使是冷落人的动作，她也做得赏心悦目极了，反倒叫人生不起气来。

“你不说话，是在考虑吗？”宫琴珩明知故问。

“承蒙少族长抬爱，但你其实不必问我意思。这并不是我能考虑的事情。”槐瑛头也不抬，“联姻人选，两位族长自有定夺，我只是不忍看你失望，帮忙出出主意罢了。既然少族长不喜欢这些主意，那就算了。”

此人语气还是一如既往地毫无起伏，但宫琴珩竟然听懂了她的言下之意：我想帮你，你却气我，不知好歹的东西。

“我不需要你出主意，只要你答应联姻。”

宫琴珩身体前倾，越过茶案，一把抢过对方手中账本，不许她分神：“别以为有槐族长阻拦，我就会让步，他那边我自会去说。我不怕前路难关险阻，只怕你不愿与我一条心。”

“我为何要跟你一条心？”槐瑛毫不客气地反问，“你所说的一条心，无非是想让我事事顺从你。你要我心甘情愿给你想要的东西，我心里想要的，你却给不了，还有何好说？”

好言相劝无用，宫琴珩的耐心也快告罄了：“你不就是惦记你那好哥哥吗，我又没说不管他！但事实如何，非要我说些虚话哄骗你才行吗？”

她把账本拍在案上，直言不讳道：“我能做到的都许诺给你了，你到底还有什么不满意？我对你难道不够好吗？放眼整个南北域，你能找出比我更好的选择吗？”

绝对没有更好的选择了。宫琴珩对自己的条件心里有数，也自认把能给的好处全摆上了桌。

槐瑛却忍无可忍道：“我不需要你对我好！”

她按住突突跳动的太阳穴，扭过头，避开宫琴珩惘然的目光：“有些东西，不是你想交易，别人就一定要接受的，少族长。”

“可你总要嫁人啊？”宫琴珩无法理解她的逃避，“你总要为今后做打算，不是我，也会有别人。如今天大的好机会你不要，将来后悔可就晚了！”

不选她，还能选谁？岑家？上歧山家？卫家？宫琴珩实在想不出谁能比得了自己。槐瑛却摇摇头：“如果答应你，我立刻就会后悔。”

“为什么？”宫琴珩瞪着她，“起码给我一个理由！”

“我不喜欢！这算不算理由？”

槐瑛拿这犟种实在没有办法，双手攥紧了膝上衣袍，闭着眼，不管不顾地道：“我不喜欢被当成可以交换的物件，不喜欢你看我的眼神！打量我，估算我，不经允许就靠近我，明明没有真心，却还想着……”

话音戛然而止。

想着——还想着什么？

宫琴珩心跳漏了一拍。槐瑛张开嘴，又闭上，似是避讳着什么，不敢说出口。

太年轻的人，还不擅长掩藏欲望。宫琴珩恍惚心道：她看出来了。

但那是难登大雅之堂的小心思，不值得拿出来提。

“少族长请回吧。”许是为了掩饰尴尬，槐瑛背过身去，冷声道，“今晚本不必聊这一遭。”

宫琴珩该走了。

现在走，还不算太失体面，话还没有说绝，今后还有机会慢慢来。

可沉默半晌，她鬼使神差地开口：“你知道大比后那几天，我在想什么吗？”

槐瑛厌倦道：“我不想知道。”

“我在想你——我满脑子都是你！”

她不听，宫琴珩却偏要说、偏要一股脑地倒出来：“想你是如何打败了我，想到你那把扇子、你的声音、你那双眼睛！我一闭眼就会想起这些！怎么都忘不掉。然后我就决定了，我要得到你，我只选你……”

太难听了，槐瑛猝然起身，要往门外走，却被宫琴珩一把攥住手腕。掌中的手腕在发颤，她自己的手却也在颤抖，分不清谁更恐慌。

心跳如擂鼓，宫琴珩好像突然回到了那天的比武场上，犯了一个不可以暴露的致命错误，又悔又恨，生怕被人发现，于是不敢抬头看任何人。

但，此时此刻，她得豁出去。

她把槐瑛的手牵到自己唇边，气息从对方的指节间流过，最终变成一字一句的祈求：“我对你兄长没有兴趣，这是你害的。你休想一走了之。”

槐瑛像是被火舌烫到一般，猛地抽回手，环抱住手臂，语气急切道：“这只是一时冲动，一时的新鲜而已，很快就没有了！你……只是太自信了，或许没有被人打败过，所以败了一次便谨记于心；但人外有人，你将来总还会遇上更多类似的经历，到了那时，便会知道如今这一切都不算什么！”

“我没有冲动，我知道我在做什么。”宫琴珩从未如此认真过，“有想要的东西，为什么不去追求？”

不知是否错觉，她从槐瑛眼里看见了某种一闪而过的刺痛。

对方惶然低下头，咬着嘴唇，冥思苦想了良久，才谨而又慎地开口再劝：“并不是所有想要的东西都值得追求。年少慕艾谁都会有，可年轻时意气最盛，也最是糊涂。联姻是终身大事，你见过的人还太少，下决定还太早了，若因一时欲望做出错误的选择，将来只得自食恶果。”

“或许你说的对。”宫琴珩只用同样的话回敬，“但如果不这么做，我现在就会后悔！”

她油盐不进，槐瑛也彻底没了耐心，咬牙道：

“你不就是想要这个吗？”

下一刻，轻盈幽香撞了满怀。

宫琴珩瞪大了眼睛，还未过神来，嘴唇便被衔入另一处柔软之地。有人不愿再从这张嘴里听见任何话语，只好用这样的方式来堵塞它。

梦中那一抹鲜红就在咫尺之间。槐瑛伏在宫琴珩身前，手捧着她的脸颊，千言万语化作绵长雨露在唇舌间交织，滋长出一种陌生的甘甜。宫琴珩终于听见了槐瑛的呼吸声，只是那声音与自己的心跳声混杂在一起，同样深重，同样急促不安，难辨彼此。

她忘了呼吸，眼前因窒息而眩晕，四周一切变得模糊，只有那抹红色愈发鲜明。

简直是疯了。

时间变得漫长，宫琴珩像是着了魔，缓缓伸出手，轻触对方的额际，指尖沿着脸颊向下划过，越过颈窝，最终停留在那人后颈。

槐瑛却喘息一声，仰起脖颈，挣离了她的掌握。宫琴珩念着那柔软的触感，下意识去寻，槐瑛却拉过她的手掌，抚上自己的脸，眼里同样是无可奈何的祈求：

“得到过后，就不要再想它了。”

颤颤烛辉里，她的面庞柔软朦胧，却又在某一瞬间映出刀剑般的雪光。像绵里藏的针、石里嵌的金、静水下的汹浪。

那是可以久居的温柔乡吗？

还是一触即碎的虚妄幻影？