“未时？”展昭默默念叨着，刑部的供词上，写的是戊时，杨排风却说是未时。“不知府中可有一老仆，名唤杨鸿？”

“有!杨鸿是杨家忠仆，自老令公在世时便跟随左右，只是今日恰巧被刑部传唤，不在府中。”杨家女眷还在七嘴八舌议论着堂堂刑部草草结案，展昭却是摩挲着茶杯紧锁眉头，忽然，一个念头没来由的在他脑中闪现——江湖传闻，鬼面凶神最擅易容。

展昭意识到突破口很可能就在刑部，于是安抚众人后，起身告辞。

而刑部这边，叶永堂也素知丁谓不是盏省油的灯，于是在还未见到丁谓之前就传唤了当日验尸的仵作以及死牢差头，可却被告知仵作突染恶疾，告假在家，故由主簿前来回话。

主簿将那日勘验尸身的结果告知叶永堂，并道：“初次勘验，仵作验出其中一人不是死于大火，而后取银针插入死者喉中片刻，银针便现出了暗黑色，恐是因死者口中腐化物所致银针发黑，故以皂角水洗之，然擦洗之后仍不褪色，必是中毒无疑。只因解剖尸身实为对死者之大不敬，学生便不曾动刀，故复验尸身也未能验出所中何毒。不过……”

“不过什么？”面对叶永堂的询问，主簿当也没有隐瞒，接着说道：“只因仵作突染恶疾，学生早年又是仵作出身，便由学生接手复验，复验现场那日，却在大牢排水沟附近，见到了一条蛇皮，学生本想水沟阴暗潮湿，出现蛇也不足为奇，只是那名死囚是死于中毒，学生又见蛇皮，故其疑心，死者虽已被烧得焦枯，然仍可见其左右腿粗细不一，死囚入牢均需验明正身，花名册中并未见有患腿疾者。”

听了主簿此言，叶永堂心下已有一番盘算，他即刻命人备好器具，欲再验尸身。

他命人取器物堵住了死者屏翳、魄门、口鼻等所有出气口，促使死者体内气体向上涌，而后拿出事先备好的鸡蛋和糯米饭团，打破鸡蛋后，将蛋清与糯米饭团混合，塞入尸体的咽喉处，片刻后，将饭团取出，取出饭团的瞬间，一股腥臭味扑鼻而来，随之可见的便是雪白的饭团变成了黑色。他又隔着手衣捏了捏死者双腿，确如主簿所说粗细不一，可尸身已然烧焦，断不可见外部伤口。

叶永堂颔首思索片刻后，对身后随从道：“随我前往火场勘验。”

刚要出门，丁谓便迈步进房。“有劳叶提刑，还亲往刑部走一遭。”对着向自己拱手作揖的丁谓，叶永堂没来由的升起一阵火气，道：“皇命在身，不敢自称辛劳，还请丁大人多多指教。”说完也不等丁谓回答便拂袖而去，丁谓冷冷看着叶永堂，许久才暗骂一句：“自不量力。”

展昭离了天波府，先是前往防御使司，调来了醉仙楼一案的一干人证，他勘验尸身伤口，又捏着竹蜻蜓反复细看，并未觉出端倪，面貌能造假，兵器可仿制，只是这功夫，若是独门秘籍又当如何被旁人运用自如？可如若真是鬼面凶神所为，刑部死牢戒备森严，他又如何神不知鬼不觉溜了出来？还有，杨鸿……正在展昭一筹莫展之际，他忽然想到那位请他喝茶的玉扇公子，京城内近日来发生的桩桩件件，或许都与澶州水患脱不了干系，颜阁主那日虽说是自称机缘巧合之下得知黄河决口、大名府强压奏报，可那句“朝中势必有其党羽”似乎另有所指，亦或者，他果真知道些什么，只是碍于身份，不便言明。

念及此，展昭又不免懊恼，那日不曾询问颜卿落脚之处，亦不知其是否已经回到扬州，现如今却到何处去寻？