埃尔不好意思让潘多拉一个人回拉文克劳塔楼，和莉莉一起送了她到宿舍。

第二天她们都起晚了，壁炉传送的圣诞礼物早已堆满宿舍。今日礼堂不提供午餐，由于晚上的舞会布置，暂时禁止学生入内，想必校厨房挤了不少觅食者，埃尔弗里德懒得出门，莉莉忙着拆礼物，她俩随便吃了几口蛋糕——是伊万斯夫人寄来的。

爸爸妈妈今年送的是一串项链，珍珠与金吊坠的经典组合。

蕾妮奶奶则送了一部高数套装、以及一对钻石耳环。

莉莉送给她一只红叶形状的小发夹，做工十分精致。

伊万斯夫妇的礼物是一套火龙主题的书和一大块柠檬薄荷蛋糕。

最后一个包裹，竟然来自西里斯·布莱克。

真糟糕，埃尔忘记了为他准备圣诞礼物，她可什么都没有给他送。

拆开包装，里面躺着一只雪白与墨蓝相间的羽毛笔。

她以为没别的了，结果发现盒子底下还有一把小而精细的雕刻刀，以及一张贺卡——

“韦勒克，

Merry Christmas

羽毛笔写下的字迹能根据你的喜好变换颜色。雕刻刀小心使用，可割破万物，且无法修补划痕。

西里斯·布莱克”

写这封卡片时，西里斯坚信自己选的礼物是最独一无二的。

她会喜欢吗？他认为她必须喜欢。

那可不是普通的羽毛，是最珍稀的鸟雀身上的羽毛，一个十年拔下的一根，昂贵无比。拿它写字还不需要额外准备一罐墨水，变换的特征相当于同时拥有多种不同颜色的墨水。

雕刻刀更不用说，它的锋利性正是用以自我防卫。去年她的博格特可是给他留下很深的印象呢。

这份礼物被他早早投递出去。

只不过，到了下午，他在成堆礼物中没找到她的署名，的确有一点失望。

算了，看她这些天总是忙得连吃饭时间都不见人影，当她忘记好了。

他对朋友一向非常宽容。

离舞会开场还剩半小时。

“……你今晚是打算赖死在宿舍不出门？” 他换好礼服，正对着镜子整理领带，看了一眼坐在床边闷闷不乐玩飞贼的詹姆。

“你不是没舞伴吗？” 詹姆古怪地瞧着西里斯，随即内心陷入一种万分理解女孩的感叹：这哥们平时够帅得惊为天人了，现在穿一身高档的晚礼服，整个人看起来更加高贵典雅、不可接近，似乎笼罩着一个什么无形的光环，耀眼得不得了。

“没舞伴就不能去？校长又没有说不让看热闹。” 西里斯随意理了理耳边的发丝，优哉游哉地说。

“没错！” 詹姆用力点了点头，也拿出一直被冷落在盒子里的礼服，一边换一边愤愤地说：“去看看热闹明明更好，舞池里转圈傻乎乎的……”

俩人走出宿舍，公共休息室里都是精心打扮过的男同学女同学，大家看起来都很不一样，包括平常不太起眼的彼得，他穿的礼服中规中矩，他居然有舞伴：一个三年级的赫奇帕奇女孩子。

“早知道我也别在一棵树上吊死，找个漂亮姑娘气一气伊万斯。” 詹姆·波特不由赌气道。

“伊万斯只会可怜那个姑娘。” 西里斯笑着说，躲过詹姆佯装用力的一拳。

礼堂外的大厅已经等了不少学生。詹姆在一众穿得夸张又美丽（以大露背居多）的女生们中想试图找到一个红头发的身影，然而找半天，无果。

六点钟，礼堂的橡木大门敞开，大家兴冲冲地入场，詹姆还在踮着脚仰着头在一片脑袋中艰难地搜寻。

“哈，我就知道，伊万斯正在图书馆可怜兮兮地写作业呢……” 他确定这里没有红头发女孩，对旁边的西里斯得意洋洋地说道。

礼堂被装饰成像冰雪王国，挂满了亮晶晶的饰物，长桌长椅全被撤走，留下一大片空地，晚餐采取自助餐形式，吃的喝的摆在舞池以外的过道，飘在天花板上方的蜡烛闪烁着明亮的火光。

讲台被升高一些，正中央是撒着金粉的火红色幕布，这时正播放着一首风格特异的曲子，音效是独特的诡异，前奏很长，男声响起，吉他的音轨滑入，合成器将副歌展露得犹如让听者在宇宙中畅游，漆黑寂寥却星辰闪烁的，仿若囊括着大量混乱的色彩——

“Hanging on in quiet desperation is the English way

The time is gone the song is over thought I‘d something more to say①”

尾奏缓慢演变成丝滑崭新的一段萨克斯和鼓点组合，和声轻快：

“I can’t get no satisfaction……②”

一束刺眼的光蓦地打落，红幕布掀起，显露出台上众多种类、自动演奏的乐器，中间的伴舞人影忽明忽暗，舞台灯光变换着，仔细一看其实那儿还有一层透明的幕布，人影是被投射上去的……随即，一个夹带机械运作噪音、雌雄莫辨的声音低低地响起：

“Welcome to Hogwarts Christmas Ball 1974”

人群一下子爆发出欢呼的回应声，他们彻底被调动了情绪，纷纷进入舞池随着节奏感跳舞。

“真酷啊。” 詹姆·波特喃喃道，也正是西里斯此刻的想法。

下一首歌回归慢节奏的抒情调，不少教授加入了进来。穿着绣有星星月亮华贵深绿长袍的邓布利多和麦格教授共舞，他们俩人的舞姿都是老派交谊舞式的优雅。

接下来的歌曲组合几乎都是以一首快一首慢的形式交错进行，其中包括几首改了编曲的传统圣诞音乐，幕布上的剪影很是精巧，配合众多造景及华丽的人物，像一出出歌舞剧。

旁观欣赏半天的西里斯始终没有找到埃尔弗里德，他纳闷她到底去了哪里，今晚她错过得可太多了，这很可惜，负责布置安排舞台的人简直是天才。

从小听来来去去那么些又臭又长的巫师乐曲，西里斯对丰富的麻瓜音乐自然着迷。

他一边陶醉地听着歌，一边为没能目睹这一切的埃尔弗里德可惜。

然而他不知道的是，这位当事人就在幕布后面，她高兴地看着观众们的反应，觉得这些天所有辛苦都值得了。

“埃尔，你想吃什么，我给你拿。” 莉莉决定今晚和好朋友一起在幕后待着，即使她们都换上了礼服。

“什么都行，看你方便吧。” 埃尔弗里德心情从未有的好。

上半场这一个多小时大家早饿了，放圣诞颂歌的间奏这功夫都去自助餐桌吃点东西。

前卫的邓布利多教授还为大家准备了各种酒类，包括火焰威士忌、蛋酒和蜂蜜香精酒。

“大脚板，你要一整晚当壁花？” 詹姆打趣道，“我去拿点喝的，你要什么。”

“随便。”

詹姆倒了两杯蜂蜜香精酒，被另一边摆着的各种慕斯蛋糕吸引了目光，他走过去，低头挑选一会儿，正想上前拿那一块红树莓口味，来自另一个方向的一只手也刚好伸来，他们的手不小心碰到一起——

“不好意思。” 对方是个女生。

“没关系，你拿吧。”

詹姆下意识礼让道，一抬头，才看清楚这面前的女孩不是别人，正是莉莉·伊万斯，不、应该说，是身穿一件洒满亮闪闪金粉的浅榛子色礼裙、化着淡妆的莉莉·伊万斯，裙子美得与她相称，一字领、露出雪白漂亮的肩膀，纱质的大裙摆，她的长发挽了一小部分、剩下的烫成卷垂落脖颈两侧，领口下的绿宝石胸针熠熠生辉，但远不及那双翠绿得仿佛装着一整个夏天的眼睛，这双能令他永远沉醉到死的眼睛……她与他对上视线的一刻有些惊讶，却很快转变为俏皮与友好，弯了弯涂着与红头发相呼应的口红的嘴唇：

“圣诞快乐，波特……我得去找埃尔了，再见。” 她怀里抱着一堆餐点。

时间好像被冻结般停止转动，詹姆·波特目送着远去的人，久久无法回过神来，周围是那么的喧闹，而他只听到一个个节奏很快、很响亮的鼓点——

但是这会儿放的是钢琴曲③，并没有鼓点。

那是他的心跳声。