多亏了鄢将军的插手，老丁和小丁才这么快被放了出来。根据锦衣卫的说法，当日有个白衣青年主动找上了巡查的缇骑，声称有个漕工在码头站了许久，形迹鬼祟。锦衣卫暗中探查，果然发现小丁躲在角落处盯着宝船的方向，眼神都不带移，这才将他逮了回去。

说起来本也不算大事，再加上小丁的口供，便证实了他遭那白衣人的诬告。

可正因为如此，婴宁心中更是不安——她总有种感觉，那白狐恐怕是冲自己来的。

小赵、小丁，还有沂水县被拐走的诸多女子、孩童。它的一切行动几乎都围绕着婴宁展开，好似一张巨大的网，待人回过神，已经被罩在了正中央。

说起来，王子服那所谓的“杀身之祸”恐怕也与其脱不开干系。

于是婴宁才决定迅速将老丁父子送回山东，自己则留下来，揪出白狐，永绝后患。

“你查过我吧。”婴宁丝毫不怀疑鄢将军已将她的来历翻了个底朝天，也自信真身不会暴露，便道，“先前马役的那件事，你应当也知道了。”

大片沉重的乌云滚滚压在头顶，天色有些发阴。鄢将军和她并排倚在城墙上，不置可否。

“那桩案子最后，我们县衙的主簿被处死，留下一个女儿。”提起赵公义父女的事，婴宁不免又有些出神，顿了一会儿才接着道，“总之因为很多原因，她就先住在我家了。她恨我，不难理解，可我以为总会好的。过年的时候，她忽然偷跑出去，一直失踪到现在。”

鄢将军点点头：“杀父仇人，她想弄死你也不为过。”

婴宁一窘，随后又将拍花子一伙人惨死的事大致讲来。话中隐去细枝末节，只说自己学过一些道术，这才发现了狐妖的线索。

“我学艺不精，只能说对手很强，不是一般的强。”婴宁双指一晃，变戏法似地翻出那根凶案现场找出来的银白狐毛，“喏。你见过白色的狐狸吗？”

“没。但也有些名贵的狐裘是白色的，我娘从前也有一件。”

婴宁摆了摆手指：“那不一样。我认识一位顶有钱的小姐，她说市面上的白狐裘大多是用兔毛或漂色伪造的，就算是取赤狐腋下、胸腹的白色软毛，也没有这样的色泽。有些地方的人专门捕猎这种毛色的白狐，就是整年也不一定能找到一只。”

鄢将军对这些皮子衣服的不感兴趣，只催她说重点。婴宁却笑了笑，叉起双臂：“我说了这么多，不是该你了吗？”

“分明是你有求于我，我说什么。”鄢将军朝马车远去的方向指了指，“想反悔？那我现在就叫人去拦车。”

谁知婴宁竟大着胆子将她的手扒拉下来：“还想不想抓狐妖了？”

这话说得实在有点奸细的意味。婴宁自己也卡了下壳儿，又很快收拾了回来：“咱们都这么熟了，将来一起捉妖还会更熟的，别这么小气嘛。”

“……”鄢将军斜着眼睛瞪了她好一会儿才败下阵来，很是没办法地叹道，“无赖。”

……

不同于沂水的情况，京中关于“狐妖”的说法是自上而下的。

京城人多，案子也多，平日街上少几个流浪汉更是常事。因此最初察觉到事情有异的，还是负责巡查办案的兵马司及锦衣卫各所。

朝中形势并不明朗，各方都谨小慎微，尽量减少交集。于是桩桩失踪、暴死的离奇案件都沉在水面之下，数月后才被相互联系起来，逐渐形成所谓“妖邪作乱”的传说。

至于鄢将军——她虽遭到京官们默契一致的排挤，好歹还算有些关系在。她领兵在北运河沿岸剿匪时，曾撞见一桩诡谲无比的奇事。事毕后她回京想要上报，却遭到兵马司一位老前辈的劝阻，只说兹事体大，还是不要扯上关系为妙。

“先前香河县有一窝悍匪，杀人越货、水陆通吃，甚至有传言说他们的头目喜食人肉，以妙龄女子尤甚。在兵马司时几个人提起这件事，便拿我开玩笑。”鄢将军神色平静，仿佛所说之事与自己没有半分干系，“我也是个激不得的，当即便请命冲去香河县了。”

婴宁皱了皱眉，有种说不上来的不舒服。

“也是去年快开春的时候吧。这一伙人猖獗数年，所以即便本不该我们管，我也来管了。谁知却晚了一步。”

婴宁从怀里摸处半个馍馍，边啃边好奇道：“出事儿啦？”

鄢将军转向她，表情变得有些难以言喻：“……不。我到的时候，匪窝已经被捣毁了。”