空气一时安静，一切已经过去了20年，但苏恩曦仍能听出老人的声音中隐藏的惊惧。

裘德考将杯中的白兰地一饮而尽，缓缓站起身，对她说：“我需要向你们展示一些资料，可以让你的同伴不用那么警惕我么？”

“我已经老到快死了，又会对你们有什么威胁呢？”他调侃地说。

苏恩曦做了一个“请”的手势。穿着睡袍的老人走到墙边，输入密码，打开保险柜。零紧盯着他拿出一叠厚厚的文件。

“苏女士，这幅图你能看出些什么吗？”他回到座位，从文件中抽出一张A4纸放在茶几上，上面影印着一幅图，六条弯曲的线条和一个不规则的圆。

苏恩曦瞥了一眼，道：“这种时候就不需要卖关子了吧，有什么发现不如一起全都拿出来。”

“请原谅我这个老人吧，人上了年纪就喜欢讲故事。”裘德考耸了耸肩，又取出两张照片，“其实你可以尝试推理一下，这也是一种乐趣。”

苏恩曦把照片和A4纸并排放置，第一张，是一件青铜器皿的局部，中央一个拳头大的铜兽张口而立，周围浮雕着密密麻麻的“点”。另一张照片看起来是圆形的盖子，也是青铜器，盖子镂空雕刻着繁复的线条花纹。

“有笔吗？”

“当然。”裘德考从书桌上拿了一支钢笔给她。

苏恩曦从第二张照片上飞快圈出了几条线条。裘德考不禁露出了惊讶的神情，“这……你发现了。”

那些被她圈出的线条，几乎与A4纸上的图案完全吻合。速度快得令人震惊。

“你的观察力很好，”裘德考低声说，“凡是听说过这个故事的人，从没有人能像你这样，一眼就看出关键。我真的很好奇你的身份，苏女士，你和你的同伴到底是什么人？”

苏恩曦神情冷静如常：“恭维可以省去，正事要紧，请继续吧。”

年轻人很容易迷惑于赞美与荣耀，但这两人显然不是。不管裘德考如何示弱，打岔，她们的警惕与专注始终没有被干扰，老练得令人心惊。

裘德考说：“那么，现在我也要告诉你，这张纸上所影印的图案就是我从帛书中密码解得的图形。”

曾经的裘德考对着这些线条和圆圈百思不得其解，直到他发现了照片中的青铜器。那个时候，离他解出密码都已经过去了两年。

那是一个炼丹炉，设计精巧。照片是它的炉盖和内底，炉底的浮雕中的每一个“点”都代表天上的星辰。

当丹炉的盖子转动到正确位置，就会触发机关，使得水从底部铜兽的嘴巴喷出。炉盖上的曲线就会和星图中的星星重合。

它们组合成了一张星图，线条就代表星辰运动的轨迹。

裘德考用笔在A4纸上画出了六个点，显然对这些图形和点的位置都烂熟于心，他完全是不假思索地下笔，都不需要看着照片。

苏恩曦拿起那张丹炉底部的照片，她盯着这些点，大概有一分多钟处于极度专注的状态。

裘德考看着她的侧脸，心中莫名一震。他恍惚间看到她眼中有流光掠过，但又觉得这只是幻觉。

“真的么？这些浮雕点根本无法对应上星空的任何一个星座。”苏恩曦放下了照片，抬眸看向老人，目光锐利，“中国古文明很早就开始了观星活动，不可能出现如此离谱的错误。”

裘德考苍老的面容难掩惊讶之色，心中的感受很难用言语表达。发现丹炉后他又研究了数年时间，请教了无数专家学者，翻遍了古籍资料。最后才确认这幅星图完全是虚构的。

而这个女人用了多久？

她只用了一分钟，没有任何参考，单纯用肉眼就在脑海中完成了对比。

裘德考有些怀疑对方事先已经了解了一些东西，故意在此装神弄鬼。但她们身上所流露出的自信气质，又让人觉得这样的质疑是在侮辱对方。

“没错，这张星图是虚构。”裘得考神色复杂，“我用了很多时间才得出这个结论，对于我想要解开的谜团来说，根本是毫无意义。无论虚构与否，这个星图的含义才是关键。”

“于是我想到了帛书。区区一张帛书还是不够，只要我能找到更多的战国帛书，破解他们的密码，就能获得更多的信息去接近秘密。”

“事实上，在中国进行那次行动时，我还不了解鲁殇王与铁面生的故事，包括周穆王与西王母，这些……都是后来的事了。”

“从中国回来之后，我本来打算放弃一切，直到一个年轻人的出现。”

1983年，裘德考失魂落魄地从中国归来，几乎被打击得精神失常，半年后他出院，本想烧掉自己研究帛书的资料，忘掉这个可怕的噩梦。但他终究没能下手，只是把这些锁进了保险柜。

他决心回归正常的生活，再也不探究这些秘密，那时纽约博物馆恰好要举行一场大型中国主题的文物展，甚至从北京故宫博物院借来了一些珍贵的参展文物。裘德考刚好有一个顾问的头衔，干脆全身心地投入策展中。

专注工作的效果很好，他几乎不去想中国之行的经历了。他的事业也有发展，他和别人合伙开了一家海洋探险公司，专门进行水下考古的打捞，派出的队伍没一个月就有了好消息，他们在公海发现了一艘宋代沉船，上面满载瓷器与宝物。

放弃追寻这个秘密之后，似乎一切都回到了正轨。

文物展览取得了极大成功，第一天世界各地的参观者纷至沓来，各大媒体头条报道，好评如潮。裘德考拄着拐杖在展厅内巡视，欣慰地看着自己工作的成果。

博物馆中有一个小展厅展出那份帛书和一些战国文物，这部分的展览由其他人负责，裘德考本不愿再多看一眼，却还是忍不住停下了脚步。