见千崖倩拧着眉头，似乎有些听进去的样子，槐瑛便再加把火：“道理轻巧，还是眼见为实。”她走到博古架边，取了钥匙，拉开缀着黄铜锁的斗柜抽屉，从厚厚一叠旧账簿里，精准抽出其中一本，又从乾坤囊里翻出自己的记账本，全部摊开在千崖倩面前，点着上面的账目道，“这是新规落实前后的收益。您看，虽然以前不用给伎子发工钱，吃穿用度也克扣，几乎做的是无本买卖，但客流不大，收益更是有限，一年算下来，所得反而不如现在多。”

岂止是没现在多，简直是差了十万八千里。美丽的成果摆在面前，千崖倩心下已有定夺，嘴上却仍不服气：“只是如今人才凋零罢了，这些伎子里，没有一个能比得上当初的红蕊。但凡有一个，就胜过一百个，到时何须再养着这么多废物。”

“是。”槐瑛奉承道，“今时不同往日，我这也只是权宜之计，比不了母亲先前的长远谋划。”

“丹娘若能从你身上学一半嘴乖，我也不愁栽不出后继之秀。”千崖倩摆摆手，“罢了，听说你今晚有客人要招待，下去筹备吧，安排好时间，别耽误练功。”

槐瑛应了一声，准备退下。千崖倩又道：“宫少族长的事，你做得好。罢了，你这段时间也辛苦，明日不必练功了，休息几天吧。”

事？什么事？

千崖倩嘴里甚少存在这种类似于关怀的话语，如今乍一说出来，显得非常诡异。以至于槐瑛耳朵听见了，脑子却没反应过来，半懵半醒着下了楼梯，才意识到母亲说的可能是联姻的事。

但她并没有在这事上做过什么正确或有效的努力。其实直到现在，她也不知道自己该怎么做。一想到联姻的事，她脑子就乱。她是旁家子，与宫琴珩联姻的本该是槐宁，继承千古槐的人本该是槐宁。到底哪里出了问题？

她靠在栏杆边，揉着太阳穴，努力回忆自大比以来发生的事。真的有问题吗？她原本害怕堂父去后，槐宁会失去倚仗，但宫族长愿意保护槐宁；她怕自己被千崖钧控制，宫琴珩已经知道情况了，依然决定插手帮忙。母亲乐见此事，堂父也并未阻拦，所有人都支持，明明没有问题。

宫琴珩对她很好，比她想的最好的情况还要好得多。她原以为对方会很快失去兴趣的，她在万花楼这些年，从没有见过哪份情意能够长久，何况自己满身恶习、品行不端，处境又麻烦。但宫琴珩人很好，很上进，很有教养，也足够尊重她——或许只是尊重她的武功吗？

不管怎么想，她害怕。不知道在怕什么，她就是害怕。

忽然，一把折扇敲在她肩上。槐瑛惊醒回头，见白文站在她身后，脸上挂着万年不变的和气微笑，收回手道：“小瑛大人，可是在想赏画宴的事啊？”

“白大人？”槐瑛诧异道，“离宴会还有几个时辰，你怎么就到了？”

“非也。不是我到了，而是我没走。”白文摇摇扇子，“花魁大人这几天空虚寂寞，撂了牌子点名邀我作陪，分文不取。如此有面之事，我岂能不应？”

槐瑛顿了顿，半晌才想起该作什么反应，拍掌恭贺：“那真要恭喜小白大人了，竟能得我家花魁娘娘青眼，说出去必然羡煞旁人——这样的喜事，怎能不请朋友们同乐一下？”

“好说，好说，今晚的开销自然是我请了。”白文道，“不过嘛，我虽发了邀帖，有些人未必能来。”

槐瑛明知故问：“怎么说？”

“还能怎么说？——你把钟银世子打成那样，千崖钧抓你去给钟银家道个歉，宫少族长再袒护一下，事情就摆平了。别的不说，云家弟弟肯定是不敢来了，和云家交好的那几个小孩也得掂量掂量。”白文抬扇掩面，小声道，“你替我办赏画宴，他们不来，顶多是不给我面子；若是来了，就是不给钟银家面子。钟银家的铁匠铺子，可还没倒呢。”

“那可惜了。虽然少了几个客人，小白大人要付的酒钱却是不变的。这多余的酒水，我给您打包送回家去？”槐瑛笑道。

“这就是姐姐不厚道了，怎么也该给我削个价嘛。”白文合起扇子，“你那几鞭子可把许多人吓坏了，私底下互相说你家店大欺客，不敢再来。只有善良又热心的我，不仅要来，还要呼朋唤友地来，当然——”他抬手抹了抹油光水滑的鬓发，“也是报花魁娘子的青睐之恩。啊哈哈。”

“那确实该感谢大人照拂我家生意。”槐瑛道，“以后茶水费都给您免了，酒价折八，还请多来坐坐。”

白文很潇洒地一摆手：“客气客气，朋友的生意就是我的面子啦。”

说到这里，他终于收敛起脸上嬉笑神情，盯着槐瑛双眼，正色道：“既然是朋友，我也就不继续跟姐姐客套了。刚打了人家的哥哥，就指名要请人家的小孩来做客，是一时疏忽，还是有什么用意？”

槐瑛知他果然明白自己意图，笑而不答。见白文目光逐渐紧张起来，她才稍稍松了口，半是叹息，半是感慨道：“有你们这些哥哥姐姐照顾，那孩子也算是有福之人了。我虽请她，要请的人却不是她，你放心吧。”