殿内安静，李正捏着茶盏品了口茶，在眉头舒展时说：““有罚即有赏。此次咸安尘埃落定，汀白、兆年、竹笙功不可没，你们想要什么赏赐，皆可一一提来。”

陆汀白和权竹笙尚在犹豫时，端兆年先开口了。

“钱吧。”端兆年心里盘算着，“臣本就越级拔擢，自知难以服众，不该再有所求。只是念及将士们手头拮据，又连着透支辛苦了月余，军中规矩是有功必赏，臣当日也允了将士们的犒赏。皇上向来与将士们同心，为此，臣今日便厚着脸皮替将士们求上一赏。”

“哈哈哈，赏，自然当赏！”不可否认地，端兆年说的‘皇上与将士们同心’令李正很是受用，不假思索间已允了她的请求。不过他很快就抓住端兆年话里的另一层含义，顺藤摸瓜地问道：“神策军月俸本不低，何故会手头拮据？汪淼呢？”

魏侍辅立即谄媚地说：“皇上，澹州起了异动，汪将军三日前出兵平叛，这会已在回时的路上，折子在早晨刚送到。”

李正不看他，面无表情说：“让他回来给朕个说法。”

“是。”魏侍辅收起低姿态。

不知是否错觉，端兆年看到魏侍辅有一瞬挺直了腰板。

李正说：“其他人呢？”

权竹笙稍作沉默，专注了自己的思考。端兆年眼神点在权竹笙身上。两秒之后，权竹笙抬眸给了她一个笑，然淡淡地说：“臣想告假半个月，皇上可否批准？”

李正听闻权竹笙在咸安生病的事，以为他身体微恙，便也不再多问，“自然恩准！”

见状，长时间伫立的陆汀白一改沉默，“臣有话说。”

轻松的氛围转而被沉重取代，李正等待着，在颔首时示意他继续。

陆汀白说：“我四岁拿刀，八岁开始跟在军队屁股后边捡人头，父亲则会趁机教导我在实战中辨找方向，装备、地形、策略、战术，攻、守、躲、藏无一不涉猎。父亲告诉我，若有一日他倒下了，要我迅速顶替他，继续将莫哈奚和壑然锁死在西北战场的防线外。我们也为此努力着……”

陆汀白顿了须臾，垂下的手微微攥着，他接着说：“直到汴黎来了旨意，父亲把我叫到跟前，亲手将我的刀熔于火里，又告诉我，我不再需要刀。他说，让我回家去……然后，我就回到了这里。父亲总说我是他的儿子，可在这五年里，他从未给我写过一封信，甚至一声问候也不曾有过。我是被放弃的刀，没有选择……我只能接受。刚入汴黎那会，我从未想过自己会被家里人这样提防着，我很纳闷，直到某一天，我才恍然彻悟，他们是惧怕我拿刀。我不再拿刀，学着红袖招，纸醉迷的活法，以为这么做便可以了，可结果呢？”

结果呢？

这里的人还是不接纳他，他们仍然提防着他，即使他变得桀骜，也过得浑浑噩噩，他们依然觉得不够。甚至还要假惺惺地给他封个将军做，却不给他任何拿刀的机会，只想让他蜷着苟活下去。

“我想到西临去，”陆汀白认真地说：“那儿有我想要的东西，也有我存在的意义。父亲选择将我抛下，可我不甘心，我只想要个机会！”

他一席话将人带到动情处，却没有人愿意替他说好话，甚至还有人出声反驳了，“臣不敢苟同，陆将军想要建功立业，汴黎处处是机会。西临王肃杀四方，战无不胜，有他在，没有人能攻城掠地！而汴黎有陆将军在，朝廷也能更好地给予西临支援。”

他们仍旧固执己见，即便陆定宇交出了诚意，也还是要榨干他的利用价值。陆汀白眼角泛红，那是愤怒带出来的。他早该明白的，强者意味着忌惮，在他们那里，陆家没有被感同身受的权利！

“陆家从来不是朝廷的威胁，我们的刀只会对准敌人！”陆汀白可以想象到自己的脸色因刻意压下怒意而显得狰狞，但他不在意，用一种嘲讽的语调揭开事实真相，“没有谁是击不败的，挨打就会回击！莫哈奚和壑然不是懦弱者，他们绝不会放过任何一次痛击我们的机会。一旦父亲受伤老去，我想不到还有谁能与之抗衡。”

说者有意，听着有心，有人恼羞成怒地开口，“没有谁离不了谁，陆家仅是朝廷的一支精锐。我大赴将士万千，呼之即出，岂会治不住区区蛮夷小国！”

“那怕是得填上几倍的兵力吧。”陆汀白发出一声冷笑，原本还想跟着附和的一些官员话到嘴边跟着打了个弯，止住不说了。“莫哈奚和壑然几辈子扎根在那儿，靠着对西北面战场的了如指掌，身体早就学会了随时给出作战反应，一旦被他们遇上不熟悉战场的将领，曾经属于大赴的优势将变成他们的优势。死几千人是死，几万人也是死，但朝廷承担得起么？”

坦诚，有时也是一种筹码。至少陆汀白此时将它作为谈资的话引。

“或许现在就可以找人慢慢取缔陆家站上战场，等待他在西临扎根之后，再成为下一个'陆家'？”陆汀白一顿，身上的戾气顷刻间消散，他语气轻松道：“总不会重蹈十三年鞍禄之乱吧。”

此话一出，所有人都倒吸了一口凉气。

太阳半空高悬，将议殿内每个人的表情都照得清清楚楚。