残月彻底隐匿在天际，夜色快要被晨光侵染，郊外树林里的残雪愈发将周围衬得犹如白昼。

元荔认真地看着明烛，看着她像是在装作坦然、逼着自己去接受命运一般。

“你在自责，对不对？你为什么要自责。”

良久的沉默，被元荔的一句话划破了一道裂隙，犹如一把极为锋利的小刀落在明烛的心上、极轻极快地留下一道划痕。

“既然是过去，知道真相并没有什么，但阿烛，重要的是我们该怎么做。”元荔扣着明烛肩膀的手用力了几分：“如果你想知道，我有办法验证，但如果结果是让你更加自责痛苦，我宁愿让你永远不知道。”

落在包袱的手指渐渐缩紧，明烛眼睫低垂，唇瓣欲张欲合。

明烛知道，自己内心确实在这件事上不会轻易放弃谴责自己，但与此同时，向前走的念头推动着她去撕开真相，至少不会像之前那样一味地选择逃避。

她复而抬头，坚定地望着元荔：“我想知道，元荔，但我不怕。”

“……”

天光渐晓，城郊黑黢黢的树林里终是见到了太阳，远处传来了商队马匹的嘶鸣和人群的谈笑声，今日云城没有落雪，风也不再凌冽。

元荔少有在一个人的眼中看到痛苦与希望并存，但她的阿烛永远是这样的人。这就是为什么她依然能够在几年后看到她是第一眼认出她，而并非依据外貌。

“我知道了，阿烛，我有办法。”元荔抬手摸上明烛冰凉的侧脸，将她用炭笔画的粗眉抹了匀：“不过，这里可不适合久聊……不过，我落地云城不久后在城外转了半日，摸清了路线，寻了一处隐蔽的地方，我们先去避一避，城内不能再停留了。”

说到这，元荔眨了眨眼睛：“好了，阿烛小郎君，跟着我走说不定还有意外之喜呢。”

明烛看了看自己的装扮，除却身高不谈，自己确实像个白净的男子。而现在天色也已经破晓，载呆下去确实也不安全，若不是正巧碰上元荔，她可能已经被官府缉拿了。

至于元荔说的“意外之喜”是什么……

明烛还沉浸在自己的世界里没缓过神，脖颈处熟悉的紧勒感传来。只见元荔直接拎起了明烛后脖领，反手扛一般地把她提起，明烛双脚离地，呼吸间已经被元荔拎出了数米远。

合着只有她是最菜的！明烛流下了认命的泪水。

元荔挑了一条隐蔽的小路。

要说是赶路也算不上，因为元荔从来不走寻常路。茂密的树林里杂草丛生又有结块的残雪，灰褐色的枯细枝桠到处皆是，这是被元荔硬生生蹚出来的一条道，根本找不到第二人走过，加之她的脚步落得毫无规则，根本没留下能辨认方向的足迹。

“元、呃、元荔。”明烛脖子被卡着，身子毫无方向感地胡乱颠簸，整个人像个挂件挂在元荔身后，话都说不利索：“到底是什么意外之喜啊？你路上发现了什么？”

“要说到这个，还得是我在进城之前打听到了风声。”

元荔调节呼吸，速度也一点没减，根本看不出来像是连夜奔波的样子：“我还没到云城就看到了你的悬赏令，我当时还奇怪，你惹了谁了。”

话音还未落，元荔已经拽着明烛“走”出了郊外树林，七拐八拐的，两个人逐渐看到一间极为破落的茅草房。搭建茅草房的泥土早就坍塌了，绑着的稻草也变成了斑驳的褐灰色，远看就像一座坟包。巧的是，不远处就是乱葬岗。

难为元荔能找到这么个地方，而且真的算得上是绝妙藏身之处了，明烛这样想。

“是被陷害了……”

领子被人松开，明烛揉了揉酸痛的后颈，踉踉跄跄地稳住了脚步。

“我想也是。”元荔走近那座“茅草屋”，弯腰将掩盖住入口的芦苇杆子扒开，招手示意明烛进来：“呼……然后，我就沿路听到了不少风言风语，那些个人七嘴八舌，也并未说出什么有用的。最后我想找之前黑市的老熟人打听打听消息，结果，听说了一件奇事。”

明烛被元荔说得云里雾里，但她似有所感，觉得应该是个有用的线索，弯腰跟了元荔进去。

黑黢黢的角落缩着个人，一股怪异的味道从角落传来；细微的光亮从本来就小的入口透进来也照不到那人身上，但明烛觉得那人异常的眼熟。

“那奇事就是，黑市一个极为有钱有势的神秘人物，去打听黑市奴隶交易的记录，最后奴隶没找到，找到了主顾。”

元荔从怀中掏出一个火折子，点亮，走近那个蜷缩在角落、浑身散发着恶臭气息的人影。

“然后引来了追兵，那位有头有脸的人物被一群人追杀，不知所踪。”

小小的黄赤色光亮落在角落那人的脸上，脏污不堪的面目上只见一双充满怨恨的眼睛。那个人腿脚似是毫无知觉，上身用力地推动着下身挪动，又猛然扑向元荔，似是恶犬一样想从她身上撕咬一块肉下来一般。

元荔轻巧一闪。那个人像是坠了个秤砣一般，直直撞进泥地里。

她原本想反手把这个人的手臂拧断，但又嫌弃他太脏收了手。