较好的修养让愈风澈在原地站了会儿，直到钟元期的身影消失在转角，他才举步绕出皇宫。

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端兆年下了朝没有直接回家，转而去了二营的办事堂。她在那里等了许久，久到她没忍住阖了眼，再次醒来时，已是第二天清晨。

“什么时辰了？”端兆年刚醒来，脑子还有些迷懵，揉着额穴却迟迟等不到回应。

她不想在这事上纠结，便起身走出了房门，没多久就遇上了蹲守在角落的姜非阙，旁边还挨着几个弟兄，一行人聊得有声有色。端兆年听着没意思，调头就走，拐到拐角处，无意中听到了有关自己的言论。

冒头的是一个刀疤男，名叫肖五。只见他一个挤身，推开了旁边的兄弟，理直气壮地凑到姜非阙跟前，说：“姜参军，您说这都回来一天了，将军半个字也没再提起赏钱的事，之前分明在咸安就说好的，一回来就要加赏的呀。眼下这苗头，我看着不对啊，将军莫不是诓咱们的吧？当然了，咱们做下属的，主子说什么就是什么，赏钱没了也没什么大不了……哎，我就是有点替姜参军打抱不平。”

姜非阙抱着刀闭目养神，不在意地问：“什么意思？”

“你看哪，”肖五谨慎地看了下四周，才继续说：“从汪茤下位后，副将的官衔就空了出来。我寻思以姜参军您的阅历，副将一职肯定非您莫属啊。可这都过去多久了？有半年了吧，将军愣是提都没提过……”

姜非阙猛然睁眼，盯着肖五看。肖五被看得噎了下，有些结巴地说：“当，当然了，兴许将军是缺个好时机，可这次总该是个机会了吧，您在咸安跑前跑后，兄弟们还能换班休息，您却将军她还是什么都没说。升副将是要皇上同意才行的，我可听说了，将军压根就没跟皇上提过这事。这位置将军宁愿空着，也不给姜参军，依我看，指不定是给谁留着呢。”

肖五话刚落定，又给旁边的人使了个眼色，那人见状很快便附和了上去，“是啊是啊，姜参军在咸安跑前跑后，忙得打转，兄弟们都看在眼里，大伙也是跟了您这么长时间，不忍姜参军被欺负，纷纷替您打抱不平呢。”

几个人七嘴八舌地挑着话，端兆年则抱手倚在转角处，一脸随意地听完了全部，然后悄无声息地走掉了。

“别扯这些有的没的。”姜非阙忽然站起来，“都什么时辰了，不当差了吗？”

一句话的功夫，几人顷刻间散开。姜非阙听见门外的动静，转而敲开了端兆年的门，“将军，宫里来了旨意。”

端兆年开门看了看姜非阙，姜非阙隐隐觉得那股眼神包含着端兆年未出口的意思，奈何他一时没能读懂，便稀里糊涂地跟在端兆年后面绕前去接旨。

传旨的是个小太监，看着十八九岁，他带来了几口大箱子，里面装满了赏银。端兆年听着小太监宣完旨，笑吟吟地又祝福了几句。端兆年没怎么搭理他，接旨后便吩咐人清点入档以备封赏。

小太监站在院里边，看着箱子一口接一口地被抬走，脸上的笑逐渐挂不住，最后忍不住又恭喜了一声，“端将军如今可是深受皇上重用，前途无量啊。”

“嗯？”端兆年闻言转身，毫不客气地说：“你怎么还没走，莫非皇上还另有旨意？”

小太监见端兆年丝毫没有半点表示，瞬间拉下脸，气结道：“没有的事，奴婢这就走！”

待人走后，二营一下子炸开了锅，个个笑得嘴不合拢，心里那点爱财的心思兜不住似地全搁上脸了。他们簇拥着端兆年，高喊着，“有钱了，将军万岁！”

姜非阙在一旁监督清点，看着不久前还在替自己打抱不平的人，这会得了赏钱，却一个劲儿地吹捧端兆年，仿佛方才挑拨离间的人并不是他们。姜非阙呆看了一会，踟蹰间瞥见了从门口走进来的冷寒凝，匆匆点头行礼后又干起了正事。

“哟，忙着呢。”冷寒凝熟练地打着招呼，东瞧瞧，西看看，一点不像第一次踏进二营的人，“有钱啊，怪不得动静闹挺大。”

“好歹光明正大，不像某些人，蹲房顶上偷看。”端兆年遣散所有人，看了过去。

“啊，原来被发现了，真麻烦。”冷寒凝习惯性地摸着后颈，“话说你也是刚，刚才那太监可是魏侍辅最疼爱的干儿子，别人巴结都来不及，你倒好，不给打点，还让人吃了记闷瘪回去，强！”

“打点么，得看他有没有这个价值……显而易见，他没有这个资格，既然如此，何必浪费我的钱给这种无关紧要的人。”端兆年说着话，目光自然而然地放到了姜非阙身上，却对着冷寒凝说：“你来做什么？”

“逛逛，毕竟你都要走了，况统领之前老让我多跟你接触来着，这样也算是打过照面了。”冷寒凝顺着端兆年的视线看去，觉察出点奇怪，用手肘捅了下端兆年，说：“姜非阙看着心思沉沉的。说来他比我还要早几年入军，那会还是个事事力求争气的性子，不肯服输，能力也不错，就是运气差了点，老让人踩下去。好不容易遇见了穆从，结果刚被重用，穆从就倒下了，紧着他被牵连入狱，又因家中无权势，吃了好一阵子苦头，因此身上的卯劲也收得七七八八，也是无可奈何。”

“那你是小看了他。”端兆年说：“畏惧并不会让他后退。他只是没人教，想得比别人慢了点，有些道理总要轴到最后才能拐过弯来，这一点他远比任何人都要清楚。他今天这样踟蹰，那是因为他学着站在时局中思量。”说到这里，端兆年直接挑开了话题，“我知道你在暗示什么，现在还没到升他官职的时候，至少时机还不合适，他还没想好自己适合什么样的队伍。”

“你想让他单独带兵？！”冷寒凝虽不爱做有关脑力的思考活动，但还是将端兆年的意思听得明明白白，他稍稍思考后，欲言又止地说：“……虽然知道你是有意在磨砺培养他，但你有没有想过，你不把话挑明讲出来，人家是真以为你要冷置他了。”

端兆年抬眸，以一副“你事儿精？管那么多”的姿态看向冷寒凝，随后理直气壮地回答他，“早上用眼神示意过了。”

“眼神？”冷寒凝想了一圈，依稀记得他们两个在接旨前的确有对视过那么几秒。想到这儿，他脸色撑不住地黑了几个度，话说已经很久没有体验过这种被无语到的感觉了，他露出一副看白痴的表情，勉强笑了笑，说：“我敢打赌，姜非阙一点都没看出来你的意思。”

端兆年怔了一下，把他的话纳入思考范围，随着她的眉头轻皱，她的思绪也就此停住，背过身丢给冷寒凝一个背影，并说：“你该回去了。”

然后头也不回地走掉了。