端兆年分明看见他眼底的落寞，沉默了一会，问道:“你想我怎么做？”

“权竹笙，护好他。”陆汀白说:“我相信，有朝一日，他会是个好皇帝。”

端兆年没做声，陆汀白又道:“我娘自少时便极爱读史册，她在了解到大赴的前身后，便很想亲眼去看看，这个被铸骨过、永世不衰的华夏山河。后来她真的背上笔砚去游走了大赴的每一处。我看到过我娘绘下的每一幅图——西境有大漠孤烟，可观长河落日，星野垂空；北寒银装素裹，苍山飞雪，皑皑可望；东垂之内波澜壮阔，锦绣烟火一望无际；南野之上烟雨潇潇，丹青盎然，云起时春暖花开。她笔下的大赴，任何时候都风华正茂。但我娘却在临终时觉得失望，可惜，她缺憾无法描画下大赴之外的天野尽头，明明那里曾是华夏汉土。”

“逍遥者却心不逍遥。”陆汀白道：“有机会的话，我要替我娘，在那些曾经被掠夺的疆土上，亲手插下属于大赴的旌旗。到那时，天下需要一个逢山开路，遇水迭桥，不愚善，不乱恶，泽福万民的明主。此人要目光远瞻，心如明镜，绝非一味被他人推着往前走。”

“能护下他的，不只有我。”端兆年问：“为何偏偏选择我？”

“在我看来，你足够沉着冷静。”陆汀白回答她，“梁时沅看似理智原则，实则画地为牢，在涉及梁家的事上注定会反复摇摆。而少书事忠家国大义，但个人恩义甚重，优柔寡断是他的弊病。至于其余旁的人，我一概不信，我只信你。”

陆汀白深深看着她，“若有朝一日，我与你们背道而驰，走上歧路，或犯下难以饶恕之罪，那么，你可以杀我。”

暗处风声陡然惊动，端兆年唇线紧抿，稍后说：“你当自己料事如神？”言讫，她径自踩着步往前走，“我讨厌假手于人之人。与其在这担心未发生之事，不如早些想办法去阻止，或解决。”

陆汀白这会变得不善言辞，只能跟在端兆年身后一直走着，也不知走了多久，直到更阑人静时，才惊觉他们正在走往出城的路上。他几度想开口，却隐隐觉得端兆年在生气，最终只能默默望着她的背影。

这一夜很漫长，待他们走至城门时，天仅仅有泛白的趋势。

端兆年从守卫手上接过马缰，陆汀白一下子便认出了那匹红棕色的马，想当初两人曾为了它打了一架，那时候的她真是浑身上下都是心眼，说话一个劲地夹枪带棒。

“陆汀白，我有我要做的事，你也是。”这一声将陆汀白唤出了回忆，然后他看着端兆年塞过来的马缰，并听见她说：“在我没放弃前，你不准死，否则，我定会掘了你的坟。”

她的掌心微凉，陆汀白端详了片刻，忽地俯首下去，两人的距离在不断拉近。

站在后边的守城士兵惊诧地张大了嘴巴，连城墙上的兵也扒着墙垛往下偷瞧。

然后，他们什么也没干，仅仅只是短暂地对视。然后，陆汀白笑起来，“看来埋地里也不得安生。”退出几步，陆汀白翻身上马，“我答应你，这定情礼都送过来了，我哪能再无动于衷。”

端兆年一记眼刀过去，陆汀白无辜地问：“怎么，你这就打算不认了？”

端兆年说：“我认什么？送你匹马，你说成定情礼，有病。”

“顺手的事，这不正好。”陆汀白觉得很合理，“别人家聘礼几箱几箱的送，我只要了一匹马，像我这般省事又脚踏实地的，打着灯笼都找不着第二家，你怎么还不满意？”

端兆年于是一脸认真地思考起来，然后说：“你一顿要吃三碗饭，我养不起。”

陆汀白被噎了一下，不满地说：“吝啬。”

端兆年说：“知道就好。”

“小气。”陆汀白道。

端兆年：“我乐意。”

陆汀白灵机一动，看向滚在的方向，“滚可值钱了。”

滚没听到他们的对话，沉迷在士兵们的投喂中，肚子肉眼可见地再鼓了一圈。

端兆年忍住翻白眼的冲动，克制着说：“一码归一码。”

“……成吧。”

陆汀白突然喊道：“端兆年。”

端兆年鬼使神差地应了声，然后在陆汀白的眸光中看见一双明亮如昔的眼睛，扬起的嘴角带着些风流恣意，他说：“岁岁年年，万事万般宜1。”

端兆年跟着嘴角微扬，在破云出日的一刻接着说：“平安。”

＊＊＊

“一将功成万骨枯2，一帝成业百将死。”李定荫站起时朝愈风澈行了个师生礼，“老师，本宫不解，难道帝王之路，一定要杀人见血，方能得偿所愿吗？天下臣民皆是李氏子民，为了执着大位而弃了无辜之人，无辜之人岂不无辜？因此，本宫不理解，也不能同意。”

愈风澈捧书的动作一顿，看着李定荫时仍然一脸严肃，口中却缓缓答道：“太子生性谦仁，若为皇子，可做君子，清高爱民无一错处。但太子既为储君，肩上担的是天下万民，举足轻重，唯有足够执着皇位，才能不被外事轻易动摇，方能做到存天理，灭人欲，当仁则仁，当狠则狠，泰山崩于前而色不变。爱民没有错，错的是抛弃大局去爱民，乱世之下，已非仁治，手腕、取舍，都是太子应当刻进骨血的野心。”

“……老师，本宫日日温习老师所授教学知识，可时至今时，本宫仍然愚钝，究竟何为大局爱民？”李定荫用充满稚气的声音问道：“老师曾教过，‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平3’，担的是民为先，社稷次之，君为轻。既已民先，又为何有错？”

“因为上位者的道在天下万姓，非一人，一群，而是千万。在这千万之中，就必须有权衡利弊。”愈风澈严肃的表情短暂地出现了一丝松动，说：“太子乃未来新君，事关天下臣民的命题，是太子一生都必须思考的事。有朝一日，太子有了自己的判断和考量，那时才能真正做到心中清明。”

“如此，那可否请老师重述一遍方才所言，本宫需要先记下来，以便日后钻研，就从那句‘本宫若为皇子’开始。”李定荫理顺摊开的纸张，笔却在蘸墨途中停了下来，似是叮嘱地说：“本宫还小，字写得不快，老师要念得慢些。”

时辰在对答中走至临下学之时，李定荫肚子不合时宜地叫了几声，他先是一阵无措，后才腼腆地站起身，一本正经地鞠下躬，老实交代道：“早晨本宫睡迟了，误了晨食。”

愈风澈盯了他一会，才作声，“下不为例，今日教学便先到此，先去用膳。”

李定荫并没有因此而心情愉悦，反而一双乌亮的眼睛在课本和愈风澈身上来回打转，他原本还想再温习片刻，纠结了少顷，最终还是跟着愈风澈一同走出殿门。

愈风澈在跨出门槛两步外停下，转身便撞见李定荫绊了一脚扑向地面的情形，好在宫人反应快，几个人交叠着给李定荫充当起了地垫，李定荫因此毫发无损。就是面子有些挂不住，在起身的一瞬间耳朵唰地一下红透了。

愈风澈眼见双耳通红，却强装镇定，面不改色地朝自己再次行拜别礼的李定荫，眉头有些微皱。

这孩子是不是过于矜持了？