颜卿看着高煜渐行渐远的背影，只身站在桥头，凝眉思索了片刻，才转身回到含章殿，宋氏兄妹还在殿内候着，看那样子，想是子砚已经同子渊秉明缘由了。颜卿没有过多责怪，反而快步向前扶起宋子砚，柔声说道：“前番于安林遇难，若非子砚及时相救，孤焉有命在？功过已然相抵，莫要在自责了。”

宋子砚缓缓站起身，双眼噙满泪水看向颜卿，动了动嘴唇，却欲言又止，颜卿眸光流转间想起方才高煜所说，登时明了，轻声问道：“你可是想让我向父皇请旨，撤毁与杨琰婚约？”见那人点头，颜卿却犯了难，她咬咬唇，轻轻叹一口气，颇有几分为难地应道：“我，试试吧。”抬手理着衣袖，她缓步朝内殿走去，“时候不早了，你先回去吧，子渊随我来。”

宋子渊应声迈步跟上颜卿，转过屏风，才听颜卿道：“登州一事的来龙去脉，想必子砚已向你言明了，既然这件事情是由高煜全权负责，你就不必再管了，只是，皇长子的身份来历，还是要查，我听高煜的意思，这个皇子的身份不太可能有假，可毕竟父皇要让他介入六曹，还是马虎不得。”宋子渊接过颜卿顺手递来的外衫挂到衣桁上，应道：“高煜的话，当真可信？”

颜卿手上动作一滞，略微眨眨眼后，还是抬手将发间玉簪取下，转过身看向宋子渊，“是不可全信，却也不可不信，高、杨、赵、郑几大氏族无不各怀鬼胎，只是羽翼尚未丰满，表面上相互依附，背地里却都巴不得别人惹祸上身，自己好坐收渔翁之利。皇兄的事，极有可能不止高氏一族在背后操纵，高煜或许也不知全貌，既然高煜已然证实了杨氏在登州的罪行，那便借高家之手削弱杨氏势力，将清平官一职重新归于蒙氏，我段家于蒙氏恩深义厚，有他们在中央相助制衡，父皇的担子，会轻一些吧。”

且说展昭，在杭州府衙辗转难眠，忧心忡忡度过一夜之后，眼见东方既白，便起身去寻范仲淹。

范仲淹此刻正坐在正厅翻看着乡绅名录，听到声响后抬起头，见是展昭，随即招手邀展昭同坐，并命后厨安排早膳。展昭皱着眉头，眼神中的焦虑和不解是藏不住的，范仲淹见了展昭模样，捻须轻笑，“展护卫不必忧心，稍后请随本官前往涌泉禅院，本官自将缘由细细道来。”

整顿早膳，展昭都如坐针毡，食难下咽。终于是踏上了前往九溪的路，展昭与范仲淹并肩骑行在街道上，看着乡绅富豪饮酒作乐，争相竞渡于西湖之上，他不由得想到昨日进城在乡间所见饿殍，真真是“朱门酒肉臭，路有冻死骨”。偏头看向眼底含笑的范仲淹，展昭是越发糊涂，更何况，他与范仲淹一行前往涌泉禅寺，亦是勘察修葺一事，听说是三日前才定下的图纸，今日动土开工。饥荒之年，不仅没有勒紧裤腰带，反而大兴土木，这也难怪朝中弹劾之声此起彼伏。

“展护卫，且看看这城外与昨日有何不同啊？”展昭低头沉思间闻得范仲淹轻唤，他忙抬起头，不觉间队伍已经走出城外，展昭放眼望去，道路两旁已不见了成群的灾民，正自疑惑间，便见杭州州判快马追来，将手中信件递与范仲淹后道：“范大人，这是杭州各县汇总文书，据文书所报，如今杭州各地米粮已是俯拾皆是，米商不得已再次下调米价，如今仅五十文一斗，各县官员无不摩拳擦掌，只待大人一声令下，即刻收购米粮。”

展昭闻言眼底闪过一丝欣喜，眸光霎时间便亮了起来，他不可置信地看向范仲淹，却见后者笑着抬起手捻过胡须，应道：“好，传令下去，即日起低价收购米商米粮，先补齐军用，再发放给灾民。”待州判领命而去，范仲淹才转过头看向展昭，不紧不慢地解释道：“杭州灾情汹涌，冰冻三尺非一日之寒，然而朝廷拨来的赈灾粮款仅仅可解燃眉之急，本官思来想去，与其坐以待毙，不如釜底抽薪。故而有意哄抬米价，且大肆传播消息，正所谓‘鸟为食亡，人为财死’，各地商贾得知此事，皆认为有利可图，纷纷将米粮运往杭州，待城中米粮充足，官府再开仓放粮，百姓得了不要钱的赈米，又怎会向商贾高价购买？如此一来，米价自然而然下跌至正常水平；杭州开仓放粮的消息，因灾情阻断正常流通而带有滞后性，诸多商贾仍信心满满带着粮食前来销售，故此，杭州米价不仅没有出现暴涨，反而随着时间推移不断下跌，此时，官府再用赈款低价收购米粮以补缺漏。”

展昭听罢，不禁拍案叫绝，“妙啊！范大人此计不仅保证了粮价平稳，也没有动用官府力量便解决了粮食运输，真所谓一石二鸟，实在是神乎其神啊！”