白玉堂叩开房门时，展昭正握着羊毫于灯下辗转，只见他将笔拿起又放下，面前的那一方宣纸上，却是一个字也没有。

“你这是做什么？”展昭应声抬眸，笑而不语。瞥见展昭手边信封后，白玉堂嗤笑一声，“不会吧，堂堂的御猫大人，江湖人称的儒侠，给人回封信，竟是连笔都落不下去。”说着他便伸手去拿那信笺，还不忘问道：“谁来的信？”

“颜卿。”

“哦……颜卿啊，嘿嘿，那我还是不看了。”白玉堂笑容逐渐僵住，他尬笑着收回手，心道：难怪这猫儿思虑良久不肯落笔。

看着白玉堂面上赧然，展昭不觉好笑，他站起身来，给白玉堂到了一杯茶，“你今日入宫了？”白玉堂刚刚押一口茶，听展昭这么一问，他登时来精神了，忙将口中茶水送下，点点头应道：“哎，你说怪也不怪，那官家这么坐在龙椅上，我怎么骂他也不生气，还笑吟吟地，笑得我心里直发慌，不过好在，这圣旨还是传了。”白玉堂说着还不忘给展昭有模有样的学了一番。

展昭听他这么一说，隐隐约约猜到了赵祯的意图，他眨眨眼，没有吱声，面上笑意却是一点点消散：看样子，官家是想为朝廷揽人才了。倘若官家只是想让白玉堂当个护卫，倒也还好，怕只怕，将他也牵扯进襄阳王的案子，宦海浮沉，以他的性子……

“猫儿，颜卿那信里说了些什么？”展昭回过神，见白玉堂嘴里不知嚼着从哪儿摸出来的糖油果子，还从手里分了两个递过来给自己，他摆摆手，瞥了一眼信笺，应道：“她夸你侠肝义胆，聪明特达，为国为民，志虑忠纯。”

白玉堂将信将疑，只讪笑着应道：“这番说辞，夸你还差不多。”展昭却摇摇头，指着桌上信笺，缓缓开口，“这信件，非是寄予展某，而是上呈官家的，若非这信来到凑巧，你我今日恐难周全。”

展昭没有说谎，颜卿在信中确实夸了白玉堂，自然，也没少夸展昭，而正是那寥寥数语，让赵祯在盛怒之下转了念头，帝王之术，权御天下，自是要物尽其用，人尽其才。

“登州之难，幸赖圣主帐下天子护卫，小王方可全身而退。四品钦差怀瑾握瑜，为国为民，殚精竭智。金华白玉堂，虽性情高傲，但聪明特达，志虑忠纯。然二人出身江湖，虽一片丹心，却恐其习性难改，庙堂礼数难以周全，或有意气用事犯上之举，祈君毋难之。此皆忠良死节之臣，愿圣主亲之信之，则文成武德，泽被苍生。”

清冷的月色映在回廊之上，子夜风起，吹得窗上剪影微微晃动。白玉堂早已倒在展昭床上沉沉睡去，孤灯夜下，只有那猫还坐在桌前，一遍又一遍看着颜卿那几行赞美之语，展昭辗转斟酌半宿，依旧不曾落笔。指间摩挲着碧玉萧，他又忆起了中秋夜，那人眸间如水，言笑晏晏。

“颜卿，还回来吗？”

“……”

“月出皎兮，佼人僚兮。舒窈纠兮，劳心悄兮。”

“有匪君子，终不可谖兮。”

……

又复提笔，胸中千言万语，最终还是只留了小诗四行，“相知无远近，万里尚为邻。来年春草绿，王孙归不归？”

秋日的阳斜，山明水净，云淡天高。苍山上枫叶渐红，银杏垂黄，打眼望去，层林尽染。

颜卿自回朝那日觐见了段岳臻，便一直遵皇命闭门思过，即便解了禁足令，也不曾私自踏出瑞玥宫半步，期间宋子渊请命调用皇城司，才叫她想起登州一案后，自己匆匆回国，未曾当面给宋帝一个合理交代，这才有了那封碰巧解救了猫鼠二人的信笺。